第二天下午，吉吉和老貝波來看毛毛。他們發現毛毛坐在牆的陰影裡，臉色蒼白，顯得惶恐不安。他們在她跟前坐下，關切地問她怎麼啦。毛毛開始結結巴巴地講起了昨天的經歷，一字一句地複述了她和那個友先生的談話。
在毛毛講述的時候，老貝波嚴肅地審視著她，把額頭蹩得緊緊的。毛毛講完以後，他沒有說一句話。
相反，吉吉卻越聽越激動，他的眼睛開始放出光來，就像他講故事講到興奮處時常常表現的那樣。
“現在，毛毛。”他說著把手搭到毛毛的肩膀上，'我們的偉大的時刻來到了！你發現了至今沒有人知道的事情！現在，我們不僅要拯救我們的老朋友，我們還要拯救這全城的人！
我們三個人——我，貝波和你毛毛！ ”
他猛地站起來，伸開雙手。在幻想中，他彷彿看到面前有數不盡的人在向他這位救星歡呼。
“可是，”毛毛有點不知所指地說，“我們該怎麼辦呢？”
“你指的什麼？”吉吉迷惑不解地問。
“我是說，”毛毛解釋說，“我們怎樣才能戰勝灰先生呢？”
“啊，對了。”吉吉說，“不過，眼下我當然也不很清楚，我們必須先想一想。但有一點是很清楚的，這就是，我們知道了他們的存在，也知道了他們在幹什麼，因此我們必須和他們展開鬥爭——怎麼，你害怕了？”
毛毛難為情地點點頭，說道：“我覺得，他們都是些不同尋常的人，那個來找我的人非常奇怪，那種寒冷也很厲害，如果他們人很多，那一定非常危險。我已經感到害怕了。”
“哎呀！”吉吉激動地喊道，“這真是再簡單不過了！那些灰先生只有在沒有被認出來時才能干那種骯髒的勾當。這一點，你那個不速之客已經親口洩露出來了。好！我們應該做的事情，就是暴露他們的真面目。因為誰見過他們一回，誰就會記住他們，誰記住了他們，誰就會馬上認出他們！因此他們根本不能損害我們一根毫毛，我們不是那麼容易就受到傷害的廠“真的嗎？ ”毛毛有點懷疑地問。
“當然！”吉吉目光炯炯地繼續說道，“否則那位不速之客就不會那麼慌裡慌張地逃之夭夭了。在我們面前他會嚇得發抖的。”
“不過，”毛毛說，“也許我們根本找不到他們，可能他們就藏在我們眼前呢。”
“這還不容易。”吉吉回答，“我們一定能把他們從躲藏的地方引誘出來。”
“怎麼引誘呢？”毛毛問，“我認為他們很狡猾。”
“沒有比這更容易的了！”吉吉說著笑了起來，“我們就投其所好。人們用肥肉抓耗子，那我們就用時間來抓偷竊時間的賊，這就夠了！你必須作為誘餌坐在那裡招引他們，他們一來，貝波就和我一起從隱蔽的地方突然衝出來，戰勝他們。”
“但他們已經認識我了。”毛毛表示反對，“我不相信他們會上鉤。”
“好吧。”吉吉說。這時候他腦子裡開始湧現出各種各樣的想法。 “那我們就用別的辦法。
那個灰先生不是說過什麼時間儲蓄銀行嗎？我想那一定是一座大樓，就在城裡的某個地方，我們必須找到它。肯定會找到的。我敢保證，那一定是一座非常奇特的建築物：灰色的，陰森森的，沒有窗戶，像一個用鋼筋水泥澆注的錢櫃！我已經看見它了。我們一找到它就衝進去，我們每人手裡都有一把手槍。那時候，我就說：'馬上把偷走的時間統統交出來！ ”'“可是，我們根本沒有手槍。 ”毛毛憂慮地打斷他的話。
“那我們就不用手槍。”吉吉不在乎地回答，“這樣他們會感到更害怕，單是我們的出現就足以使他們驚慌失措了。”
毛毛說：“如果不光是我們三個人，而是有更多的人參加，也許會更好些。我想，如果別的人也和我們一起去找，也許會更早些找到他們的時間儲蓄銀行。”
“這個主意不錯。”吉吉回答，“我們應該把所有的朋友都發動起來。還有那些新來的小朋友。我建議，我們三個人立即分頭行動，去通知所有能找到的人。明天下午三點，我們在這兒集合，大家一塊兒商量這件事。”
