新娘如置夢中地點點頭。梅樂斯又拍了拍新郎的肩膀，
「我們兩邊都沒有什麽準備，我家裡能稱得上是寶的，也只有妹妹和羊而已，其他什麽也沒有。這些全都給你吧。還有，我希望你能以身為梅樂斯的弟弟為榮。」
新郎搓著手，有點難為情。梅樂斯又笑著一一和村人們也解釋過，就離開喜宴，鑽進羊舍裡，彷彿死去了似的沈沈睡去。
睜開眼睛，已經是第二天薄明的天色。梅樂斯跳起來，糟糕，我睡過頭了嗎。不，還來得及，現在馬上出發的話，離約定的期限還綽綽有餘。今天我一定要讓那個國王見識見識所謂人與人之間的信實的存在，然後笑著走上磔刑台。梅樂斯不慌不忙地開始為出發打點。雨看來也多少小了點。打點妥當。來吧，梅樂斯把兩臂用力揮了揮，如脫弦之箭般在雨中奔跑。
今晚我就要被殺了。我是為了赴死而跑。為救成為我替身的朋友而跑。為打破國王的奸佞邪妄而跑。我必須跑。然後，我會被殺死。名譽必須從年輕時就好好珍惜。再見了，家鄉。年輕的梅樂斯很痛苦，不知幾次想停下腳步，嘿、嘿，一面大聲喝叱著自己，一面不停地奔跑。出了村子，橫越原野，穿過森林，到達鄰村的時候，雨也停了，太陽高高地掛在空中，天氣愈來愈熱。梅樂斯用拳頭抹去額上的汗，到了這裡就沒問題了。我已經不會再眷戀家鄉了。妹妹他們一定會成為一對好夫妻的，我現在也沒有什麽好掛心的了。就這麽一直線進入王城就行了。不用心急，慢慢走吧。梅樂斯恢復了他天生的悠閒氣度，用美麗的歌聲唱起他喜歡的小歌曲。大搖大擺走了二三里路，差不多走到了全程的中心點，天降災難，梅樂斯站住了自己的腳步。看哪，眼前的這條河。昨天的豪雨使得山上的水源氾濫，化作滔滔濁流往下匯集成一股巨浪，一舉沖壞了橋，隆隆作響的激流把橋桁化作了樹葉微塵四處飛散。茫然的梅樂斯佇立在河邊四處張望，扯破了嗓子想叫喚渡船，渡船早已被浪帶盡得毫無形跡，也不見渡夫的身影。水流寸寸上漲，宛如一片汪洋。梅樂斯蹲在河岸，淌下悲憤的淚水，舉起雙手向宙斯懇求。 「啊，求您平定這狂亂的巨流！時間一分一秒不停地流去，太陽也已經行進到正午的位置了。在它完全下沈之前，如果我無法趕到王城，我那位好朋友就得為我而死。」
濁流彷彿在嘲笑梅樂斯的吶喊，翻騰得越來越兇暴，一波吞過一波、一層卷過一層，爭相往上翻升，時間也一刻一刻地消失。這下梅樂斯心裡也覺悟了。除了游過去之外別無他法。啊，神其照監！現在正是發揮超越濁流的愛與誠信的偉大力量的時候。梅樂斯噗通一聲跳進河裡，和猶如百條大蛇般掙扎翻滾的澎湃巨浪展開了搏命的爭鬥。上天也許也覺得他可憐吧，終於垂憐了這個把渾身的力量灌注在雙臂上，毅然撥開一波又一波拖著漩渦迫近的水流、不顧一切地勇猛奮鬥的子民。被水流沖著衝著，梅樂斯奇蹟般地成功攀住了對岸的樹幹。謝天謝地。梅樂斯像馬一樣全身用力打了個顫，又繼續往前趕路。即使一分一秒也不能浪費。太陽已經西斜了，梅樂斯不成聲地大口喘著氣，往山頂爬去。爬到頂上，正鬆了口氣，眼前突然跳出一隊山賊。
「慢著。」
「你們要做什麽？我一定要在太陽西沈以前趕到王城去。放手。」
「想得美。把你身上所有的東西都留下再走。」
「我除了這條命什麽都沒有。而且，我僅有的這一條命，現在也得交到國王手上去。」
「我就是要你那條命。」
「呵，那你們是受國王之命在這裡的我的了。」
山賊們一言不發，齊操起了棍棒。梅樂斯輕巧地彎了個身，像飛鳥一樣閃進身旁一人的懷裡，奪下他手中的棍棒，
「我很同情你們，不過這都是為了正義！」說完猛然一擊，兩三下就擺平了三個人，趁著剩下的人正心生膽怯的時候飛快地跑下山。一口氣從山頂上跑下，梅樂斯實在是疲憊極了，午後灼熱的太陽又直直照射在身上，讓梅樂斯不知幾次幾乎要暈眩。他告訴自己不能倒下，重新打起精神，搖搖晃晃地走了二、三步，最後終於支持不住，雙腿一軟倒在地上。梅樂斯已經站不起來。他仰頭向天，悔恨地哭了起來。啊，啊，游過了濁流、打倒了三個山賊，突破一切障礙用飛毛腿跑到這裡來的梅樂斯啊。真正的勇者梅樂斯啊。可憐你竟然在這裡筋疲力劫，動彈不得。你親愛的朋友可是全心相信著你的，然而他最後終究要被殺了。你是百年難得一見的無信之人，這真是正中了國王的下懷。梅樂斯試著斥責自己，但是全身一點力氣也沒有，連毛毛蟲的步幅都前進不了。梅樂斯躺在路旁的草原上打起盹來。身體一旦疲勞，精神也會一起鬆懈下來。我不想再掙扎了。這不適合勇者的怨天尤人的人類天性侵蝕駐進梅樂斯心靈的一角。我已經這麽地努力。我一點也沒有要背叛約定的意思。神其照監，我是這麽拼命地努力，一直跑到動彈不得。我不是無信之徒。啊，如果可以的話，我真想剖開我的胸口，讓您看看我鮮紅的心臟。我多想讓您看看我只靠著愛與信實的血液在跳動的這顆心臟。但是，在這麽重要的時刻，我卻已經精疲力盡。我真是個極其不幸的人。我一定會被世人嘲笑，我的一家也會被世人嘲笑。我欺騙了自己的朋友。在中途倒下，和從一開始就什麽都沒做是沒什麽兩樣的。啊，我不想再掙扎了。也許這就是我被注定的命運吧。薛利倫提屋斯啊，原諒我。你總是相信我，我也從來不曾欺騙你。我們真的是一對好朋友。
