第19章 第十九章脫逃
小螃蟹先生返回旅館首先看到的是大章魚拍來的電報：“請同驢子結束。您到銀行去取二百萬。電告執行情況。大章魚。”
看完電報，小螃蟹立即給小眨巴和大騙子打電話，叫他們來。
“是這樣，伙計們，”小眨巴和大騙子一到，小螃蟹就說。 “現在要毫不遲延地行動。你們去買一隻大提箱，把賣股票得到的錢全都裝上，帶上你們的小山羊和全不知到這兒來。這裡將有另一隻、裝有二百萬的提箱等著你們。這筆錢我到銀行去給你們取來。咱們離開這裡到掠奪城，然後你們從掠奪城再遠走高飛，願意上哪兒就上哪兒，你們決定到哪兒去呢？”
“到聖蚊子城，海濱有這麼個城市，我們在聖蚊子城住上一陣，等住膩了再去旅行。”小眨巴回答道。
“這太捧了！”小螃蟹說。 “在聖蚊子城可以痛痛快快地玩一玩。而且，有錢在什麼地方都能過得好啊。”
“我認為，不要大家一下子全走，”大騙子說。 “這會引起懷疑的。我和小眨巴今天走，全不知和小山羊可以明天走，我們給他們買好火車票。”
“這樣也行，”小螃蟹同意說。 “你們行動吧，我到銀行去取款。”
同小眨巴和大騙子分手以後，小螃蟹沒有馬上去銀行，而是先到《壓榨城幽默報》的編輯部去了一趟。這家報紙的老闆不是別人，而是大章魚先生。換句話說，它是靠大章魚的錢發行的。編輯部的樓房、全部印刷機械以及印刷廠的全部設備都歸大章魚所有。全部工作人員，從編輯到最無足輕重的排字工，都由大章魚開支。當然，賣報所得的錢也全部歸大章魚支配。
不過還應該說一下，這裡的收入並不怎麼多，而且常常入不敷出。但大章魚先生也並不指望在這方面賺多少錢。他需要這家報紙並不是為了利潤，而是為了毫無阻礙地為自己的貸物刊登廣告，這種廣告登得很工於心計。這就是：報上經常登載一些所謂的文藝性短篇小說，這些短篇小說裡的主人公要是坐下喝茶的話，作者一定要提到，他們喝茶加的是大章魚糖廠生產的砂糖，女主人在倒茶的時候一定要說，她總買大章魚砂糖，因為這種砂糖非常甜，非常有營養。小說作者如果描繪主人公的外貌，總要彷彿出於無心似地提到，他的上裝是十年、十五年以前買的，但看上去還是嶄新的，因為這是用大章魚紡織廠生產的料子縫製的。這些短篇小說中所有的正面人物，也就是所有好的、富有的、殷實的，所謂受人尊敬的小矮子，都一定是購買大章魚紡織廠出的料子，飲用加了大章魚砂糖的茶。這些正面人物取得成功的秘訣就在於此。料子穿得很久，砂糖因為似乎異乎尋常的甜而用得不多，這就幫助他們儲蓄了金錢和積累了財富。這類小說中的那些不好的小矮子買的是別家工廠的料子，喝茶加的是別的糖，因此他們遭受挫折，總是生病，怎麼也擺脫不了貧困。
除了此類“文藝性”短篇小說之外，這家報紙還刊登普通的廣告，為大章魚砂糖廠和大章魚紡織廠的產品大吹大擂。不消說，無論是廣告，也無論是文藝性短篇小說，都不能引起群眾的特別注意，因此，報上每天還要刊登一些趣聞軼事，以及各種各樣的幽默小品，也就是短小的、令人開心的小故事和笑話，專門用來使心地純真的讀者看了發笑。為了看幽默文章而購買報紙的讀者也捎帶著看到了“文藝性” 短篇小說，嚴格說來，也正是這樣要求於他們的。
