裝腔作勢！偽君子！真不虧是人民複仇的人！不過，他的心頭此刻竟爬上一絲暗喜，他無法抗拒的暗喜。他熟悉那種感覺，那是揮金如土的丈夫心頭自有的暗喜。當然，這不是什麼光彩的事，他本應為自己不計後果的行為感到羞恥。每次，當他輸得精光回到家中，向妻子坦白交待，低著頭聽她數落時，他都賭咒發誓不再去賭了。他說這些話都是真誠的。可是，只有上帝能看得見，在他心底，在這真誠的下面，他明白自己是對的，妻子是錯的。錢就是用來花的，若論花錢的方式，還有什麼比賭博更純粹的呢？
馬特廖娜此時伸出手。她的掌心裡是那區區的五十戈比硬幣。她似乎不能斷定該把錢給誰好。他把她的手往涅恰耶夫那邊輕輕推了推。 “給他吧，他需要錢。”涅恰耶夫把錢裝進了口袋。
好了。給完了。現在輪到他落到一無所有的境地；輪到涅恰耶夫低頭聽從他人的蔑視了。可讓他說什麼呢？沒有，沒有任何可說的。
涅恰耶夫也不在乎等下去了。他紮緊他的藍衣服。 “把這個找個地方藏起來，”他命令著馬特廖娜———“別藏在樓裡———找個別的地方。”他把帽子和假髮遞給她，把褲腿別到干淨的小靴子裡，套上大衣，邊穿邊心不在焉地拍著腦袋。 “時間浪費得太多了，”他喃喃說道，“你已經———”他拿起放在椅子上的皮帽子，向門口走去。接著似乎是又想起點什麼似的轉回身來。 “你是個有意思的人，費奧多爾·米海伊洛維奇。你若有個女兒正當年，我不會介意娶她做老婆的。我敢說她肯定會是個與眾不同的姑娘。至於你的繼子嘛，那就完全不同了，他可一點也不像你。我也說不准我對他做了什麼，反正他沒有———你知道———完成他所承擔的。這是我的看法，不值得。”
“他要承擔的是什麼呢？”
“他有點太像一個聖人了。你為他點蠟燭，點得沒錯。”
涅恰耶夫說話的時候，一隻手懶洋洋地拂過蠟燭，引得火苗一陣亂躥。此刻，他徑直把一根手指放到火苗上去，停在那兒。幾秒鐘過去了。一秒、兩秒、三秒、四秒、五秒。他臉不改色，聚精會神。
涅恰耶夫移開手指。 “這就是他沒擔得住的東西。老實說，他膽子太小了。”
涅恰耶夫朝馬特廖娜張開手臂，擁抱了她一下。馬特廖娜毫無保留地迎了上去，把金黃色的腦袋靠在他的胸口，以此回應著他的擁抱。
“警惕啊，警惕啊！”涅恰耶夫意味深長地低聲說道，隔著她的頭，朝他晃晃燒過的手指，走了。
過了好大一會兒，他才反應過來涅恰耶夫剛才說的奇怪音節。即便這樣，他還是搞不懂那話是什麼意思。警惕：警惕什麼呢？
此刻，馬特廖娜已經到了窗戶那邊，伸長了脖子朝街上看。她的眼睛很快就掛滿了淚花，激動得都不知道悲傷了。 “他會平安嗎，你說呢？”她問道。他還沒來得及回答，她又說：“我可以和他一起走嗎？他可以假裝自己眼睛不好，我假裝領著他走路。”這真的不過是她一時性起。
他靠近她站在她身後。外面天色陰沉，又開始下雪了。過一會兒，她母親該回來了。
“你喜歡他嗎？”他問。
“嗯。”
“他過著忙碌的生活，是不是？”
“嗯。”
她幾乎沒在聽他說話。多麼不公平的比賽啊！他怎能和這些年輕人比呢？他們來無踪去無影，充滿冒險和神秘的氣息。他們過著忙忙碌碌的生活，的確是忙忙碌碌：馬特廖娜才真應該提高警惕呢。
“你為什麼這麼喜歡他，馬特廖娜？”
“因為他是巴維爾·亞歷山德羅維奇最好的朋友啊。”
“真的是嗎？”他語氣溫和地反駁她。 “我想我才是巴維爾·亞歷山德羅維奇真正的朋友。人人都忘了他的時候，我還繼續當他的朋友。我一生都是他的朋友。”
她從窗口邊掉過頭來，怪異地瞅著他，好像要說些什麼。可她會說什麼呢？ “你只是巴維爾·亞歷山德羅維奇的繼父。”或者完全不一樣，“和我說話的時候，別用這種口氣。”
他想把馬特廖娜腮邊的頭髮撩到一邊。不過，他緊接著就意識到，這舉動讓他多麼尷尬。馬特廖娜馬上一閃，想從他胳膊下穿過去。他整個地把她攔住，擋著她的去路。 “我得去……”她低聲說，“我得去把這些衣服藏起來。”
