“哇!”她叫道，“看起來真不錯!”
“我知道。”我在她對面坐下，驕傲地說，“這妙極了，對吧?”
我看著她舀了滿滿一大口送進嘴裡，我也舀了一大口地往自己嘴里送。
“嗯，好極了!”蘇西津津有味地嚼著。 “挺辣的。”過了一會兒，她又加了一句。
“裡面放了辣椒粉，”我說，“還有新鮮的紅辣椒。但，挺好吃的，是不是?”
“棒極了!”蘇西說，“貝基，你真聰明!我一輩子也做不出來!”
但是，吃著吃著，她臉上出現了一絲奇怪的表情。坦白地講，我自己也快喘不過氣來了。這咖哩太辣了。實在是辣極了!
蘇西放下盤子，喝了一大口葡萄酒。她抬起頭，我看到她滿臉通紅。
“沒事吧?”我問，顧不得嘴被辣得生疼，勉強對她擠出了一個笑容。
“沒事，很好吃!”她說著又咬了一大口印度烤包。我低下頭看了一眼自己的盤子，毅然決然地又舀起一大口咖哩送進嘴裡。馬上，我的鼻涕就被辣了出來。我注意到蘇西也在擤鼻涕；但是，當我們對視時，她仍在愉快地笑著。
哦，上帝，這太辣了!我的嘴巴受不了啦。我的雙頰在發燒，眼裡也充滿了淚水。我到底在這該死的東西里放了多少辣椒粉?大概是一茶匙……也許是兩茶匙。我太相信自己的直覺了，直接往鍋裡倒入了自認為合適的量。好吧——我的直覺就到此為止吧。
眼淚順著臉頰流了下來，我大聲地抽泣了一下。
“你沒事吧?”蘇西驚慌地問。
“我很好!”我放下手中的叉子，答道，“只是……你知道，有點辣。”
但是，實際上，我一點兒也不好!而且，並不僅僅是由於辣才流淚的。猛然間，我覺得自己失敗透頂。我連一頓簡單快捷的咖哩飯都做不好。看看我為此花了多少錢，又是巴蒂鍋，又是圍裙，還有所有的香料……哦，一切都被我搞砸了，不是嗎?我根本就沒有削減開支。這個星期完全是場災難。
我又大聲地抽泣了一下，然後把盤子放到了地板上。
“太糟了!”我慘兮兮地說，淚水不斷地從臉上滑落，“別吃了，蘇西。你會中毒的!”
“貝基!別傻了!”蘇西說，“這太棒了!”她看著我，然後把自己的盤子也放到了地板上。 “噢，貝基。”她快步來到我跟前，擁抱了我一下。 “別擔心。只是有點辣罷了。但是另一方面，它真的棒極了!印度烤包也很好吃!是真的。別這麼心煩意亂。”
我張開嘴想作答，不料卻聽到自己又發出了一聲抽泣。
“貝基，別這樣!”蘇西哀求道，她自己也要哭了。 “它挺好吃的!它是我所吃過的最美味的咖哩。”
“並不僅僅是因為咖哩!”我擦了擦眼淚，哭著說。 “關鍵在於，我應該削減開支的。這道咖哩本應該只花掉2英鎊50便士的。”
“但是……為什麼呢?”蘇西困惑不解地問，“你是在和誰打賭嗎?還是……?”
“不是!”我悲切地說，“這是因為我正在負債!我爸爸說我應該削減開支或是增加收入。所以我試著削減開支，但這不起作用……”我說不下去了，哭得渾身一顫一顫的，“我是個徹頭徹尾的失敗者。”
“你當然不是失敗者!”蘇西立刻反駁，“貝基，你根本就不是一個失敗者。只是……”她猶猶豫豫的。 “只是也許……”
“什麼?”
一陣沉默，然後蘇西嚴肅地說：“我覺得也許你選錯了方法，貝基。我認為你不是削減開支那類人。”
“真的嗎?”我吸了吸鼻子，擦了一下眼淚。 “你是這麼想的嗎?”
“我認為你應該採取增加收入這個方法。”蘇西沉思片刻。 “實際上，說實在的，我不知道大家為什麼要選擇削減開支這條路。我認為增加收入是比削減開支要好得多的一個選擇。如果我不得不選的話，我肯定會選擇增加收入。”
“沒錯。”我慢慢地回答，“也許你是對的，也許這才是我應該做的。”我伸出一隻顫抖的手，咬了一口熱乎乎的印度烤包——蘇西說得不錯。不加咖哩，牠吃起來的確可口。 “但是，我應該怎麼做呢?”終於我又說，“我怎樣才能賺到更多的錢呢?”
又是一陣沉默，我們倆都若有所思地嚼著麵包。然後，蘇西眼前一亮。
“我知道了。看看這兒!”她伸手拿起一本雜誌，翻到了後面的分類廣告。 “看這兒是怎麼寫的:'想多賺點錢嗎?請加入精美相框家族吧!只要利用空餘時間在家工作，就可獲得上千英鎊的收入。提供成套設備。'明白了嗎?多簡單呀!”
哇!我被吸引住了!上千鎊的收入，這挺不錯的。
“是的，”我顫聲答道，“也許我可以試試。”
“或者你還可以發明點什麼東西，”蘇西說。
“比如?”
“噢，隨便什麼，”她頗有信心地說，“你真的很聰明。你能想出點什麼來的。或者……我知道了!你可以創建一個網絡公司，它們值好幾百萬英鎊呢!”
她是對的。我可以做許許多多的事情來增加收入。許多許多的事兒!只是想不想去做的問題而已。突然間，我感覺好多了!蘇西是多麼好的一個朋友啊!我不由得上前給了她一個大大的擁抱。
“謝謝你，蘇西，”我說，“你太了不起了!”
“這沒什麼，”她也回抱了我一下，“那麼，你把這個廣告剪下來，開始賺錢吧……”她停了一下。 “我可以打電話叫一份外賣的咖哩嗎?”
“好吧!”我小聲地回答，“我不介意來一份外賣的咖哩。”
麗貝卡?布盧姆伍德的削減開支計劃表
3月11日，星期六
自製咖哩飯
預計開支：25英鎊
實際開銷：
巴蒂鍋15英鎊
電磨器1499英鎊
攪拌器1899英鎊
木勺35便士
圍裙999英鎊
兩塊雞脯肉198英鎊
300克蘑菇79便士
洋蔥29便士
芫荽子129英鎊
茴香129英鎊
多果香粉129英鎊
蒔蘿子129英鎊
丁香139英鎊
姜根195英鎊
月桂葉140英鎊
辣椒粉
哦，上帝，忘掉這一切吧!PGNI第一銀行信用卡
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致：麗貝卡?布盧姆伍德女士
倫敦SW6 8FD
伯尼路4號2單元
親愛的布盧姆伍德女士：
PGNI第一銀行信用卡號1475839204847586
謝謝您3月3號的來信。
我可以向您保證，我們的電腦系統定期接受檢查，所以您在來信中提到的發生故障的可能性不大。我們也沒有受到“千年蟲病毒”的影響。所有賬目完全正確。
如果你願意，可以寫信給Watchdog公司的安妮?魯賓遜。但是我相信她也會認為你沒有理由抱怨。
我們的記錄顯示，您的信用卡賬戶上有一筆款項逾期未付。您將從最近的信用卡賬單上看到這一點，您的最低應繳金額是10540英鎊。我盼望能盡快收到這筆款項。
您真誠的
彼得?約翰遜
客戶財務部經理
2000年3月10日