小螃蟹先生走進編輯辦公室——順便說一句，編輯名叫小灰熊，在堆滿各種手稿的桌子後面看到一個小矮子，他的外形很像一隻穿著灰色衣服的胖老鼠。首先映入小螃蟹眼簾的是小灰熊那張很長的、彷彿向前抻出來的臉、那個靈活地動來動去的小鼻子、扁嘴和短短的上唇，上唇下面露出的兩顆尖利、耀眼的白牙。
小灰熊一見老熟人小螃蟹，臉上就浮起笑容，結果，兩顆牙從上唇下伸出得更長，碰到短下顎上面。
“我猜是有什麼急事或要事吧？”小灰熊向小螃蟹問過好後問道。
“跟往常一樣，您猜著啦！”小螃蟹哈哈大笑著說。
“這不難猜到，因為雞毛蒜皮的指示大章魚先生向來是書面下達或者打電話說的，”小灰熊答道。
“這回的事呀，無論電話還是郵局都不能託付，”小螃蟹說。
小螃蟹先生向房門瞥了一眼，確信房門關得很緊，往小灰熊身旁湊了湊，壓低聲音說：“這件事與大型植物有關。”
“怎麼，大型植物公司可能破產嗎？”小灰熊警覺地問，還像聞什麼氣味似地把鼻子動了動。
“它應該破產，”小螃蟹把重音放在“應該”上回答說。
“應該！……啊，應該！”小灰熊微笑起來，他的上牙又咬進下巴頦裡。 “它既然應該破產，那就一定會破產，請相信好啦！啥——哈！……”他仰起老鼠似的腦袋，哈哈大笑著說。
“需要在報上登一篇短文，給這家公司吹吹冷風，”小螃蟹開始解釋。 “要讓大型植物股票的持有者感覺到。他們遇到了騙子手，他們的股票實際上沒有任何價值。但是，什麼事都不要說死，只需要散佈點懷疑。”
“我明白，”小灰熊說。 “讓人們趕緊出賣股票，只要散佈一點點懷疑就足夠了。過不了兩天，股票就該賣半個費爾丁而不是一個費爾丁了。大章魚先生大概是想低價買下這些股票，等價格上漲的時候再賣出吧？”
“關於自己的計劃，大章魚先生什麼都沒有對我說，”小螃蟹冷冷地說道。 “咱們的事就是要在明天的報上登這麼一篇文章，別的跟咱們無關。”
“我明白，”小灰熊先生點著頭說。
“還有一點，”小螃蟹說。 “任何人都不應該事先了解這篇文章。”
“我明白，我親自辦這件事，”小灰熊答道。
小螃蟹一出門，小灰熊先生就拿起自來水筆，面前擺上一張沒有寫字的稿紙，低下頭迅速寫起來。他寫的字都是胖乎乎的，同時又是尖頭的，帶著向下耷拉的長尾巴。從旁看來，他似乎寫的根本不是字．而是把長尾巴整齊地掛在一些小棍棍上的肥老鼠。
小灰熊先生把整頁紙掛滿了這樣的老鼠，按了按電鈴。
“馬上把這個付排，”他對出現在門口的女祕書說，同時把寫滿字的稿紙遞給她。 “您要注意對誰也別說什麼，”他把一隻手指頭放到嘴上，確切些說，是放到牙上，這樣補充道。
女祕書馬上拿著稿紙走了，而小灰熊先生則開始考慮到哪兒去搞錢，好在大型植物股票跌價時多買一些。
當小螃蟹同編輯小灰熊談話，事後又去銀行取款的時候，小眨巴和大騙子正在辦自己的事。他們先到車站買了兩張明天去聖蚊子城的火車票。回來的路上，他們走進百貨商店，買了一隻用防彈纖維板製做的，很能裝東西的手提箱，路過電影院的時候買了兩張電影票，片名叫：《神秘的陌生人》。買了這些東西以後，他們返回辦事處，大騙子對全不知和小山羊說道：“弟兄們，你們今天干的不少了。這是電影票，你們可以去看電影，看完電影去吃午飯，明天早晨再來上班。今天不必再到這兒來了，我和小眨巴替你們工作一會兒。這是吃午飯的錢。”
