B和B。是布里奇斯和比林頓。或是比林頓和布里奇斯布里奇斯和比林肯（Bridges and Billington）：這兩個詞的首字母都是B，對應前面所說的B和B。 --譯註。
“你是否知道……”我極力保持著外表的平靜，“你是否知道是什麼方面的公關業務?”
“呀!你看，這我還真知道一點。是金融方面的。好像他們最大的客戶之一就是倫敦銀行。或者將會是他們的客戶吧。那肯定是能美美地賺點錢的。但我說了，我們還沒怎麼見到他們呢，因此……”他看了看我，臉上的神情有些變了。 “嗨，你沒事吧?”
“沒事的，”我勉強說道，“我想，我要去……去打個電話。”
我撥了三遍四季酒店的電話號碼--每次都是在還沒接通時就掛斷了，因為我實在難以開口要服務台給我接盧克?布萊登。最後，我深深吸了口氣，又撥了電話號碼，接著說是要接邁克爾?埃利斯。
“邁克爾，我是貝基?布盧姆伍德。”電話接通後我說道。
“貝基!”他說道，他的聲音顯得真是很高興聽到我打電話給他。 “你近來好嗎?”
我閉上眼睛，盡力保持鎮靜。他說話的聲音在剎那間又把我帶回到了四季酒店去。我彷佛又回到了那燈光幽暗、富麗堂皇的大堂，回到了紐約那個夢幻的世界裡。
“我……”我又深深吸了口氣。 “我很好。你看……我又回到了正常的生活。很忙，很忙的!”
我不會承認我丟了工作。我不會去讓人人都說為我感到難過之類的話。
“我是在去演播室的路上，”我說道，我把食指和中指交叉疊著食指和中指交叉疊著：西方習俗，為祈求好運、試圖減輕說謊的罪過等。 --譯註。 “但我想告訴你件事。我想我知道了為什麼外面會謠言四起，說盧克要喪失倫敦銀行這家客戶了。”
我如實對他講了在盧克公司裡偷聽到的談話，我又怎樣去了國王街，又在那兒發現了什麼。
“我明白了，”邁克爾在聽我敘述過程中不時這麼說上一句，他的語氣顯得很嚴峻。 “我明白了。你知道，在他們的合同中有一條規定，是禁止僱員有這般行為的吧?要是他們偷偷拉走公司的客戶，盧克是可以起訴他們的。”
“他們談到過這一點。他們似乎認為他不會提起訴訟的，因為那樣做他太丟面子了。”
電話那頭沉默了一會兒。我幾乎可以聽出電話那頭邁克爾苦苦思索的聲音。
“他們講的不無道理，”他終於說道，“貝基，我得去找盧克談談。你發現了這麼大的事，真是了不起。”
“還不僅僅如此，”我說道，“邁克爾，得有人告訴盧克。我在布萊登公司裡看到，那兒死氣沉沉的。根本沒人在認真幹活，沒到下班時間，人全都走光了……完全與以前不一樣了。這樣不好。”我咬住嘴唇，“他得趕回來看看。”
“你為什麼自己不把這一切告訴他?”邁克爾輕聲說道，“我敢說他會很高興與你通話的。”
他的聲音很親切，很柔和，我突然覺得鼻子一酸。
“我做不到。要是我打電話給他，他會想……他會想我這是在證明什麼，或只是些愚蠢的胡猜亂想--”我停住口，盡力克制著情緒。 “說實話，邁克爾，我想你在告訴盧克時不要提起我，假裝是其他什麼人告訴你的。但總得有人告訴他。”
“我在半小時後就去見他，”邁克爾說道，“我會告訴他的。貝基……你幹得好。”
一星期後，我不再期望邁克爾會打電話給我，告訴我他們那裡的情況了。不管他對盧克說了些什麼，我也懶得去費心猜測了。我彷佛覺得我生活中的這一攤子事徹底結束了。盧克、美國、電視和其他相關的一切，都已離我而去。現在是我重新開始自己生活的時候了。
我盡力保持樂觀，對自己說我面前還有很多路可走。但是，一位前電視財務諮詢專家下一步又會走哪條職業之路?我打電話給一位電視節目代理人，令我感到沮喪的是，她竟然與那些美國電視界的同行一樣，滿口答應。她說她如何如何高興接到我的電話，認為可以替我策劃製作由我主持的系列專題片，至少替我在電視界找份工作是絕對沒問題的，一有好消息就給我回電，但從此就音信杳然了。
因此我淪落到翻報紙找工作的地步了。我翻看了《衛報》，尋找那些對我來說成功希望還不會過半的機會。我在報上圈出了《投資者年鑑》專職撰稿人的一則招聘廣告，還有《個人投資期刊》助理編輯和《今日年金》編輯的招聘廣告。我對年金之類的知之甚少，但我想總會有辦法彌補的。
“有什麼進展嗎?”蘇西走進屋裡，她手裡拿著一碗鬆脆果仁玉米片對我說道。
“還好，”我說著臉上努力露出笑容。 “我會去那些地方試試的。”蘇西往嘴裡塞著玉米片，略有所思地望著我。
“你今天打算做些什麼事呢?”
