一
烈馬
壽永三年(1184)正月初一，只因法皇把大膳大夫成忠【1】的府第——六條西洞院——作為臨時駐蹕之所，不合宮廷體制，所以沒有打算慶祝元旦大典，也沒有安排朝賀。法皇這裡都是這樣，皇宮裡的小朝拜【2】也就沒有舉行。
平家是在讚岐國的屋島海濱辭舊迎新的，認為不適於舉行元旦朝賀盛典，所以既使天皇御駕在此，卻也沒有舉行節會和遙拜四方的典禮。因此，往年逢此盛典，太宰府進獻鱒魚的使者，沒有前來；而大和國吉野的國棲村民也沒有來此獻唱祝賀。人們都議論說：“以前處於亂世之時，京城之中也沒這樣呀!”時下陽春三月已到，濱海之風煦和，氣溫也漸漸溫暖起來了，可是平家的人卻心境寒冷，猶如置身於大雪山中的苦寒鳥【3】。他們憶起往年陽春時節，柳色參差，東西兩岸濃淡交錯；梅花開落，南枝北枝各異其趣；人們當此花朝月夜，或詩歌管弦，或蹴鞠射弧，或繪扇比畫，或鬥草賽蟲，何等歡樂無窮。如今他們則只能談說往事以消磨漫長的春日，此時此景的確讓人悲哀。
這年正月十一日，木曾左馬頭義仲拜見法皇，奏請出兵西國，討伐平氏。原說是本月十三日出征，但有消息從東國傳來，說前兵衛佐源賴朝為了懲戒木曾的惡行，派出軍兵數万騎，並已進抵美濃國和伊勢國。木曾聞訊大驚，傳令拆毀宇治和勢田兩處大橋，分兵兩路禦敵。可是，手下並無多少軍兵，勢田橋方面是正面陣地，派今井四郎兼平率八百餘騎防禦；宇治橋方面派仁科、高梨、山田次郎等率五萬餘騎防禦；芋洗方面由伯父志田三郎先生義教【4】率三百騎前往。東國這邊，正面進攻的大將軍為蒲禦曹司【5】範賴，從背後進攻的大將軍是九郎禦曹司義經，另有重要的大名三十餘人，據說總兵力約有六萬餘騎。
當時賴朝有兩匹名馬，一叫生食，一叫摺墨。梶原源太景季【6】向賴朝懇求那匹生食。賴朝說：“若有個萬一，這匹生食馬我是離開不得的，那匹摺墨也是名馬，並不差於生食呢!”於是就把摺墨賜給景季了。
佐佐木四郎高綱來辭行之時，賴朝不知怎麼想的，對他說道：“你要明白，要這匹馬的人不少哩!”就把這匹生食馬賜給佐佐木了。佐佐木受寵若驚地說：“高綱將騎這匹馬身先士卒渡過宇治川，您若得知高綱在宇治川陣亡，那就是被別人搶了先，如得知我還僥倖活下來，那一定是我打了頭陣。”說罷，退了出來。在場那些大名小名【7】紛紛議論道：“說這話為時過早，真沒意思!”