吉吉的話音剛落，三個人便開始行動了。毛毛向一邊走去，老貝波和吉吉向另一個方向走去。
他倆走了一會兒，一直沉默不語的老貝波突然站住了。他說：“聽著，吉吉，我很擔心。”
吉吉轉過身問道：“你擔心什麼？”
老貝波看著自己的朋友吉吉，過了半天才說道：“我相信毛毛。”
“你這是什麼意思？”吉吉驚奇地問。
“我的意思是，”老貝波繼續說道，“我相信毛毛講的是真的。”
“好，還有什麼？”吉吉問，他仍然不明白老貝波想說什麼。
“你知道，”老貝波解釋說，“如果毛毛剛才講的確有其事，那我們就要好好地考慮考慮該做些什麼。如果關係到一個秘密的犯罪集團，那麼，要製服他們可不是一件輕而易舉的事情，你明白嗎？如果我們這麼輕率地向他們挑戰，那會使毛毛處於危險的境地。先不說我們自己，可是，如果我們把別的孩子也拉進來，那同樣也會給他們帶來危險。我們的確應認真地考慮考慮該做些什麼。”
“啊，原來如此！”吉吉笑著說，“你總是前怕狼後怕虎的！參加的人越多不是越好嗎？”
“我覺得，”老貝波認真地回答道，“你根本不相信毛毛講的是真的。”
“你說什麼是真的？”吉吉說，“你呀，太缺乏想像力，貝波。其實整個世界就是一個大舞台，我們都在這個舞台上表演。其實，貝波，其實我也像你一樣相信毛毛所講的一切。”
老貝波不說話了，但吉吉的回答絲毫沒有減輕他的憂慮。
然後，他倆就分手了。他們向不同的方向走去，去通知朋友和孩子們明天集合。吉吉的心情很輕鬆，老貝波的心情卻非常沉重。
這天夜裡，吉吉夢見自己成了這個城市的救星，得到了很高的榮譽。他看見自己穿著燕尾服，老貝波穿著大禮服，毛毛穿著白色的連衣裙。他們三個人脖子上都掛著金項鍊，頭上都戴著花冠。莊嚴的音樂在迴盪，全城人為了表示對他們的拯救者的尊敬，舉行了一次盛大的火炬遊行，隊伍那麼長，那麼壯觀，以前他可從未受到過人們這樣的尊重。
與此同時，老貝波卻躺在床上翻來覆去不能入睡。他越想越覺得這整個事情太危險了。
當然他決不能只讓吉吉和毛毛兩個人去冒險——不管發生什麼事，他也會一起去的。
但他至少要試一試阻止他們，還是不去的好。
第二天下午三點鐘，古老的圓形露天劇場廢墟上迴盪著孩子們嘰嘰喳喳興奮的叫喊聲。
雖然那些老朋友中的大人（當然除了貝波和吉吉）都沒有來，但還是來了大約五六十個孩子。
他們住的地方有的離這兒很近，有的離這兒很遠。他們當中，有窮人家的孩子，有富人家的子弟，有的很有教養，有的卻很粗野；還有一些孩子，像小姑娘瑪麗亞，帶來了小弟弟、小妹妹，有領著的，也有抱著的。那些小孩子正吮吸著手指頭，睜大眼睛望著這次不平常的集會。弗蘭科、保羅和馬西莫當然也在其中。其餘的孩子幾乎都是最近才到圓形露天劇場來的。
他們對這裡發生的可能與他們有關的事情自然特別感興趣。另外，那個帶手提收音機的小男孩也來了——當然這一回沒帶收音機。他坐在毛毛身邊，並且第一次告訴毛毛，他叫克勞迪歐，他很高興被允許參加這次集會。
最後，當他們看到可能不會再有人來的時候，導遊吉吉就站了起來，他高興地舉起手，示意大家安靜，嘰嘰喳喳的談話聲靜了下來。這個石頭的圓形建築物裡一下子變得鴉雀無聲。
“親愛的朋友們，”吉吉開始大聲說道，“你們大概都知道是什麼事了。這一點在邀請你們參加這次秘密集會時就已經告訴你們了。今天，雖然越來越多的人想方設法地節省時間，但他們的時間卻越來越少了。可是你們看，那些人丟失的恰恰是他們節省下來的那些時間。
為什麼呢？毛毛髮現了這裡的秘密！原來那些人節省下來的時間全被一幫偷竊時間的賊偷走了！我們要讓那個冷酷的犯罪組織停止他們的惡劣行徑，因此我們需要你們的幫助。如果你們大家準備同我們一起幹，那麼，降臨在人們頭上的這場惡作劇就會收場。