“沒什麼特別的事，”我垂著頭說道，“就是隨便翻翻報紙，看看有什麼合適的工作。梳理一下那些亂糟糟的事。”
“那麼，”蘇西一臉同情的樣子，“你找到什麼感興趣的事了嗎?”
我用手指了指報上圈出來的廣告。
“我想去試試《今日年金》編輯這位子。報上說了，要是合適，這一編輯還會負責年度退稅贈頁的編輯工作!”
“是嗎?”她不由自主地做了個鬼臉，又急忙說道，“我是說……那還真不錯!真是很有趣的!”
“退款這種事有趣?蘇西，別糊弄我了。”
“嗯--你看，這是相對來說的嘛。”
我把頭靠在雙膝上，呆呆地望著客廳的地毯。電視機的音量調低了，除了蘇西的咀嚼聲，屋裡十分安靜。
“蘇西……要是我找不到工作怎麼辦?”我急急忙忙說道。
“你會找到工作的!不要犯傻!你是個電視明星!”
“我過去是個電視明星。但全都給我自己毀了。我的生活也弄得一團糟。”
我閉上眼睛，讓身體往地毯上滑，直到頭倚靠在沙發座墊上。我真覺得自己也許就一輩子這樣閒散地躺著算了。
“貝克斯，我真替你擔心，”蘇西說道，“你有好幾天沒有出過門了。你今天打算怎樣?”
我睜開眼睛看了一下，她俯身著急地望著我。
“不知道。看'早安咖啡'。”
“不要再看'早安咖啡'了!”蘇西語氣堅決地說道，“好了，”她合上翻開著的《衛報》，“我倒有個好主意。”
“什麼呀?”我疑惑地問道，這時蘇西已經把我拖了起來，往我的屋子裡走去。她推開房門，拉著我走了進去，又張開雙臂揮舞著，指著我這亂成一團的屋子四周。
“我想你應該從早上開始就整理一下你的房間。”
“什麼?”我一臉驚愕地望著她，“我可不願做什麼整理的事。”
“不，你要做的!說實話，整理後，你會感覺很好，我就是那樣的。真是棒極了!從那以後我就一直感覺很好。”
“是呀，你什麼衣服都沒了!你得連續三星期向我借內衣內褲。”
“嗯，是的，”她承認道，“也許我是太過分了一點。但關鍵在於，這樣會改變你的生活。”
“不，不會的。”
“會的!這是風水。你得拋開生活中的一些東西，這樣才能讓新的東西進來。”
“這話倒不錯。”
“是真的!我整理完我的東西後，我就接到哈德利斯百貨公司的電話，給了我一份訂單。來吧，貝克斯。只要稍稍花點力氣，整理一下你的東西，你就會感到天大的好處。”
她拉開我的衣櫥門，伸手翻看我的各種衣服。
“我是說，看看這個，”她說道，拿出一條鑲有緣飾的藍色麂皮裙子。 “這條裙子你最近什麼時候穿過?”
“最近穿過的，”我說著在背後把手指交叉疊在一起。我是在波托貝洛路上一個小攤位上買的，當時也沒試穿過，拿回家後試穿時發現尺寸小了。但誰能說，我不會在某一天瘦身的。
“還有這些……這些……”蘇西皺著眉頭，一臉難以置信的神情，“哎呀，貝克斯，你究竟有多少條黑色長褲呀?”