於是紛紛從鎌倉出發了。或取道足柄山，或取道箱根，各按自己的路線朝京城進發。且說梶原源太景季走到駿河國的浮島原，登高望遠，勒住坐騎細看那許多戰馬，只見各自配了喜愛的鞍韉，戴了顏色不一的後鞧，或左手牽韁，或右手執轡，成千上萬難以計數，絡繹不絕地向前走去。景季覺得這些馬當中沒有一匹能勝過他新得的這匹摺墨馬，心裡很是滿意。正在此時，忽然那匹有名的生食馬馳了過來。但見它配著金飾的馬鞍，戴著有絲穗的後鞧，嘴裡噴著白沫，雖有馬丁多人相隨，卻是沒法制御，任它奔騰馳騁而來。梶原源太策馬向前問道：“這是何人之馬?”從人答說：“是佐佐木老爺的馬。”頓時，梶原不悅，心裡暗想：“真好氣人啊!我本想此去京城同木曾麾下有名的四天王——今井、樋口、楯、祢井——決一死戰，要不就到西國同那些號稱以一當千的平家武士拚死一戰。可是賴朝公這樣對我，如此效命又有何用呢，不如就在這裡同佐佐木決一雌雄，同歸於盡吧。僅此一舉，便可使賴朝公折損兩員猛將。”想到這裡，便立馬等著。佐佐木四郎漫不經心地策馬上來，梶原心想：“是從後面追上去幹掉他呢，還是給他個迎面痛擊?”心裡雖這麼想，卻先搭話道：“餵，佐佐木，這匹生食馬，你拜領啦?”佐佐木聽了，猛想起賴朝公的話，想必他也是索求這生食馬的吧，便答道：“哦，問起這事嘛!如今大事當前，要去攻打京城，據聞宇治和伊勢兩處大橋已經拆毀，因我沒有能夠渡河的坐騎，所以想要這匹生食馬。後來聽說梶原公也有這個請求，可惜沒有答應。因此，我想既使請求也是白費，所以就顧不上日後要受訓斥，便在出發的前夕，與馬丁商量，把這珍藏的生食馬偷了出來。”梶原聽了這話，便息了不平之氣，說道：“這麼說來，倒不如讓我景季偷了來呢!”說完，大笑著退了下去。
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【1】成忠，據史實應為業忠。
【2】小朝拜是正月元旦所有殿上人在清涼殿拜賀天皇的儀典。
【3】苦寒鳥是佛經中想像的一種鳥，說它棲居於喜馬拉雅大雪山中，夜裡受寒冷之苦發奮要在天明之後築巢，可是及至日出送來溫暖，又把夜間的寒苦忘掉了。佛家以此比喻世俗人的懶惰。
【4】義教即第四卷第三節註九提到的信太三郎先生義憲。
【5】禦曹司是源氏對其嫡系青年的稱呼，相當於公子。
【6】梶原源太景季：梶原是地名，源太是源氏長子，景季是本名。
【7】大名，參見第五卷第十一節註十四。小名身份與大名相同，只是佔地較少。
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二
宇治川奪魁
佐佐木四郎拜領的這匹馬，滿身茶色，褐鬃褐尾，軀體肥壯，性情暴烈，無論是馬是人，只要靠近它，不加分辨，張口就咬，因此給它取名叫生食。它身高四尺八寸【1】。梶原拜領的摺墨馬，也是驃肥暴躁，渾身與黑炭無異，所以取名叫摺墨。這兩匹都是不相上下的名馬。
源氏大軍自尾張國出發，分兵兩路從正面和背後進攻。攻正面的大將軍為蒲禦曹司範賴，部將有武田太郎、加賀美次郎、一條次郎、板垣三郎、稻毛三郎、榛谷四郎、熊谷次郎、豬俁小平六等，總兵力約三萬五千餘騎，進抵近江國的野路和梶原。攻背後的大將軍為九郎禦曹司義經，部將有安田三郎、大內太郎、畠山莊司次郎、梶原源太、佐佐木四郎、糟谷藤太、澀谷右馬允重助、平山武者所【2】重季等，總兵力約二萬五千餘騎，取道伊賀國向宇治橋頭挺進。敵軍方面已拆毀宇治和勢田兩處大橋，在河底打了很多尖樁，拴牢粗繩，把削尖的樹枝倒豎起來結紮成柵欄。
