“銀杏樹又抽芽啦！”
“菊子，你才發現嗎？”信吾說，“前幾天我就看見了。”
“因為爸爸總是朝銀杏樹的那個方向坐嘛。”
坐在信吾斜對面的菊子，回頭朝身後的銀杏樹掃視了一圈。
在飯廳裡用餐時，一家四口的座位無形中已經固定下來了。
信吾朝東落坐。左鄰是保子，“面朝南。右鄰是修一，面朝北。菊子是朝西，與信吾相對而坐。
南面和東面都有院落。可以說，這對老夫老妻佔了好位置。用餐的時候，這兩位女性的位置，也便於上菜和侍候。
不僅是用餐，就是四人在飯廳裡的矮腳桌旁圍坐的時候，也有固定的座位，這自然而然地成了習慣。
所以菊子總是背向銀杏樹而坐。
儘管如此，菊子竟沒發現，這樣一棵大樹不合季節地抽出了幼芽。信吾不由地擔心她內心是否留下了空白？
“打開木板套窗，或者清掃廊道的時候，不就可以看見了嗎？”信吾說。
“您說的倒也是。不過……”
“就是嘛。首先，從外面回來的時候，不是朝銀杏樹走過來的嗎？不管你喜歡不喜歡，也是可以看見的嘛。菊子，你總是低著頭走路，是不是一邊走路，一邊在沉思，心不在焉呢？”
“唷，真不好辦啊。”菊子聳了聳肩膀說，“今後凡是爸爸看到的東西，不論什麼，我都得注意要先看看羅。”
信吾聽了這句話，覺得有點悲戚。
“這怎麼行呢？”
自己所看到的東西，不論什麼，都希望對方先看到，信吾這一生中就不曾有過這樣的情人。
菊子依舊望著銀杏樹。
“那邊山上，有的樹也在抽芽吶。”
“是啊。還是那棵樹吧。大概暴風雨把樹葉都刮跑了。”
信吾家的後山，一直延伸到神社所在的地方。這座小山的一端，成為神社的界內。銀杏樹就聳立在神社的界內。從信吾家的飯廳望去，像是山上的樹。
一夜之間，這棵銀杏樹被颱風刮成了一棵禿樹。
銀杏樹和櫻花樹的樹葉被颱風刮精光了。在信吾家附近，銀杏樹和櫻花樹可算是大樹了，也許是樹大招風，也許是樹葉子柔弱經不住風吹雨打。
櫻花樹原先還殘存著一些枯枝敗葉，但現在也落光，成了禿樹。
後山竹子的葉也枯萎了。大概是近海，風中含有鹽分的緣故吧。有些竹子被風刮斷，飛落在院落裡。
大棵的銀杏樹又抽新芽了。
從大街拐進小巷，信吾便朝這棵銀杏樹的方向走回家，所以每天都可以望見。
從家中的飯廳裡也可以窺見。
“有些地方銀杏樹還是比櫻花樹強啊。我邊想邊看，難道長壽樹到底是不一樣嗎？”信吾說。
“到了秋天，那樣一棵老樹還要再一次長出嫩葉，不知得花多大的力氣啊。”
“可是，樹葉不是很寂寞嗎？”。
“是啊。我望著它，心裡想：它可以長得像春天裡萌生的葉子那麼大嗎？其實它是很難長大的。”
樹葉不僅很小，而且稀稀拉拉。長得蓋住枝椏的並不多。葉子似乎很薄，顏色也不怎麼綠，呈淺黃色。
人們有這樣的感覺：秋天的晨曦還是照在光禿的銀杏樹上。
神社的後山上植有許多常綠樹。常綠樹的葉子還經得住風吹雨打，毫不受損傷。
有的常綠樹，在亭亭如蓋的樹梢上長出了嫩葉。
菊子發現了這些嫩葉。
保子可能是從廚房那邊走進來的，傳來了自來水的流水聲。她在說些什麼，流水聲大，信吾沒有聽清楚。
“你說什麼？”信吾揚聲說。
“她說胡枝子開得很妍麗吶。”菊子搭上了一句。
“是嗎。”
“她說狗尾草也開花了。”菊子又轉達了一聲。
“是嗎。”
保子還在說什麼。
“別說了。聽不見。”信吾生氣地嚷了一句。
菊子低下頭來，抿嘴笑著說：“我來給您們當口頭翻譯吧。”
“當口頭翻譯？反正是老太婆自言自語。”
“她說她昨晚夢見老家的房屋已經破破爛爛了。”
“唔。”
“爸爸怎麼回答？”
“我只能答聲'唔'羅。”
自來水聲止住了。保子在呼喊菊子。
“菊子，請你把這些花插好。我覺得很漂亮，就把它摘了下來。拜託你了。”
“嗯。讓爸爸先看看。”
菊子抱著胡枝子和狗尾草走了過來。
保子洗了洗手，弄濕那隻信樂花瓶，然後拿了進來。
“鄰居雁來紅的顏色也很美啊。”保子說著坐了下來。
“種向日葵的那家也種雁來紅哩。”信吾邊說邊想起那漂亮的葵花被暴風雨打得七零八落。
向日葵連花帶莖足有五六尺長，被狂風刮斷，倒在路旁。花凋落已經好幾天了。
恍如人頭落了地。
葵花冠四周的花瓣首先枯萎，粗莖也因失去水分而變了顏色，沾滿了泥土。
信吾上下班，都從落花上跨過，卻不想看它一眼。
落下了葵花冠之後，葵花莖的下截依然立在門口。沒有葉子。
旁邊的五六株雁來紅成排並立，鮮豔奪目。
“附近的人家都沒有種鄰居那種雁來紅呀！”保子說。