“只有一條!也可能是兩條。”
“四條……五條……六條……”她順著掛桿上的衣架數著，臉色嚴峻地把我的褲子都取了下來。
“那些褲子都是等我長胖些後再穿的，”我辯解道，蘇西這時正在把我那條褲腿很寬鬆，可以罩在皮靴外的Benetton品牌褲子取出來。 “那些都是牛仔褲!”我看見蘇西開始在衣櫥下邊摸索著，就連忙喊道，“牛仔褲不算褲子!”
“誰說的?”
“人們都這麼說的!這是常識了。”
“十條……十一條……”
“啊……那條是在滑雪時穿的!完全是不同的嘛，是運動服。”
蘇西回過頭來望著我，“貝克斯，你從來沒去滑過雪。”
“是沒有，”我略微想了想回答說，“但是……你看，是備著萬一有人請我去滑雪玩的。當時正在特價出售呢。”
“這又是什麼?”她戰戰兢兢地舉起我那隻擊劍面罩問道，“這可以直接扔進垃圾桶裡去了。”
“我準備學擊劍呢，”我憤憤不平地說道，“我準備做凱瑟琳?澤塔?瓊斯的絕技替身呢。”
“我真搞不懂你是怎樣把這些東西弄進來的。你從來不扔東西?”她拎起一雙鞋面上有貝殼裝飾的皮鞋。 “我是說，像這種鞋。你還穿這種鞋嗎?”
“嗯……不怎麼穿了。”我望著她臉上的表情。 “但問題不在這裡。要是我把它們扔了，那些貝殼明天就會自己爬回來的，而我又得去買新鞋了。這就像是……買保險一樣。”
“貝殼是不會爬回來的。”
“難說!就像是天氣會變一樣，這可說不准。”
蘇西搖著頭，踮著腳從堆滿各種衣服的地板上小心翼翼地走到門口。 “我給你兩個小時，到時候我再來時，你得把屋子全整理乾淨。要煥然一新的屋子--煥然一新的生活。開始吧!”
她走了出去，我坐在自己的床上，憂鬱地四面環視著我的屋子。
嗯，好吧，也許她說的有理。也許我是得清理一下。但我不知道該從何處著手。我是說，要是就那麼簡單地把從未穿過的東西都扔了，那要到哪兒才會有止境?那時候我會一無所有的。
哎，這一切真是太難了。這一切要費這麼大力氣。
我拿起一件夾克式便裝，舉在手裡看了一會兒，又無奈地放下。單是盤算決定是去還是留就會把我累垮了的。
“你整理得怎樣了?”門外傳來蘇西的叫喊聲。
“很好呀!”我用歡快的嗓音喊道，“真是很好呀!”
快點吧，我總得做些什麼。好吧，也許我應該從哪個角落開始，順著哪個方向依次清理。我走到屋子的一角，那兒的梳妝台上亂糟糟地堆滿了東西，我就從梳妝台上的東西開始整理吧。有我在因特網上訂購的各種辦公用具……我很久很久以前買的一隻木碗，當時在《裝潢》雜誌上推薦的，但後來在Woolworths百貨店也看到過同樣的貨物……一套紮染用具……一些健膚擦摩用的海鹽……呀，這些都是什麼東西呀?這個我還沒打開過的盒子裡又是什麼東西呀?
我拆開包裝盒，裡面是一卷50米長的烤火雞用箔紙。烤火雞的箔紙。我怎麼會去買它的?難道我當時想自己去烤火雞吃?我困惑不解地伸手拿起盒蓋上的一封信，看到了上面寫著：“歡迎使用'全國暢通'郵購服務。我們衷心感謝您的好友簡?布盧姆伍德夫人向您推薦了我們的郵購目錄……”
哦，天哪，想起來了。那是媽替我訂購的，那樣她就獲得了一份贈品。一隻蒸鍋盤子，一些烤火雞用的箔紙……那些她用來裝沙發靠墊的塑料袋……一些精巧的小擺設，用來擺在……
等等。
再等那麼一會兒。我放下手中的小擺設，慢慢地重新拿起那些塑料袋。袋上有幅廣告畫，一位剪著時髦髮型的金發女士正神采飛揚地望著我，她手裡拿著的是裝在這種真空壓縮袋裡，體積大大壓縮了的羽絨被，畫面中她的嘴邊冒出一隻表示說話的氣泡，隨後是一行字：“高達75%的空間壓縮，我衣櫥的容積又變大了!”