全不知和小山羊拿上錢，高高興興地往電影院跑去。小眨巴當即坐在桌子後面，向顧主出售股票，大騙子走進放著保險櫃的房間，把裡面的錢往手提箱裡裝。保險櫃裡連最後一個費爾丁都拿光以後，他從記事本上撕下一張紙，用鉛筆匆忙寫了個字條，連同火車票一道放在保險櫃的擱架上。
大騙子回到辦事處，向小眨巴擠擠眼睛，又用指頭悄悄指了指塞滿錢的手提箱。小貶巴明自一切都已經準備停當。他從桌旁站起來，把顧客送出辦事處，讓他們明天再來。顧客們剛一出門，他們就馬上抬起手提箱，關上辦事處的門走了。
十分鐘以後，他倆已經坐在旅館里數小螃蟹帶來的錢。為了數完二百萬，當然要花不少時間，但是因為這些錢都是一萬一疊地放著，數起來很快。朋友們只是抽查了幾疊。
大騙子確信小螃蟹拿來的手提箱中正好是二百萬，就從這筆錢中數出十萬．交給小螃蟹說：“您可以得到這筆錢了，這是您誠實勞動掙到的，我們希望這筆錢能對您有好處。”
“感謝你們，朋友們，”小螃蟹說。 “現在咱們應該趕快離開城市。同時咱們在路上還要再辦一件大大有利可圖的事。”
“什麼事？”小眨巴和太騙子感興趣地問。
“釋放著名的百萬富翁吝嗇鬼。”
“他怎麼了？
“讓一幫強盜綁架了，那些人要一大筆贖金才肯放他，” 小螃蟹解釋道。 “我偶然得知了強盜們藏吝嗇鬼的地方。這樣，咱們可以去把他放了。當然要拿一筆可觀的獎賞。我想，可以從他身上搞到一筆巨款的支票，憑支票到銀行取錢。”
“為了釋放這個小氣鬼，可以跟他要多少錢呢？”大騙子問。
“一百萬我看是可以的。”
“一百萬？！”大騙子高聲說。
“怎麼，您認為多了嗎？”小螃蟹擔心起來。
“我認為少了，”大騙子答道。 “這種事少於二百萬就不應該干。”
“那有什麼，咱們跟他要三百萬不就得了，”小眨巴提議說。 “恰好每人一百萬。”
“這個建議有道理！”大騙子讚許道。 “走吧。”
這時候，吝嗇鬼先生對能獲救已經失去了一切希望。在小螃蟹把他綁在樹上的那一刻，他完全慌了神，以至對發生的情況找不到合適的解釋。他覺得，自己遇到的這一切是聞所未聞的粗魯舉動。在這以前還從來沒有人把他綁到樹上過，而且是用如此無禮的辦法。陰險的小螃蟹用來堵上他嘴的抹布散發著誇人無法忍受的汽油味。吝嗇鬼被這個味道熏得暈暈乎乎。可憐蟲覺得他馬上就要咕咚一聲暈過去，要不是被結結實實地捆綁在樹上的話，他大概早就咕咚一聲倒下了。後來，他還是失去了知覺。清醒以後，他就全身掙扎，想把繩子掙斷。經過這樣一番努力，結果只是使捆他的繩子更深地勒進他的皮肉，這紿他造成了難忍的疼痛。
吝嗇鬼白白把力氣用光，又看到掙脫的企圖毫無結果，就呆住不動了。他的胳膊、腿甚至身體由於不能活動而麻木了，彷彿變得不是他的了，也就是說，吝嗇鬼已經覺不出自己身上還有這些東西了。他的整個身體彷彿設有了，同時，疼痛的感覺也消失了。
溫暖柔和的微風一陣陣吹來，輕輕吹拂著樹葉。吝嗇鬼覺得，樹木正在向他揮動著成千上萬隻小綠手，用森林的語言向他低聲細語。玫瑰色的、嫩藍色的小花在草地上閃耀著。吝嗇鬼不知道這些小花叫什麼名字，但看著它們卻感到極為愉快。頭上，一些紅胸脯的小鳥在樹投中間飛來飛去，使空中充滿一片快活的啾鳴聲。有幾隻小鳥落到草地上，啄點什麼，又飛起來。吝嗇鬼從來沒有在近處看過林中的小鳥，看著這些小鳥使他感到極大的歡樂。