他沒動，繼續擋了她一會兒，直到感覺到她軟了下來，才讓開身子。 “把它們丟到廁所裡去吧，”他說。 “那兒不會有人看見的。”
她吸了吸鼻子。 “丟到裡面？”她說，“丟到……”
“對，照我說的做吧。要么你把它們給我，我去替你扔了。你回床上躺著吧。”
為了涅恰耶夫。不。只是為你。
他用一塊毛巾把衣服裹上，悄悄溜到樓下的廁所。可是，到了那裡他卻改變了主意。衣服扔在人的糞便裡。倘若低估了那些收大糞的人，可怎麼辦？
他朝門外走去。他發現公寓的看門人在小屋子裡偷偷打量著他，腦袋跟著他的身影自然而然朝街上扭去。他這才發現，自己出門的時候居然沒穿外套。於是，他又折了回去，重新爬樓梯。幾乎是同時，他和住在一樓的阿瑪利婭·卡爾洛夫娜打了個照面。她正端著一盤子肉桂蛋糕，好像是在歡迎他。 “下午好，先生。”她彬彬有禮地說。他咕噥著回了禮，迅速繞過她上了樓。
他要找個什麼呢？找個洞，找個縫，把這些不期而至硬丟給他的東西塞進去。從此忘記它們，再也不見它們。簡直沒有任何緣由，他就變成了現在這種處境，好比大姑娘抱著個死孩子，或是殺人犯拿著把血淋淋的斧子。他不由自主地又開始生涅恰耶夫的氣。我幹嗎要為你冒這個險呢，他想大聲吶喊，你是我什麼人哪。可現在說什麼都太晚了。他從馬特廖娜手中接過這個包裹的瞬間，這個任務就被轉移了。他再也沒有回頭的餘地了。
走道的盡頭，有個房間空著，裡面堆了一堆灰泥和碎石。他半心半意地用靴子尖扒了扒。門外，有個正在鏟泥的工人，透過敞開的門，一臉懷疑地瞅著他。
至少，他周圍不會再有個伊万諾夫跟著他了，不過，說不准伊万諾夫現在又換成了別的人。誰會是這個新奸細呢？這個直勾勾盯著他看的工人嗎？還是那個公寓看門人？
他把包裹塞進自己的夾克衫，再一次朝街上走去。冷風凜冽，如同一面冰牆。他在第一個拐角處拐了個彎，接著，又拐了個彎。他走進一條黑洞洞的巷子，就是他見到狗的那條巷子。今天，巷子裡沒有狗。難道狗在被他遺棄的那個晚上死了不成？
他把包裹塞到一個角落。包裹裡別在帽子上的鬈髮，一下子隨風飄舞起來，滑稽可笑而又預示著不祥。涅恰耶夫從哪兒搞到這些鬈髮的———從某個妹妹頭上？他到底有幾個姐妹呢？她們都心甘情願把自己少女的鬈髮鉸下來送給他嗎？
他去掉帽子上的別針，徒勞地想把帽子撕成兩半，卷一卷後塞到原來拴狗的那條排水管裡。他想把衣服也塞進去，卻發現管子實在太窄了。
他感覺背後有眼睛盯著他。他掉轉頭去。二樓的窗戶裡，果然有兩個孩子向下看著他。他們的背後，模模糊糊地站著第三個人，個子要高一些。
他想把帽子從管子裡掏出來，卻發現壓根夠不著。他咒罵自己的愚蠢。管子若被堵住了，水豈不就溢出來了，調查一下，就能查到帽子。誰會把帽子塞到排水管裡呢———除了心懷不軌的人，誰會呢？
他又想到了伊万諾夫。伊万諾夫，他這麼頻繁地想到他，以至於他的名字之於他就像那帽子之於他。伊万諾夫被人害了。可伊万諾夫沒有戴帽子，或是根本沒有一頂女人的帽子。因此，這帽子不會查到伊万諾夫身上。從另一方面來說，帽子難道沒有可能是殺害伊万諾夫的兇手的嗎？女人要去殺個男人多麼容易：引誘著他往巷子深處走，背靠著牆壁接受他的擁抱，接著，在干那事的高潮上，摸到男人的肋骨，把帽子針插到他的心臟裡就行了———一根帽子針即可，不會流一滴血，只有針孔那麼大的一塊傷而已。
他跪在剛才的角落裡，滿地找扯掉的那個帽子針。天太黑，他一無所獲。他需要根蠟燭。不過，在這樣的風裡，又有什麼蠟燭能挺得住呢？
他筋疲力盡，拔拔腿都不容易。他病了嗎？被馬特廖娜傳染了？要不就是癲癇發作？表現出這種筋疲力盡的狀態？
他四肢著地抬起頭，像野獸那樣呼吸著空氣。他屏氣凝神努力撐持著自己。不過，襲擊他的若真是癲癇發作，那真會讓他昏過去的。他的感覺和他的四肢一樣冰冷麻木。