你們不覺得為此進行一場鬥爭是非常值得的嗎？ ”
他停頓了一下，孩子們鼓起掌來。
“然後，”吉吉繼續說，“我們將討論一下我們應該怎樣行動。不過，現在你們應該先聽毛毛講一講，她是怎樣碰到了那些傢伙中的一個，以及那些傢伙是怎樣自我暴露的。”
“等一下，”老貝波說著站了起來，“聽我說，孩子們！我反對讓毛毛講，這不行。
如果她講了，那她就不僅給她自己，而且給你們所有的人帶來極大的危險……”
“不會！”幾個孩子喊著，“讓毛毛講！”
另外幾個孩子也表示贊同，最後他們的叫喊聲匯成了大合唱：“毛毛！毛毛！毛毛！”
老貝波坐了下來，摘下眼鏡，疲倦地用手揉了揉眼睛。
毛毛不知所措地站了起來，她不知道是應該滿足老貝波呢還是應該滿足孩子們。最後她還是開始講了起來。孩子們都緊張地傾聽著，她講完以後，是一陣長時間的沉默。
在毛毛講述的時候，那些孩子都感到有些害怕。他們沒有想到時間竊賊讓人感到如此恐怖。一個小女孩開始大哭起來，但馬上又被哄住了。
“怎麼樣？”吉吉打破了靜寂問道，“你們當中誰敢和我們一起同發先生鬥爭呢？”
弗蘭科問：“老貝波為什麼不想讓毛毛給我們講她經歷的事呢？”
吉吉愉快地微笑著解釋說：“他認為，灰先生把每一個知道他們秘密的人都看作是他們最危險的敵人，所以會對他加以迫害。但我相信，恰恰相反，每個知道他們秘密的人都是有抵抗能力的，不會再受到他們的傷害，這一點很清楚！你承認不承認，貝波！”
但是，老貝波只是慢慢地搖了搖頭。
孩子們又沉默了。
“無論如何，有一點必須肯定，”吉吉又接著說，“現在，不管後果如何，我們都必須齊心協力！我們應該小心，但我們不應該畏懼。現在我再問你們一次，你們裡面有谁愿意和我們一起幹？”
“我！”克勞迪歐大喊著站了起來，他的臉色有些蒼白。
其他的孩子開始還猶豫不決，有了他這個榜樣，也都越來越堅定，末了，所有在場的孩子都報了名。
“怎麼樣，貝波。”吉吉指著這些孩子們說，“你還有什麼話要說嗎？”“好吧。”
老貝波悲傷地點著頭回答，“我當然也參加。”“那麼，”吉吉又轉向孩子們，“現在我們要商量商量應該做什麼。誰來提個建議？”
所有的孩子都思索著。最後，那個戴眼鏡的保羅問：“這怎麼可能呢？我是說，他們到底怎麼可能真的把時間偷走呢？這究竟是怎麼回事？”“是呀。”克勞迪歐也大聲問，“時間到底是什麼東西呢？”
沒有人回答。
這時候，小姑娘瑪麗亞抱著小妹妹德德從圓形石牆的另一端站起來說：“他會不會有點像原子？他們可以將人們腦子裡的想法用打字機記下來，我在電視裡親眼看到過。
如今，每一行都有很多專家。 ”“我有一個主意！ ”胖墩墩的馬西莫用他那女孩般的嗓音尖聲說，“如果人們拍電影，那麼所有的圖像都會錄到膠片上。錄音時，所有的聲音都會錄到磁帶上。也許他們有一部機器，可以把時間錄下來。如果我們知道了時間被錄在什麼上面，那就可以輕而易舉地把它們洗掉，然後，時間就會重新回來了。 ”“不管怎麼樣，”保羅一邊說，一邊把鼻子上的眼鏡向上推了推，“我們必須先找到一個科學家，讓他幫助我們，否則我們什麼也乾不成。 ”“你就離不開那些科學家！ ”弗蘭科大聲說，“根本不能相信他們！假設我們找到一個知情的科學家——可你怎麼知道他不是時間竊賊的同夥呢？那樣一來，我們的事情就砸鍋了！ ”
這話也有道理。
這時候，一個顯然是很有教養的小姑娘站起來說：“我認為，最好是趕快報警。”
“別胡扯了！”弗蘭科抗議道，“警察？他們能幹什麼！灰先生可不是一般的強盜！