我小心翼翼地打開房門，踮著腳尖悄悄走到放掃帚等雜物的儲物櫃旁。我走過客廳時往裡面瞥了一眼--令我驚奇的是，蘇西正與塔欣坐在沙發上，很起勁地交談著。
“塔欣!”我說道，他倆猛然抬起頭望著我，臉上露出彷彿做錯事了的神情。 “我沒聽到你來。”
“嗨，貝基，”他招呼著說道，眼睛沒敢直視我。
“我們有點……有點事要談談，”蘇西說道，她望著我，臉上也是一副尷尬的樣子。 “你整理完了?”
“差不多了，”我說道，“我想用吸塵器把我屋子吸吸塵。打掃得乾淨一點。”
我回到房間裡，關上門，把塑料壓縮袋從包裝袋裡取出來。好了，這真是又好又簡單。把東西全部塞進去，塞滿後把空氣吸出來。每隻袋裝十件針織羊毛套衫之類的，這包裝袋上寫著這麼個說明--但說實話，誰真會認真去數?
我把亂七八糟的衣服一股腦地塞進第一隻壓縮袋裡，直到撐得滿滿的，再也塞不進衣服為止。我累得氣喘吁籲，把封閉拉鍊拉上，隨後把吸塵器的口子對準抽氣孔。真是不可思議。還真行了!就在我面前，那些裝進袋裡的衣服緊緊地縮在了一起!
哦，這真神了。這會使我的生活發生天翻地覆的變化!能夠裝袋壓縮，為什麼還要整理清除掉?
一共有八隻壓縮袋--當它們全都裝滿壓縮後，把它們塞進衣櫥裡，關上門。這衣櫥裡塞得是有點緊，我用力硬是關上門時，聽到裡面有種嘶嘶響聲--但關鍵是它們都塞了進去。它們都裝滿了我的衣服。
現在再看看我的房間!真是難以置信!好了，當然說不上一塵不染--但比剛才不知要好了多少。我飛快地把最後那些零星散亂在屋裡的小東西塞到被子下，又在被子上整齊地放上幾隻靠墊，隨後退後幾步。我四下望瞭望，心裡暖和和的，感到十分自豪。我還從沒見過我這屋子這麼整潔。蘇西說得對--我的確感到與以前有點不同了。
你看，也許這就是風水的緣故吧。也許這就是轉折點了。我的生活從現在開始就要轉變了。
我心裡樂滋滋的，向四周看了最後一眼，隨後喊道，“我整理好了!”
蘇西走到我房門口時，我已沾沾自喜地靠在床頭邊，微笑著望著她，看到她一臉驚愕的神情。
“貝克斯，真是神了!”她說著又用難以置信的眼光打量著整潔的四周。 “你的動作真快!我打掃自己的房裡時不知花了幾天的時間!”
“這個嘛，你看，”我滿不在乎地聳聳肩說道，“一旦我決定了要做什麼，我就會做好的。”
她向前走了幾步，用驚訝的眼光望著我那梳妝台的檯面。
“天哪，我還真不知道這梳妝台是大理石的檯面!”
“我知道的，”我自豪地說道，“還真很漂亮，是吧?”
“可你的那些垃圾呢?垃圾袋放在哪兒了?”
“已經……我已經把它們都處理掉了。”
“那麼說，你真是清理掉了一大批東西?”她說著慢慢走到幾乎是空無一物的爐架邊。 “肯定清理掉了許多東西吧!”