此時正值正月下旬，比良的峻嶺，志賀的山巒【3】，那峰頂上的長年積雪已經開始消融，山谷間的堅冰也已開始解凍，因而河水比往常水位抬高，只見白浪洶湧澎湃，因被淺灘阻擋而高漲起來，那濤聲震天有如瀑布轟鳴，倒灌的河水流勢兇猛。夜色已漸隱去，漸漸地現出曙光，但河霧濃重，戰馬和鎧甲的顏色全然分辨不清。大將軍九郎禦曹司義經抵達河岸，抬眼向河面望去，心想且先試探一下士氣，於是說道：“怎麼辦才好呢，從淀和芋洗兩處迂迴過去好呢，還是等河水落下去再說?”畠山重忠當時年方二十一歲，上前說道：“在鎌倉時早就對這條河做過估計，這又不是什麼突然冒出來的陌生的水泊。該河是近江國湖水的下游，等到何時也是乾不了的，難道想搭了板橋再前進嗎!記得治承之戰【4】的時候，足利又太郎忠綱以驚人的神力衝到河對岸，現在我重忠這就下水，試探一下水的深淺。”說罷，便以丹治族【5】為主力，五百餘騎戰馬密密匝匝並轡列成了一排。正準備行動之時，忽見從平等院【6】的東北方向叫作桔的小島的角上，有武士二人策馬奔來，一騎是梶原源太景季，一騎是佐佐木四郎高綱。當時人們還不知是怎麼回事，原來他們二人都想爭立頭功，梶原搶在佐佐木之前大約有一段【7】之地。佐佐木四郎說道：“這是西國最大的一條河，你馬的肚帶鬆了，勒緊點!”棍原聞聽，心想這倒是的，便兩腳踩鐙叉開，把韁繩放在馬頸上，雙手去緊肚帶。這時佐佐木驀地躍馬向前，衝入河裡去了。梶原知道上當，便立即緊隨其後，喊道：“餵，佐佐木，立功心切可不能失算呀!河底下張著繩索哩!”這麼一說，佐佐木便拔出腰刀來，把絆馬索一條一條統統斬斷，騎在日本第一的生食馬上，不顧宇治川水流湍急，一條線筆直地渡到對岸去了。梶原所騎的摺墨馬在河心被沖成一條弧線，從下游遠處渡過岸來。佐佐木雙腳踩鐙立於馬上，大聲向敵人通報姓名：“俺乃是宇多天皇九世後裔佐佐木三郎秀義的四男，佐佐木四郎高綱，宇治川的先鋒!有種的上來和俺高綱分個高低!”高喊著向敵陣衝去。畠山的五百餘騎，緊跟著下河涉渡。這時山田次郎從對岸放過箭來，深深射中畠山的馬額，馬匹不支，畠山便在河心撐著弓杖從馬上下來。撞擊岩石的浪濤朝著頭盔猛襲過來，他置之不顧，從水下潛渡到對岸去了。正欲上岸之時，突然覺得後面有人拽他。問道：“是誰?”答曰“重親”。 “怎麼，是大串【8】吧?”答說：“是的。”大串次郎重親行冠禮之時，畠山是給他加冠的長輩。 “水流太急，馬給沖倒了，無法，只好拽著您前進。”畠山聽了說道：“'你們這些娃娃，總離不開我重忠的庇護呀!”一邊說著，一邊抓住大串投擲到岸上。大串被擲上岸，立即站起身來，向敵陣通報姓名：“武藏國住人大串次郎重親，宇治川徒步涉水的先鋒。”敵人和本部的戰士聽了，無不哈哈大笑。之後畠山換乘了一匹馬，上得岸來，只見迎面有一敵將身穿淺綠色直裰，外著紅線縫綴的鎧甲，騎著一匹有灰色圓斑的白馬，馬上披著金銀裝飾的馬鞍，率先沖上前來。於是問道：“過來的是何人?快報上名來!”“木曾公的族人，長瀨判官代重綱。”“那麼，今日就讓你來祭軍神吧!”畠山說著就驟馬上前，把那人拖下馬來，割下首級，掛在本田次郎馬鞍前的紐結上。交戰就此開始，木曾方面駐守宇治橋的軍兵進行了短暫的防御之後，因東國的大軍都已渡過河來進攻，便逐漸地潰敗，退往木幡山和伏見去了。勢田方面，用了稻毛三郎重成的計謀，由田上地方的供禦淺灘渡過河去了。
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【1】日制四尺八寸約等於一百四十五厘米。
【2】武者所原是上皇、法皇、皇后所居宮院的警衛。
【3】比良山和志賀山均在琵琶湖西岸。
【4】治承之戰發生於治承四年(1180)，即高倉宮以仁親王發動的未遂政變。當時足利又太郎強渡宇治川的事，參見第四卷第十一節。
【5】丹治族即丹治比縣守的後裔，盤踞在埼玉縣熊谷市附近的土豪集團。