如果不是他們早知此事，卻無能為力，就是他們根本沒有發現那些可惡的傢伙。說一千道一萬，反正警察是靠不住的。這就是我的看法。 ”接著又是一陣一籌莫展的沉默。
“無論如何，我們總得乾點什麼，”保羅最後說道，“我們要在時間竊賊發現我們的意圖之前盡快地採取行動。”
這時候，吉吉又站了起來。
“親愛的朋友們，”他開始說，“我已經把這件事反复考慮過了。我想過上百個方案，但又都被我推翻了，最後，我才想出一個萬無一失的主意。要是你們都能參加就好了。剛才我只是想先聽聽，也許你們當中會有人提出更好的主意。好吧，現在我就告訴你們，我們應該做什麼。”
他停頓了一會兒，環視了一下周圍的孩子們，五十多張小臉都對著他，吉吉已經很久沒有這麼多聽眾了。
“那些灰先生的力量，”他繼續說道，“正如你們現在已經知道的那樣，關鍵在於他們能否神不知鬼不覺秘密地工作。所以，不讓他們傷害人的最簡單、最有效的辦法，就是讓所有的人認清他們的真面目。怎樣才能做到這一點呢？我們來舉行～次大規模的示威遊行！我們要寫一些標語牌和橫幅，舉著它們走遍大街小巷，我們要把公眾的注意力吸引到我們身上來。
為的是讓全城的人都明白事情的真相，我們要邀請他們到圓形露天劇場廢墟這裡來。
“這樣一來，他們中間將會出現巨大的騷動！成千上萬的人將會像潮水一般地湧到這裡來！當望不到邊的人群聚集在這裡時，我們就揭開那個令人感到恐怖的秘密！然後——然後，世界就會一下子改變模樣！那麼時間竊賊就再也不能夠偷取人的時間了。那時候，人人都會重新具有充裕的時間，要多少就有多少。朋友們，只要我們願意，我們一起行動就能做到這一點，你們願意嗎？”
熱烈的歡呼聲代替了回答。
“我再說一遍，”吉吉要結束他的講話，“我們一致決定：下星期日下午，邀請全城的人到古老的圓形露天劇場廢墟上來。但是在此之前，我們要嚴守秘密，決不能洩露我們的計劃，明白嗎？朋友們，現在——開始行動吧！”
從這天起，一連幾天，露天劇場的廢墟上呈現出一派神秘而又繁忙的熱鬧景象。紙、毛筆、刷子、顏料桶、膠水、薄木板、硬紙板和木板條，以及其他必需的一切東西都給弄來了。
（至於他們是怎樣弄來的，從哪兒弄來的，我們就不去追問了。）當橫幅標語和舉著或者掛在胸前的標語牌都做好以後，字寫得好的孩子們就想出一條條感人的標語並把它們寫在上面。
那些標語都是一些口號，就像下面的圖上畫的那樣。此外在所有的牌子上都寫著邀請參加集會的地點和日期。
一切準備完畢以後，孩子們就在圓形露天劇場廢墟上排好隊，吉吉、老貝波和毛毛站在隊伍的最前列，然後，他們就高舉著標語牌和橫幅向城裡出發了。同時，他們還敲著鐵桶蓋子，吹著哨子，喊著口號，喧嘩著，大聲朗誦並唱起下面的歌，這是吉吉專門為這次遊行譜寫的：聽著，居民們，讓我們告訴你們：鐘聲已經敲響，現在是十二點差五分。請你們醒一醒，睜開眼睛，因為有人要偷竊你們的時間。聽著，居民們，讓我們告訴你們：你們不要再長久地煞費苦心；來吧．星期日下午三點，來聽聽我們演講，然後你們就會得到自由l這首歌一共二十八節，不過我們不需要在這裡把它們全部寫出來。
當遊行隊伍妨礙了交通的時候，警察曾幾次進行干涉，把孩子們驅散。但孩子們並沒有因此而洩氣，他們在另一個地方又重新聚集起來，繼續前進。然而，他們發現什麼事情也沒有發生，儘管他們盡最大的努力留神觀察，還是沒有看到灰先生們的踪影。
許多看熱鬧的孩子對這整個事件雖然一無所知，但也加入了進來，跟著隊伍一起往前走。
因此隊伍越來越長，很快增加到幾百人，最後甚至達到幾千人。他們排成長長的隊伍，走遍了這座城市的大街小巷，他們邀請成年人都去參加這一次可能改變世界的重要集會。