“是……是有那麼一點，”我含糊地答道，“你看，我下手也是夠狠的。”
“真讓我大開眼界!”她走到衣櫥前，我緊張地註視著她。
不要打開門，我內心急切地祈禱著。真的不要打開門。
“你還留下了些什麼呢?”她微笑著說道，伸手拉開了衣櫥的門。我倆都驚叫了起來。
這就像是一顆釘子炸彈突然爆炸開來似的。
只是這飛濺出來的不是釘子，而是衣服。
我不知道發生了什麼。我不知道自己做錯了什麼。但有一隻壓縮袋爆裂了，袋裡的服裝飛得到處都是，還把其他壓縮袋也甩出了衣櫥。隨即又有一隻壓縮袋爆裂了，緊接著又有一隻爆裂了。這真是一場衣服風暴。蘇西被劈頭蓋腦飛來的衣服淹沒了。一條有閃光飾片的裙子飛到了燈罩上。一隻胸罩橫飛過屋子打在窗玻璃上。蘇西尖叫著，夾雜著笑聲不斷，我瘋狂地揮舞著雙手，高聲叫喊著“停下!快停下!”像是克努特國王在命令海浪不要再向岸邊湧來一般克努特國王：克努特在北歐入侵英國後成為英格蘭的國王（1016-1035），眾臣諂媚地稱克努特國王“偉大得能夠喝令海浪退潮”，但克努特國王頗有自知之明。他命令把王椅搬到海邊，喝令湧來的海浪退去，但海浪依然湧來，以此他告誡眾臣無論國王的舉止在眾臣眼中多麼“偉大”，但在神力面前又是多麼蒼白無力。 --譯註。
哦，天哪。
好了，夠了。快停下，求求你了。
但為時已晚。瀑布般的禮品店購物袋從衣櫥最上層的隱蔽處傾瀉而下。一隻接一隻，跌落到光天化日之下。它們砸在蘇西的頭上，又彈跳躍落到地板上，開膛剖肚，裡面的寶貨全都抖摟出來。一隻只灰色閃亮的禮品盒子，上面有蘇西全名的首字母縮寫SCS字樣。
足足有40只之多。
“什麼……”蘇西把罩在頭上的一件T恤衫拉下來，目瞪口呆地望著腳下這麼多混雜在衣服裡的禮品盒。 “你這是從哪……”她扒開地上散亂的衣服，撿起一隻禮品盒，打開盒蓋，呆呆地看著。盒子裡是用青綠色軟紙包裹著的一隻用棕黃色皮革製作的鏡框。
哦，天哪。天哪。為什麼它們也要湊熱鬧，跳出來顯形?
蘇西一言不發，俯身從地上撿起一隻好禮品店的購物袋。她打開購物袋，一張收銀條飄落到地上。她仍然一言不發地拿出購物袋裡的兩隻盒子--又一一打開，裡面都是用紫紅色花呢製作的鏡框。
我張開嘴想說--卻沒說出話來。在那一刻，我倆面面相覷，相對而視。
“貝克斯……你一共買了多少只?”蘇西終於問道，她的嗓音很微弱，彷彿被扼住了喉嚨一般。
“嗯……不多，”我說道，感到臉上火辣辣的發燙，“你……你看。只有幾隻。”
“肯定要有……50多只了!”
“不會的!”
“會的!”她望瞭望地上散開的盒子，困惑的臉漲得腓紅，“貝克斯，這些鏡框實在是很貴的。”
“我沒買那麼多!”我不自然地笑了笑，“而且也不是全部一次性買的。”
“你根本不該去買!我對你說過，我會替你做的。”
“我知道，”我有點尷尬地說道，“我知道你會的，但我還是想自己不時買一隻。我就是想……想支持你嘛。”
一陣沉默，蘇西伸手又拿起一隻好禮品店的購物袋，望瞭望袋裡兩隻禮品盒。
“是你，對嗎?”她突然說道，“就是因為你的緣故，我那些鏡框才銷得那麼好吧。”
“不是的!說實話，蘇西--”
“你花掉了自己所有的錢來買我的鏡框。”她開始有點哽咽起來。 “用完了你所有的錢。你現在還欠著債。”
“不是的!”
“要不是你，我也不會拿到訂單的。”
“你會拿到的!”我有點沮喪地說道，“你當然會拿到訂單的。蘇西，你做的鏡框是世界上最好的。我是說……看看這只!”我拿起手邊的禮盒，從盒子裡拿出一隻用磨舊後做裝飾用粗斜紋布做的鏡框。 “即使我不認識你，我也會買這只鏡框的。我會買所有這些鏡框的!”
