本書作者達恩·弗蘭克是法國當代作家，已經發表了《希臘的初一》、《離別》、《瘋人墓地》、《裸臥》、《巴羅上前線》，以及與朋友讓·沃特蘭合著的系列叢書《博羅歷險記——攝影報導》等十五六部著作。他的小說《分手》被翻譯成多種文字，在28個國家出版發行，並於1991年獲得勒諾多文學獎(LeprixRenaudot)。勒諾多(Renaudot)是17世紀的法國醫生兼記者，終生為窮人的利益奔走呼號。他於1631年創辦了法國的第一份週報《LaGazette》。 1635年擔任法國文學雜誌《法國信使》的領導。 1925年，法國的一個文學評論團體創立了勒諾多文學獎，從1926年起，每年秋天頒獎。
一書是作者經過多年潛心閱讀大量檔案資料、收集了豐富的素材之後，又花費了幾年的時間撰寫而成的。正如他在序言中所說：“我花了幾年的時間同時寫著兩本書。寫一本感覺累了就暫時擱下，換寫另外一本。因而一直無法將它們完全區別，也無法將它們徹底分開。它們是一對雙胞胎，其區別僅僅在於：一本是小說，另一本是傳聞逸事。如果不寫，就根本不可能寫成《裸臥》；沒有《裸臥》，也就不可能有。來自世界各國的這些藝術家以他們各自不同的社會文化背景為基礎，創造了現代藝術。多年來，我一直留意收集有關素材。我手頭的資料之多，他們故事之豐富多彩，在一本書中不可能容納得下，也無法全部獻給讀者。他們是一些頑強的、十分了不起的伙伴。在收集資料的過程中，對他們了解愈深，我的心情就愈加激動不已。”
一書以翔實的資料和靈活的描述，將“巴黎是世界藝術中心”的那個時代活生生地展現在讀者眼前。閱讀此書，可以比較詳細地了解畢加索、海明威、阿波利奈爾、阿拉貢、莫迪利阿尼、馬蒂斯、雅里、馬克斯·雅各布、帕森、馬雅可夫斯基和佳吉列夫等一大批世界著名的藝術家、作家、詩人生活的各個側面。
藝術家們不同於普通人之處在於他們有藝術靈感，日常生活中的零星火星便可能激發出他們創作的無窮動力與靈氣。創作是他們人生的第一需求，無論富有或者貧窮，創作的意志都堅定不移、始終不渝。這些詩人、畫家、小說家、雕塑家、音樂家敢於打破長期形成的清規戒律，跳出原有的條條框框，勇於大膽想像和創新。正因為他們具有如此優秀的品格，才能創造出20世紀初世界藝術的時代語言：野獸主義法國現代畫派之一。 、立體主義法國畫壇的現代藝術流派，代表畫家有畢加索和勃拉克等。 、達達主義西方文藝流派，“達達”原為法文中幼兒語言的“馬”，取之作為文藝流派的名稱，表示“無意義”、“無所謂”。和超現實主義西方文藝流派。第一次世界大戰時，先在瑞士出現達達主義，繼而在法國演變為超現實主義。 、無政府主義否定一切國家政權的小資產階級思潮，19世紀上半葉出現在歐洲。 。
然而，藝術家並非聖人，也是有血有肉、有七情六欲的凡人，而且他們特別推崇自由：創作自由、思想自由與生活自由。於是伴隨著他們吟詩作畫的藝術創作生涯，就出現了一些放蕩不羈如同痞子似的生活方式：佩戴用紙或樹皮製作的領帶、將短褲套在上身當襯衣，穿著滿大街遊蕩；用金表換一些破爛拖鞋；經常喝得酩酊大醉，在巴黎的蒙馬特爾和蒙巴那斯大街上隨意鳴槍開道，在餐館酒吧中打架鬥毆、尋釁滋事；身邊女人成群，更換不迭……
藝術家的性格和人品也形形色色，各式各樣。有的生活清貧，省吃儉用，卻全力資助他人；有的收入頗豐，過著奢華生活，卻背叛恩人，見死不救；有的喜歡熱鬧，整天前呼後擁，從酒吧到舞廳，從舞場到郊外，甚至臨時決定開車到海濱，毫無計劃地虛度終日；有的喜歡獨處，同他人老死不相往來；有的對愛情忠貞不渝；有的見異思遷，喜新厭舊。他們之間也常發生鉤心鬥角、爭權奪利、嫉妒仇恨和無可奈何之事……
該書還十分突出而強烈地反映出：在19世紀末至20世紀初的法國乃至歐美等西方國家中，婦女的地位仍然十分卑微，哪怕她們有創作能力，也有創作成果，但她們永遠處於從屬的、被歧視被凌辱的地位，永遠是社會的配角，是供人利用的工具，是男人的附屬品。
是一幅鮮活的、多姿多彩的群星圖。由於它的素材全部來源於歷史資料，而不是小說的虛構與臆造，因而對我們了解現代藝術的形成與發展、了解創造了現代藝術的藝術家們的思想理念以及他們的創作與生活，對了解他們生活的那個時代一定大有裨益。
王姤華
2001年2月5日