他解開絲線，把小錢包裡面的東西倒了出來。那是三個裝有綠色細粉末的綠色膠囊。
“這就是他給你的？”
她點點頭。 “她應該給自己脖子上來上一根，可她沒有這麼做。”她邊說邊熟練地把絲線圈到自己的脖子上。這樣看過去，那吊在她胸口的錢包就彷佛是個獎章似的。 “要是她這麼做了的話，他們就不會抓到她了。”
“所以你就要給她一根。”
“她是想履行誓言的呀。她會為謝爾蓋·根納德維奇做任何事情的。”
“也許吧。至少，謝爾蓋·根納德維奇是那麼說的。說是這麼說，要是你不給她毒藥的話，也許她更容易不履行對謝爾蓋·根納德維奇發下的誓言，對不對？謝爾蓋·根納德維奇自己也很難履行這個誓言。”
她抽了抽鼻子。他明白那是什麼意思了。她現在已被他逼進死角里去了。她不喜歡，可他還要繼續說下去。
“難道你認為謝爾蓋·根納德維奇能夠很輕鬆自如地對待死亡嗎？你還記得那個被殺死了的乞丐嗎？謝爾蓋·根納德維奇殺了他。要不就是他讓別人殺了他。他找的那個人服從了他的命令，就像你服從了他的命令一樣。”
她又抽了抽鼻子。 “為什麼，為什麼他要殺了他？”
“為了告訴給世界一個口信，我想是這樣———就是他，謝爾蓋·根納德維奇·涅恰耶夫，是一個不能被人糊弄的人。要么，就是他要考驗他指定去殺人的那個人是不是會服從他。我不知道。我看不到他的內心，我也不想再看到他的內心。”
馬特廖娜思索了一會兒。 “我不喜歡那個人，”她最後說。 “他有一股魚臭味。”
她坦率地回答他。他的眼睛一眨不眨地盯著她。
“可是，你卻喜歡謝爾蓋·根納德維奇。”
“是的。”
他本來想問的，卻沒能問成的問題是：你愛他嗎？你也幫他做過事情嗎？馬特廖娜看穿了他的心思，馬上就給了他答案。這樣，他就只剩下一個問題好問了：“喜歡他勝過巴維爾嗎？”
她遲疑不決。他看得出她在掂量。兩個她喜歡的人，像兩隻蘋果，一個放在左手，一個放在右手。 “不，”她最後說，那口氣他只能稱之為優雅，“我最喜歡的人還是巴維爾。”
“因為他們差別太大，對不對，他們兩個，就好比粉筆和奶酪。”
“粉筆和奶酪？”她覺得這個說法很好玩。
“只是個比方。好比一匹馬和一頭狼，好比一頭鹿和一頭狼。”
她疑惑地思索著這幾個新鮮的比方。 “他們兩個都喜歡開玩笑———喜歡玩笑，”她反駁著他，嘴裡蹦出這些話。
他搖了搖頭。 “不，你弄錯了。謝爾蓋·根納德維奇一點也不愛開玩笑。當然，他身上有股子精神，可那不是開玩笑。”他低頭靠她近些，把她臉邊的頭髮拂到一邊，碰了碰她的臉頰。 “聽著，馬特廖莎。你不能瞞著你母親藏著這些東西。”他指了指那件殺人工具。 “我會替你扔了，就像扔掉那衣服一樣。不管涅恰耶夫怎麼說，你都不能留著這些東西。這太危險了。你明白嗎？”
她的嘴巴張著，嘴角顫抖著。馬上就要哭了，他暗忖道。可他想錯了，馬特廖娜抬起頭來，他馬上覺得一種頑固嘲諷的眼光籠罩著他。她掙脫開他的手，甩打著頭髮。 “不！”他說。她的嘴角掛著嘲弄的挑釁的笑。但很快她就恢復了原樣，變成了那個困惑害臊的小孩子。
他簡直無法忍受方才所見真的發生過。方才所見不是來自他所認知的世界，而是來自另外的存在，這就好比他第一次癲癇發作時的感受，第一次被撥開眼睛被詢問何時何地發作的問題。事實上，他一定會詫異，發作是否還是個準確的字眼，自始至終，他是否還沒擁有過發作這個詞———過去的二十年裡，在發作的名義下所發生的每一件事，是否都無法預示今天所發生的事情。身體的痙攣和抖動只是個冗長的前奏，心靈痙攣的冗長前奏。
無辜的死亡。他生命中從未感到這麼孤單過，彷彿一個行者，走在寬闊無垠的平原上。頭頂上烏云密布，地平線處電閃雷鳴；黑暗疊著黑暗，層層的黑暗。沒有任何避難之地。要是他曾經有過目的地的話，他也早已失去了。烏雲堆積的時間越長，烏雲就變得越厚。讓一切都打碎吧！他禱告著：延遲下去有什麼用呢？
六點鐘。街上依舊熙熙攘攘。他攜著包裹匆忙走出門去。沿著格羅霍夫瓦婭街走到豐坦卡運河，他擠進橋上的擁擠人群中。走到橋的正當中，他停下了，俯在橋欄上向下看著。
河水在這個季節還上著凍，只在河中央有彎彎曲曲的一條水道。冰層下面的運河河道上，會有怎樣亂七八糟的東西啊！春天來了，河水解凍，人們能在這裡撈上五花八門的隱秘罪證：刀子、斧子、血衣、更糟糕的東西。殺人容易，處理遺物很難。事實就是這樣。埋葬儀式和葬禮吟誦指引的並非是靈魂，而是難以處置的屍體，祈求它們安息，不要再重返人間。
因此，他小心翼翼地，彷彿一個人捅著自己的傷口般，在內心深處重新接納了巴維爾。葉拉金島雪和土下面，巴維爾躺在毯子底下。他並沒有安息。他的身體頑固地存在著。他的身體緊繃著，對抗著冰冷，對抗著永恆。他在等著復活的那天，等著墳墓張裂，棺槨大開的那天到來。巴維爾牙齒顫抖，做著光禿禿的頭骨所能做的，忍受著他必須忍受的。等到太陽重新普照到他，他才有可能鬆弛緊張的四肢。可憐的孩子！
一對年輕夫婦在他旁邊停住了。男人的手臂搭在女人的肩膀上。他慢慢繞過他們。橋下，黑水緩緩流動，水花拍擊著一個掛滿冰茬的破舊板條箱。他就著橋欄杆把帆布包裹捲了卷，用繩子紮好。有個姑娘瞄了他一眼，就往別處看了。就在那一瞬間，他把包裹輕輕往前一推。
包裹落到了冰上，剛好就在水道的邊上。它躺在那兒，吸引著每個人的視線。
他簡直不相信出了什麼事。他是徑直往水里推的呀，可他推錯了地方！這是視差在戲弄他嗎？難道某些物體並非垂直降落嗎？
“現在你可惹麻煩了！”左邊有個聲音響起，讓他心驚肉跳。那是個戴著工人帽子的男子，年紀不小，灰色的鬍子，此刻起勁地沖他眨眼。多麼惡毒的臉！ “至少有一兩星期你會不得安生的，我敢說，你現在想幹什麼呢？”
到了該發作的時候了，他暗忖道。我的腦袋會漲得滿滿的。他看到自己哆嗦著，口吐白沫。一群人圍在那裡。為了大家看新鮮，灰鬍子指著冰上手槍躺著的地方。一陣發作，如同上天劈向人間罪人的閃電。可是，那閃電並沒有降臨給他。 “關你什麼事！”他嘴裡咕噥著，趕緊跑了。