“你不會買這麼多的，”她喘著氣說道，“你最多只會買上……三隻吧。”
“我會買所有這些鏡框的。它們用作禮品真是太漂亮了，還可以……用來裝飾屋子……”
“你這麼說是為了安慰我，”她含著淚水說道。
“不!不是的!”我堅持說道，覺得淚水也在自己的眼眶裡打著轉。 “蘇西，人們都很喜歡你的鏡框。我就看見店里許多人都在說著這些鏡框真是好看。”
“不，你沒看見有人這麼說。”
“看見過的!有一天，有一個婦女在好禮品店裡對手裡的鏡框贊不絕口，店裡的人都同意她說的話。”
“真的?”蘇西輕聲問道。
“真的!你的手這麼巧，做得這麼精緻……”我四下看了看這滿屋子的狼藉的慘相，不禁悲從中來。 “而我真是個廢物。約翰?加文說得對，我原會積累起自己的資產來的。我原應把生活安排得井井有條的。我真是……個沒用的人。”
“不是的!”蘇西驚恐地喊叫道，“你不是什麼沒用的人!”
“我是的!”我灰心喪氣地一屁股坐在地上的衣服堆裡。 “蘇西，看看我這樣子。失業、沒有前途，被告上法庭，欠下幾千英鎊的債，還不知怎樣去還……”
門口傳來一聲尷尬的咳嗽聲。我抬頭望去，是塔欣站在那兒，兩隻手裡握著三杯咖啡。
“喝杯咖啡?”他說道，小心翼翼地走進屋來。
“謝謝，塔欣，”我說道，用力抽了抽鼻子，從他手中接過一杯咖啡。 “對不起，這麼亂。這真不是……個請你來的時候。”
他坐在床沿邊上，與蘇西相互望了一眼。
“手頭有點緊?”他說道。
“是的，”我喘著氣答道，又用手抹了抹眼睛。 “是的，是這樣的。”塔欣又望了蘇西一眼。
“貝基，要是你願意，我很高興--”
“不。不要，謝謝了。”我對他微笑著說道。 “真的。”
三個人都沉默著，慢慢呷著咖啡。一縷陽光透過玻璃窗照進屋裡，我閉上眼睛，感受到臉頰上舒心的暖意。
“每個人都會碰上這種事的，”塔欣同情地說道，“瘋叔叔蒙蒂就老是鬧要破產，是吧，蘇西?”
“天哪，真是那樣的!老是沒停過似的!”蘇西說道，“但他每次都能逢凶化吉，渡過難關，是吧?”
“千真萬確!”塔欣說道，“一次又一次，不知有多少次了。”
“他是怎樣渡過難關的?”我抬起臉望著塔欣，不由得這般問道。
“通常是賣掉一幅倫勃朗倫勃朗（Rembrandt,1609-1669）：荷蘭畫家。--譯註的畫，”塔欣說道，“或是斯塔布斯斯塔布斯（George Stubbs，1724-1806）：英國浪漫主義流派畫家，以畫馬著稱。--譯註的畫。諸如此類的。”
天哪。那是些百萬富翁的事。我是說，即使是蘇西，我最親密的朋友，也不會有我這般的感受。他們沒有這種無助的感覺。他們不會體會到沒錢的滋味。
“是的，”我說道，臉上勉強擠出一點笑容。 “嗯……不過，我可沒有閒散多餘的倫勃朗畫。我只有……無數的黑色褲子。還有T恤衫。”
“還有擊劍穿的服裝。”蘇西插話說道。
外面電話鈴聲響了，但我們三人誰都沒動。
“還有一隻木碗，我自己根本不喜歡的木碗。”我半笑半哭地說道，“還有40只鏡框。”
“還有一件有兩隻領口的時尚套衫。”
“還有Vera Wang牌子的雞尾酒夜禮服，”我看著屋里四週，突然想起又說道，“還有一隻全新的凱特?斯佩德牌拎包……還有……還有滿滿一衣櫥我從未穿過的衣服……蘇西……”我情緒有點激動，幾乎說不出話來。 “蘇西……”
“什麼?”
“想……想想這一切。我還不是一無所有的。我是有自己資產的!我是說，可以稍微折些價……”
“你這是什麼意思?”蘇西說道--隨即她臉上一亮。 “哦，你還應該有個個人儲蓄賬戶給忘了吧?”
“沒!沒什麼個人儲蓄賬戶!”