黑暗的疑惑之雲，一次也沒有棲息在我們的心中。即使此時此刻，你也正絲毫不疑地在等著我吧。啊，你在等我吧。謝謝你，薛利倫提屋斯。謝謝你毅然決然地信任我。一想到你那信任，我實在羞愧無地。因為朋友與朋友之間的信實，是這個世界最值得誇耀的寶藏。薛利倫提屋斯，我已經盡力地跑了。我一絲一毫也沒有欺騙你的意思。求你相信我！我這麽努力地趕到這裡來。我突破了濁流，也順利從山賊的包圍中逃脫，一口氣奔下山頂來到這裡。這可不是別人辦得到的！啊，請不要再在我身上加諸任何期望。讓我去吧。我不想再掙扎了。我已經輸了。我真是沒出息。儘管笑我吧。國王曾經附耳叫我晚點到，他答應過我，如果我遲到，他會殺了我的替身，赦免我的死罪。我憎恨國王的卑劣。但是，現在看看，我正和國王說的一樣。我會遲到吧。國王大概會自以為心照不宣地笑我，然後若無其事地赦免我。這樣一來，我會比死還痛苦，我會成為永遠的背叛者，我會成為世界上最不名譽的人種。薛利倫提屋斯，我也會死的。讓我和你一起死吧。我知道這世上只有你一個人相信我。不，也許這只是我一廂情願的想法？啊，我乾脆當個更無恥的人活下去好了。村子裡有我的家，也有我的羊。妹妹夫婦總不至於把我趕出村子吧。說什麽正義，說什麽信實，說什麽愛，仔細想想，全都是無聊的東西。殺了別人好讓自己活下來，這不就是人類世界的真理嗎。啊，一切都愚蠢透了。我是醜陋的背叛者。你們愛怎樣就隨便你們吧，反正事情已經成定局了。 －－伸開四肢，梅樂斯昏昏沈沈地睡著了。
耳邊突然傳來水流潺潺的聲音。梅樂斯徐徐抬起頭，吞了口氣仔細傾聽，水流似乎就在自己的腳邊。搖搖擺擺地起身一看，一道清水好像在小聲說著什麽，從岩石的裂縫中滾滾地湧出來。彷彿要被那道泉水吸進去似的，梅樂斯彎下腰，用雙手掬起水喝了一口，籲出了長長的一口嘆息，心中如夢初醒。走得動了。出發吧。隨著肉體疲勞的恢復，心中也燃起了些微的希望。這是履行義務的希望，是犧牲自己的性命換取名譽的希望，斜陽紅色的光芒投注在每一棵樹的樹葉間，讓枝葉都彷彿要燃燒起來般地光輝。離日落還有一點時間。還有人在等著我。還有人一點也不懷疑，靜靜地期待著我。有人相信著我。我的命已經不重要。以死謝罪，我怎麽說得出這麽自私自利的話？我必須對別人的信賴有所回報，現在我要做的，就是這麽一件事而已。跑吧！梅樂斯。
有人信賴著我，有人信賴著我。剛才的那惡魔的耳語，那隻是夢，那隻是場惡夢而已，把它給忘了吧。我只是因為剛才五贓俱疲，才會不經意地作出那種惡夢。梅樂斯，你不需引以為恥。你還是真正的勇者。你現在不是又能夠站起來繼續跑了嗎。謝天謝地！我能夠貫徹正義之士的身份死去。啊，太陽下沈了。一直線地下沈。宙斯啊，請您等等我。我打從出生就是個誠實的人，請讓我也能夠秉持誠實的姿態死去。
推開、撞開路上的行人，梅樂斯好像一股黑色的風跑著，從正中央穿過原野上酒宴的宴席，嚇倒了酒宴的人們，把擋路的狗一腳踢開，飛越小河，用比寸寸下沈的太陽還要快十倍的速度奔跑著。正當颯地從一群旅人身旁跑過的時候，梅樂斯聽見了不祥的對話。 「這個時候那個人正被架上磔刑台呢。」啊，那個人，就是為了那個人，我現在如此拼命地跑著。我不能讓那個人死。快點，梅樂斯。絕不能遲到。現在正是讓他們知道愛與誠的力量的好時機。也別在乎什麽儀態了。梅樂斯現在幾乎全裸，連呼吸也沒辦法，口中二次、三次地噴出血來。我看到了，在遙遠的那一端，我看到了希拉庫司市小小的塔樓。塔樓被夕陽照耀得閃閃發亮。
「啊，梅樂斯先生。」一陣呻吟般的聲音夾雜在風中。
「是誰？」梅樂斯邊跑邊問。
「我是菲樂斯特拉特斯，是您的朋友薛利倫提屋斯先生的弟子。」這個年輕的石工也跟在梅樂斯的後面邊跑邊喊。 「已經來不及了，沒有用的，請不要再跑了。您救不了他的。」
「不，太陽還沒下山。」