有幾隻小鳥看到吝嗇鬼一動不動，不再害怕了，就在他鼻子底下飛來飛去。有一隻小鳥甚至落在他肩上。它可能把吝嗇鬼當成了燒焦了的樹樁子。它站在吝嗇鬼的肩上，小腦袋一會兒轉向一側，一會兒轉向另一側，四下瞅著，然後扑棱一聲飛起來，翅膀邊緣碰到吝嗇鬼的臉。吝嗇鬼感覺到這個可愛小生物的輕柔的觸碰，一陣感動，甚至哭泣起來。
“世界多麼美好，生活多麼美好啊！”他想道。 “為什麼我從前沒有註意到這一點呢？為什麼我總也不到森林。總也不看這一切美麗的東西呢？我發誓，我要是能活下來，要是能逃離這裡，我一定要天天上森林，來看樹木，看小花，來聽樹葉的輕聲絮語，聽鳥雀的愉快啾鳴，聽蟈蟈的快活叫聲，我要來看蝴蝶，看蜻蜒，看可愛的、勤勞的小螞蟻，看鵝，看鴨，看火雞，什麼都看．只要世上有的東西我都要看，我總也不會看膩的！”
吝嗇鬼哭了一陣，稍稍平靜了些。他的情緒好了，自言自語地說：“不過，咱們可不能失去希望，早晚會有人來鬆開我的。”
他於是開始想像怎樣獎賞自己的救星。
“我什麼都在所不惜，”他心中想道。 “我給他五個費爾丁，就是的……對……不給五個費爾丁，天打五雷轟…… 不過，要按實情說呢，為了這件事給五個費爾丁是多了點。最好是給他三個費爾丁，要不就給一個，看樣子一個就夠了。”
這時他不由自主地動了一下，繩子使勁勒到肋骨上，疼得他差點兒叫起來。
“不，不，最好是給五個費爾丁。”他說道。 “對這種事可不能捨不得花錢。只好在別的地方節省了。”
時間在消逝，卻沒有人來搭救吝嗇鬼。因此他說：“見鬼，我給十個費爾丁，只要有人來就好了，不然的話，我可能死在這裡的。”
過了半個小時，他把拯救自己的價錢提高到二十費爾丁，後來又提到三十、四十、五十。一個小時之中他把價錢猛漲到一百費爾丁，就此停下來。
“傻瓜！”他咒罵著自己未來的救星。 “都張著嘴在什麼地方瞎走呢，沒有一個糊塗蟲到這兒來領一百費爾丁。好像能在路上白揀一百費爾丁似的！你跟我說，上哪兒能憑白無故得到一百費爾丁，我就跑到天邊去！更遠也行！真的，撒謊不是人！”
有一陣子，他屏住呼吸傾聽著，但是，什麼聲音也沒聽到，沒有一根樹枝在救星的腳下發出折斷聲。
“傻瓜、笨驢、白痴！”吝嗇鬼直冒火。 “真懶！我本想給他們一百費爾丁的，可現在他們什麼也別想從我這裡得到了！不來拉倒！……總是這樣！為了掙錢卻連手指頭都不願意動一動，事後還全怪富人！這些天打五雷轟的！”
吝嗇鬼決定不給錢，這使他的情緒又好起來，但時間卻不長，因為這時候他覺得肚子餓了，想吃東西。由於無聊，他就想，假如他突然間來到餐廳，他要吃什麼午飯。他想像著為自己訂出最可口的菜餚，過了五分鐘他激昂慷慨得準備為自己被解救花上一千費爾丁。
“我出一千費爾丁！”他心中哭訴著。 “出兩千！三幹！少嗎？……出一萬，撒謊不是人！”
後來，飢餓的感覺漸漸變弱了。吝嗇鬼對自己大大提高了價錢又感到可惜。但這時，口渴又開始折磨他。
“我給十萬，”吝嗇鬼說，他甚至對自己的慷慨覺得奇怪。
他思索了一陣要不要把價錢提到一百萬，隨後說：“不，死了也比花這麼多錢強！”
恰巧在這時候，有一隻椿像從樹上落到他身上，在他脖子上狠勁叮了一口。
“啊——啊！”吝嗇鬼號叫道。 “我給一百萬！給！……”
