我很高興能認識伊薩克·沃爾頓【伊薩克·沃爾頓（1593-1683），英國作家，其最著名的作品是隨筆集《釣魚高手》。 】。他是少數幾個我願意認識的作家之一。因為他是個聰明人，而且富有同情心。我很願意跟他一起去釣魚，我毫不懷疑：這位仁兄和我本人一樣，也是個理論上的釣魚高手，而不是實際上的。我的書商是個著名的漁夫。事實上，書商們通常都是捕魚高手，因為漁夫們用來欺騙、捕獲他們鱗族獵物的方法，和書商們吸引、誘獲顧客的手段，彼此並無不同。
至於我自己，我把釣魚視為一項最棒的業餘愛好，雖然我很少從事這項活動，但我不能不承認：假如我曾經更經常地從事這項活動的話，毫無疑問，我現在肯定成了一個更好的人。朱麗安娜·伯爾尼斯夫人【朱麗安娜·伯爾尼斯夫人，十五世紀英國女作家，其作品大多以狩獵為題材。人們對她的真實生活一無所知，甚至是否真的有這個人都不能肯定。 】所言不虛，她說：“至少，釣魚者可以做一次有益身心的散步，並因為悠閒放鬆而感到愉快。草地繁花點點，空氣甜美清新，這一切使他胃口大開。他可以聽到小鳥悅耳的和聲，可以看到幼小的天鵝、蒼鷺、水鴨和其他的禽類成群結隊。這一切在我看來，要遠勝過獵犬的嘈雜喧鬧、號角的震耳尖嘯以及禽鳥的悲泣哀鳴，這都是那些狩獵者、放鷹人和捕鳥者所製造出來的。而且，如果魚上了鉤——此時此刻，他滿心的歡喜，想必無人能比。”
我的書商不會懂得：一個理論上的漁夫，何以會對這些如此熱心。儘管如此，我還是很少沉溺於釣魚的實踐。說真的，那就好像期望一個贊成藝術實踐的人要積極頻繁地進行每一種藝術實踐活動一樣。我年輕的朋友愛德華·艾爾有一項極好的圖書收藏，內容涉及美國土著居民的歷史，以及這個國家的印第安人和殖民者之間的戰爭史。我另一位年輕的朋友盧瑟·米爾斯則蒐集了一大堆論述拿破崙戰爭的書。然而，這兩位老弟既沒有殺過一個人，也沒有打過一場仗，雖然他們都從這些對戰爭威力和個人英勇的敘述中找到了快樂。我喜歡夜晚，以及寂靜時刻的詩性情懷，但我並不會為了聆聽夜鶯的歌唱，或是凝思天國驚人的榮耀，而獨坐長夜。
出於同樣的理由，我非常欣賞並且驚奇於清晨的美景，但我並不會經常早起；我迷戀於潺潺流淌的小溪和清澈旖旎的湖泊，但我並不熱衷涉足其中，為的是避免對我自己或是游弋其中的鱗族居民的身體造成損害。
世界上最高明的釣者，是那些“意不在魚”的人；純粹對魚的殺戮實在是太殘忍了。伯爾尼斯夫人為了不讓自己卓越的論文落入那些無所事事而又缺乏鑑賞力的人的雙手，而將其編入了一本簡明扼要的小書，這本小書的價錢貴得嚇人，只有那些“文雅而高貴的人”才能夠擁有它。真不知那些喜歡釣魚僅僅是為了殺死魚的人是怎麼想的。也真不知道，像這樣的人，在面對自然呈現在有欣賞力的眼睛之前的四季變換的美景，心裡想的是什麼；或者，他和周圍那些甜蜜芬芳而令人神清氣爽的草地、山坡、林間空地、幽谷、森林和沼澤有過怎樣的交流？
我要說，正是這些野蠻人——這些文化藝術的摧殘者，糟蹋了垂釣的詩意，使之淪落為屠夫的勾當。當它不再是亨利·沃頓【亨利·沃頓（1568-1639），英國作家、外交官、建築理論家。伊薩克·沃爾頓曾為他寫過很有名的傳記。 】爵士所喜歡稱呼的“垂釣”的時候，它就成了一種卑鄙而邪惡的業餘愛好。沃頓爵士說：“在那些身體力行的人當中，垂釣不過是一種打發閒暇時光的消遣，腦力的休息，心靈的愉悅，悲愁的排遣，煩思的平靜，激情的緩和，滿足的媒介，以及寧靜忍耐習慣的培養者。”
上面提到了另一位我很高興能認識的人：亨利·沃頓爵士，因為他也是一位高明的釣者。克里斯多夫·諾斯【克里斯多夫·諾斯，是英國批評家約翰·威爾遜（1785-1854）為雜誌撰稿時所使用的筆名。這些文章非常尖刻，威爾遜大約是不想招罵。 】也是這樣的人（“一位卓越的釣者，如今跟上帝呆在一起”）——我多麼喜歡跟他一起去研究蓍草啊，他是一個心靈、知識和智慧都極其寬廣的人。
“你會相信嗎？主啊，”他說，“我內心中捕魚的激情幾乎死去了。如今，我更願意沿著堤岸和山坡漫步，看少年們在垂釣，或者，讓自己躺在斑斑駁駁的陽光裡，面朝蒼天，注視著緩慢變幻的雲彩！”
有這樣的垂釣天才，我很樂意跟他去釣魚。
我所尊敬的聖伊薩克說：“垂釣有點像寫詩——二者都是天生的。”
不過有一點可以肯定：確有詩人非釣者，從無釣者非詩人。
克里斯多夫·諾斯是一位著名的漁夫。在他還是個三歲孩子的時候，他就開始了自己的事業生涯。帶著他的細線和彎鉤，這個小不點朝著“一條小溪”甩出了他的第一竿，他是在離家不遠的地方發現這條小溪的。他果然釣上了一條小魚，他把這個可憐的小標本帶回家放在一隻盤子裡。這一天的其餘時間裡，它就一直在那兒炫耀地陳列著。帶著這最初的體驗，這孩子開始了一種嶄新的生活。我願意將這種生活視為一首讚美大自然的美麗和仁慈的歡樂頌歌。