“我可不懂了，”蘇西喊叫道，“貝克斯，那你是在談什麼呀?”
我剛想張嘴向她解釋，這時外屋電話自動錄音裝置啟動了，一個美國口音濃重的嗓音響了起來，讓我不由得凝神屏息，轉過頭去聆聽著。
“嗨，貝基嗎?我是邁克爾?埃利斯。我剛到倫敦，我想--我們是否碰碰頭，隨便聊聊?”
在倫敦見到邁克爾總覺得怪怪的。在我腦海中，他完全是屬於紐約氛圍中的人，屬於四季酒店的富豪客人。可他確確實實來到了倫敦，就在我面前。他住進了薩伏伊飯店薩伏伊飯店（Savoy）：位於倫敦市中心的五星級飯店。 --譯註，在飯店的河畔餐廳裡，他笑盈盈地歡迎著我，我在桌邊坐定後他舉手向侍者示意。
“給這位女士來杯杜松子酒。”他揚起眉毛望著我。 “好嗎?”
“好的。”我對他微笑著表示謝意。我在紐約時與他見過多次面，也很談得來，但這次又見到他時還是感到有點靦腆。
“應該說，”他說道，這時侍者替我端來了杜松子酒。 “自從我們那次通話後，發生了許多事。”他舉起自己的杯子，“乾杯。”
“乾杯，”我喝了一小口。 “發生了些什麼事?”
“比如艾麗西亞和其他四個人被從布萊登公司除名了。”
“其他四個人?”我瞪著眼驚訝地問道，“他們都是同謀?”
“看來是的。現在看來艾麗西亞對此是蓄謀已久了，不只是一時的妄想，而是深思熟慮、精心策劃的結果。當然，他們背後也有人在支持他們。你知道艾麗西亞的未婚夫很有錢吧?”
“這倒不知道，”我說道，這時我想起了她穿著的香奈爾款式皮鞋。 “但這也並不令人感到意外。”
“他負責搞定財務方面這一塊。正像你猜測的，他們試圖把倫敦銀行拉走。”
我喝了口杜松子酒，品味著這酒的剛烈滋味。
“那後來呢?”
“盧克突然衝進辦公室，冷不防把他們逮個正著，把他們全部趕進一間會議室，然後挨個兒搜查他們的辦公桌。他還真發現了不少東西。”
“是盧克?”我覺得彷彿被人當胸猛擊了一拳似的。 “你是說--盧克回到倫敦來了?”
“嗯。”
“他回來了有多久了?”
“三天吧，到今天的話。”邁克爾瞥了我一眼。 “我想他還沒打電話給你吧。”
“沒，”我說道，一邊盡力掩飾住我的失望之情。 “沒，他沒給我打過電話。”我伸手拿起桌上的酒杯，喝了一大口。他還在紐約時，我還總是暗暗對自己說，盧克沒打電話給我最主要的是因為這地理上的原因。但現在他回到了倫敦--他還是沒打電話給我--這可就不同了。這讓我覺得真是……走到了盡頭。
“那麼……他現在在幹嘛呢?”
“盡量減少損失，”邁克爾歪著脖子說道，“提高員工的士氣。現在看來，他一離開倫敦去紐約後，艾麗西亞就忙著四下散佈謠言，說盧克要完全關閉在英國的公司。結果是公司里人心渙散，人氣一落千丈。客戶的事被耽擱，員工各自尋找後路，紛紛與獵頭公司聯繫……坦率地講，公司到了崩潰的邊緣。”他搖了搖頭，“那姑娘真是個麻煩。”
“我早就知道她會是個禍根的。”
“不過，我有一點至今還不太明白。你是怎麼會知道這一情況的?”他身體微微向前傾，一臉關注的神情。 “你發現了艾麗西亞在背後搞的鬼，而盧克和我卻都渾然不知。你懷疑她的依據又是什麼呢?”
“也說不上究竟有什麼依據，”我坦誠地說道， “就憑感覺她是個令人噁心的女人這一條。”
邁克爾仰臉大笑。
“女人的直覺。這就夠了，用不著再有其他什麼理由了。”
他咯咯笑個不停，隨即放下手中的酒杯，對我眨眨眼笑了笑。 “接著你剛才講的話--我聽說了你對盧克說的有關他母親的那句話。”