但是，椿象卻沒有理會這個諾言，又叮了吝嗇鬼一口。
“我給二百萬！”吝嗇鬼喊道。
椿象叮了他第三口。
“咳，你呀，鬼東西！”吝嗇鬼心中罵道。 “二百萬你還嫌少？我給三百萬，你這天打五雷轟的！”
這時，他覺得椿象真的被轟到他領子裡，開始在後背上叮起來。吝嗇鬼感到自己連這麼一個微不足道的小昆蟲都對付不了，簡直要發瘋。
“你等著瞧，等我被鬆開後再說！”他威脅道。 “鬆開我，我就出五百萬！我把全部財產都交出去！什麼錢我都不要了，撒謊不是人！”
彷彿回答他的哀求似的，林子里馬上傳來了什麼人的腳步聲。吝嗇鬼抬起頭，看到遠處有三個小矮子。他覺得其中一個像是小螃蟹，但是他沒有來得及仔細打量，因為那個小矮子馬上藏到了樹後。另外兩個小矮子這時已經走到吝嗇鬼跟前。讀者無疑已經猜到這兩個人是小眨巴和大騙子了。
小眨巴和大騙子離吝嗇鬼兩步遠停下來，把他仔細瞧了瞧，隨後小眨巴問道：“我如果沒搞錯的話，您是吝嗇鬼先生？”
“嗯——嗯！嗯——嗯！”吝嗇鬼一邊點頭一邊高興地哼哼著。
“在城裡聽說您落到強盜手中，他們要很大一筆贖金才肯放您。我們來救您啦。”小眨巴說。
“嗯——嗯！嗯——嗯！”吝嗇鬼又哼哼起來。
“我想，得先把他的嘴解開！”大騙子說。 “要不然，咱們什麼也聽不明白。”
“有道理的意見，”小眨巴同意了。
他走到吝嗇鬼面前，解開捆著他嘴的手絹。吝嗇鬼用舌頭把抹布從嘴裡頂出來，吐了一陣唾沫，說：“摸夫！這夫摸夫，害濕摸夫！卡！……呸！害濕摸夫！害濕摸夫！”
“哪怕把我打死，我也一點不懂！”小眨巴高聲說。
“他大概是說：'該死的抹布'，”大騙子猜了出來。 “我想，說的是他嘴裡原來那塊抹布。”
“啊！啊！”吝嗇鬼高興地點著頭。 “摸夫，害濕的摸夫！摸普，該濕的摸普！啵！呸！”
“得，好啦，好啦，”小眨巴安慰他說。 “這沒關係，處於您的境地這是自然的，但是您要試著控制一下自己，練習練習。我想，等您的舌頭好使了，您就能說準了。”
吝嗇鬼開始練習各種詞。過了一會兒他的舌頭果然好使了，只是b這個字母發不好。他總把b發作f。
“嗯，這就沒有多大關係了，”小眨巴說。 “我想，咱們可以繼續談判了。您，作為一個搞實業的小矮子，總該明白，免費救您脫離災難這對我們沒有任何意義，對嗎？”
“對，對！”吝嗇鬼附和著說。 “你們打算要費多少錢呢？”
“三百萬，”小眨巴答道。
“什麼？”吝嗇鬼喊了起來。 “三發(百)萬什麼？”
“咳，當然不是三百萬土坷垃，而是三百萬費爾丁嘍。”
“又是三發(百)萬？這是搶劫嘛，天打五雷轟的！”吝嗇鬼喊道。
“您不害臊，吝嗇鬼先生！這算什麼搶劫？我們可沒有用刀子對著您的喉嚨威脅。咱們進行的是平平常常的事務性談話。象常言所說：我們對您，您對我們，互相交談。我們是誠實的企業家，不是強盜。”
“對，扶(不)是強盜！”吝嗇鬼嘟噥說。 “扶(不)過，你們也許正是最最地道的強盜！我哪儿知道！”
“無恥，無恥，吝嗇鬼先生，您幹嘛污辱我們哪？我們也可以說您是個強盜的。誠實的小矮子不會被綁在森林裡。”
“得啦，”吝嗇鬼嘮叨說。 “扶(不)管怎麼說，三發(百) 萬這個數目太大。”
“那您想給我們多少？”大騙子問。
“多少？……我可以給你們五……不，我可以給三個費爾丁。”
