小學四年級時，我也到了開竅的時候。對於以前完全沒興趣的錢，我突然覺得很有吸引力了。
學校到家裡的路上，有一家雜貨店，圓圓的玻璃罐子裝著蛋糕、鵪鶉蛋、糖球等，整齊陳列著。我記得雞蛋糕一個一元，鵪鶉蛋兩個一元。
放學途中能到那家小商店買東西的，只有家境寬裕的小孩。
“我要去看一下。”
“Bye-Bye！”
目送揮著手走進雜貨店的同學，心裡非常羨慕。
樹上的果子雖然也好吃，但我偶爾也想吃吃糖球、冰激凌或涼粉什麼的。沒有零花錢的我問買了零食的小孩：
“味道怎麼樣？”
“……”
因為味道無法說，因此大多數小孩都會讓我嚐一下。可是沒多久，對方就不耐煩地催促一直舔著糖球不放的我。
“還我！”
我無奈地還他，沒隔多久又問：
“是什麼味道？”
“剛才不是給你嚐過了嗎？”
“我忘了。”
“舔十秒就要還我啊！”
其實味道是不可能忘掉的，但他只是個單純的鄉下孩子，根本沒想到這麼多。他勉為其難地又讓我舔糖球。
“一、二、三、四……十。”
十秒到了，我爽快地還他，但隔不多久，我又問：“是什麼味道？”他又讓我舔。
就這樣，最後說好各舔十秒就換人舔，順了我的心願。
“一、二、三、四……十。”
他數到十後，我把糖球吐出來，交給他後開始讀秒。
“一二三四五六七八九十。”
糖球又回到我嘴裡。
“一、二、三、四……十。”
“一二三四五六七八九十。”
“一、二、三、四……十。”
“一二三四五六七八九十。”
他都正常地慢慢數，我則是盡可能數快一點。後來他開始覺得有點不公平而抗議。
“你數得太快了！”
“哪有？我數了，一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。”
“果然快了點。”
“你神經過敏啦！”
我就專門做這種事。
有一次，我靈光乍現，想到用自己的錢去買零食的法子。
“餵，我們也去雜貨店吧！”
我招呼幾個同學。
“是想去啊！可是沒錢。”
“看我的！”
“怎麼做？”
“去撿。”
“又沒有人掉錢。”
“不是撿錢，是去撿可以換錢的東西。”
我充滿自信地說，吩咐大家下個星期天到神社內集合。
到了星期天，五六個朋友聚集在神社內，都是從家裡要不到零花錢的小孩。
“綁著這個東西走路吧！”
“這是什麼？”
我把磁鐵和繩子交給滿臉狐疑的他們。
沒錯，我借用了外婆的智慧。
嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦……
大家立刻綁上磁鐵四處晃蕩。
走了一陣子我們驚訝地發現，磁鐵上已經粘有不少掉落的釘子。
嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦……
我們發出奇怪的聲音走了一會兒，忽然頭上一個接一個地掉下東西來。抬頭一看，有人在電線桿上乾活呢。掉下來的是銅線。我們衝電線桿頂端喊著：
“叔叔，這個可以撿走嗎？”
叔叔們很乾脆地說：
“嗯，可以啊。”
傍晚，我們把那天的收穫拿到收廢鐵的那裡，每個人賺到十元。我們拿著錢衝往目的地——當然是那家雜貨店。
在一份涼粉五塊錢的時代，即使只能買十塊錢的零食，我們還是樂不可支。最重要的是，勞動後大家一起吃的涼粉，真的美味極了。
不用說，那之後有一段時間，窮孩子之間都流行腰上綁著繩子拖著磁鐵到處走了。
其實那時候，我還有比零食更想買的東西——蠟筆。
當時我們班上除了我以外，每個人都有十二色的蠟筆，我因為沒有，常常要跟人家借蠟筆劃畫。
“田中君，白的借我。”塗了一下，又說：“山崎君，紅的。”再仔細地塗。
因為是物資匱乏的時代，大家都很珍惜蠟筆，雖然會藉我，還是會一再叮嚀：“不能用太多哦！”“只能用一點點！”
我很客氣地這邊借借、那邊借借，因此畫的人常常是右邊眉毛是紅的，左邊卻是黑的。即使在畫母親的臉時，也畫得像畢加索的抽像畫，實在沒勇氣寄回廣島去。
有一天，我和喜佐子姨媽的兒子、大我四歲的表哥到護城河上玩竹筏。竹筏不知被什麼東西鉤住了，我和表哥跳下水去推竹筏。
“哎喲！”
那時腳下忽然一硌，我踩到一個東西。
“我踩到什麼了！”
我告訴表哥，隨手撈起踩到的東西。
“這是什麼？好奇怪的烏龜！”
我才說完，表哥就驚呼：
“是鱉！”
“鱉？”
“昭廣，這個拿到魚鋪去賣，值好多錢呢！”
我們相視而笑，趕緊抱著鱉回去，裝進水桶提到魚鋪去賣。
被我踩到算它倒霉。
天啊！魚舖大叔竟然用八百四十元買下那隻鱉，我和表哥各賺了四百二十元巨款。我立刻拿著錢跑到文具店。
“阿姨，有四百二十元的蠟筆嗎？”
“有三百八十元、二十四色的。”
“我要那個。”
回到家裡，我輕輕打開二十四色裝的蠟筆盒，裡面排滿了我過去沒看過的各種顏色的蠟筆。
我感到非常幸運，笑得一臉燦爛。
第二天雖然沒有畫圖課，我還是把長長的蠟筆盒帶到學校。我不顧第一節課是國語，依然把蠟筆盒放在桌上。
“德永君，那是什麼？”
老師問我時，我不說是蠟筆，而是打開蓋子說：
“是二十四色的。”
連老師也說：“真不錯呢。”
同學中都沒人有二十四色的蠟筆，也都好奇地看著我的蠟筆盒讚歎。
之後有一段時間，我不論刮風下雨，每天都帶著長長的蠟筆盒去學校，不管是算術課還是社會課，都放在桌上。
到了畫畫的時間，旁邊的同學跟我借金色或銀色的蠟筆時，我也說：“只能用一點點啊。”
雖然我很高興，但是我的母親畫像還是像笨拙的畢加索抽像畫——畫圖的技巧或許跟用什麼蠟筆沒有關係。