“什麼？”大騙子吼道。 “三個費爾丁？您把我們當成什麼人了？我們不是叫花子，用不著您的施捨。看來，您是不想讓我們救您啊。那好吧，我們並不硬打算救誰。”
“我怎麼扶(不)想？”吝嗇鬼反駁說。 “請相信我，我可沒有興趣在這里呆著。”
“那您怎麼說要給三個費爾丁？這太可笑啦。”
“好吧，那就五個費爾丁，五個費爾丁也扶(不)錯嘛，相信我發(吧)。”
“咱們離開這兒吧！”小眨巴惱恨地說。 “他顯然是不想要咱們救他。”
“餵！”吝嗇鬼喊起來。 “你們怎麼就這麼走了呀？十個費爾丁行夫(不)行？餵，站住！我給二十！……你們不干那就拉倒，天打五雷轟的！會有旁人少要錢來救我的！”
一看小眨巴和大騙子已經沒了影兒，吝嗇鬼垂頭喪氣起來，後悔沒有同意這兩個敲詐勒索的人提出的條件，但這時又響起了腳步聲。備嗇鬼一見是他的“救星”回來了，可就高興了。
“嗨，這回全妥啦！”他想道。 “他們既然回來了，這就是說他們決定要二十個費爾丁了。這回呀，二十個我還不給了呢，給他們十五個也就夠了。”
很難說吝嗇鬼是對什麼更高興：是對終於將獲得自由呢，還是對可以省下五個費爾丁？
但是，使他感到奇怪的是，小眨巴和大騙子並沒有急於給他鬆綁。他倆走到樹前，用心地圍著樹轉來轉去，在草叢中尋找著什麼。
“你們在那兒找什麼呀？”吝嗇鬼不安地問。
“找抹布，”小眨巴答道。 “我們在什麼情況下發現了您，還應該在什麼情況下離開您嘛。您明白嗎，有人勞動了一番，用抹布堵上您的嘴，可我們來了，把抹布給扔了。您說，這能算誠實嗎？應該尊重他人的勞動啊，親愛的！要不然，您也許是想讓我們辦出不誠實的事兒來？”
這時，大騙子找到了抹布，於是往吝嗇鬼的嘴裡塞起來。
“啊——啊！”吝嗇鬼號叫著。 “扶(不)要抹夫(布)！噗！抹夫(布)、抹夫(布)，不要抹夫(布)！啊嗚！啊嗚！”
“您給三百萬不？”大騙子威脅地問。
吝嗇鬼搖著頭。大騙子從他嘴中拽出抹布。吝嗇鬼使勁吐唾沫，吐完了他說。
“遺憾的是我身上沒帶錢。”
“沒關係。給支票吧。”
“我身上沒帶支票。”
“瞎扯！”小眨巴說。 “資本家沒有不帶支票出門兒的。”
“那好，你們給我解開。”
小眨巴和大騙子馬上給他解開了繩子。吝嗇鬼靠著樹幹繼續站了一會兒，似乎是長到了樹上，隨後像根柱子似的咕咚一聲倒在地上。
“您怎麼啦？。小眨巴跑過來問。
“我不知道，”吝嗇鬼不清不楚地說。 “我的腿不會活動了，胳膊也是。”
“大概是因為綁麻了吧，”小眨巴說出自己的估計。
大騙子稍一考慮，就像平常做人工呼吸那樣，開始一屈一伸地推拉吝嗇鬼的胳膊，小眨巴也拿他的兩條腿一抬一放。
過了幾分鐘，吝嗇鬼感到四肢已經慢慢恢復了知覺，於是說：“放開我吧，我自己來。”
他哼哼哧哧地站起身來，前後左右地搖了幾下，往下蹲了幾下，然後把掉在地上的大禮帽戴到頭上，揀起旁邊地上藏著的帶骨質鑲頭的手杖，在大騙子的頭上使勁敲了一傢伙。大騙子像一口袋糧食似的倒了下去。
小眨巴一看吝嗇鬼跑了，就撲過去追他，但卻絆到翹出地面的一個樹根上，一下子摔倒了。他站起來，看見吝嗇鬼消失在遠處的樹後。
“啊，你這壞蛋！”他恨恨地嘮叨說。
小眨巴見大騙子一動不動地躺著，叫來躲在樹後的小螃蟹，一起向停在遠處的汽車跑去。