【6】平等院位於京都府宇治市，是藤原賴通於永承七年(1052)改建的寺院。
【7】段是日本古時距離單位，一段約等於十點九米。
【8】大串氏屬於橫山族，與畠山的丹治族同屬於武藏國七族。
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三
河原交戰
敵人潰敗之後，立即派人快馬向源賴朝報告戰況。源賴朝首先問使者：“佐佐木怎麼樣?”答說：“是宇治川的頭陣。”翻開作戰記錄一看，上面真的寫著：“宇治川頭陣佐佐木四郎高綱，二陣梶原源太景季。”
木曾左馬頭接到宇治、勢田兩處戰敗的戰報，便馳往六條西洞院去向法皇辭行。在西洞院裡，法皇及其左右的公卿和殿上人都說：“當今天下危機四伏，這將怎麼辦呢?”人們都攥著手，極力進行各種祈禱。木曾本已來到法皇御所的門前，因為聽說東國的軍隊已經攻至賀茂川河原，也不去向法皇奏報便轉回去了。在歸途中經過六條高倉的地方，那裡住著一位相識不久的情婦，便進去訣別，卻遲遲沒有出來。一個新來的家臣越後中太家光說道：“幹嗎這麼纏綿不休，敵人已經攻到河原了，難道白白等死不成!”可是仍然未見出來，因此他說：“既然如此，我就先走一步，在黃泉路上等你吧!”說罷便剖腹自盡了。木曾心想：“這是為激勵我而死的，”便立即出發了。以上野國住人那波太郎廣純為先鋒，總共不過百餘騎。及至到了六條河原一看，東國的軍兵先上來的只三十餘騎，其中有武士二人馳馬向前，一是鹽屋五郎維廣，一是敕使河原五三郎有直。只聽鹽屋問道：“還等後面的部隊嗎?”敕使河原答說：“第一線突破了，殘餘的軍兵全部瓦解了，只管追趕就是。”便吶喊著追趕上來。木曾心想今日是最後一戰了，讓俺把東國的軍兵殺他個片甲不留。這樣想著便向前衝去。
大將軍九郎義經，一邊讓軍兵交戰，一邊掂記著法皇，想要前去護駕，於是勒緊甲胄，同著五六個武士向六條御所馳去。在法皇御所那裡，大膳大夫成忠爬上東邊的土牆，渾身顫料著向四周望去，只見那邊突然地擎起白旗，有武士五六騎，頭盔向後傾斜，像是激戰不久的樣子，鎧甲的左袖迎風飄舞，策馬騰起煙塵飛馳而來。成忠嘆道：“又是木曾來了，這下可不得了呀!”君臣都慌作一團說：“這回可是必死無疑了。”成忠又開口道：“正往這邊來的武士，頭盔上是另一種徽標，好像是剛剛進京的東國的軍兵。”話猶未了，九郎義經已經馳到門前。他下馬拍門，大聲喊道：“前兵衛佐源賴朝的捨弟九郎義經從東國到來，快快開門。”成忠喜出望外，趕忙跳下牆，然而竟扭傷了腰。他因太高興，忘了疼痛，哈著腰跑到法皇跟前奏報。法皇聞聽欣喜異常，叫立即開門，讓他們進來。九郎義經穿著紅地的錦綢直裰，上穿深紫色鑲邊的鎧甲，頭盔上打著鍬形紐結，挎著金護手的腰刀，背插白地黑斑的鷹翎箭，纏藤的弓上把手處往左纏著大約一寸寬的紙，充分顯示出大將軍的氣魄。法皇從中門的窗櫺處看去，說道：“真威風呀，全都報上名來吧!”首先是大將軍九郎義經，依次是安田三郎義定、畠山莊司次郎重忠、棍原源太景季、佐佐木四郎高綱、澀谷馬允重資，都一一報了姓名。連義經在內一共武士六人。所著鎧甲雖各有異，那氣宇風度，卻都相差無幾。大膳大夫成忠奉旨把九郎義經叫到寢宮外側的廂房，仔細詢問了戰況。義經畢恭畢敬地禀報導：“聞聽義仲謀反，賴朝大驚，便派範賴和義經率主要武士三十餘人，領兵六萬餘騎，前來護駕。範賴取道勢田，還未到達；義經擊潰宇治的敵軍，為保護聖駕特先馳來。義仲沿賀茂川河原向北逃竄，已派軍兵跟踪追剿，此刻想已全部剷除了。”奏報如此泰然自若，法皇聞聽很高興，說道：“太好了，木曾的餘黨或許還會來作亂，你們就守衛在此吧!”義經敬謹受命，緊閉了四門，等待著收集軍兵。時間不長，便收集了一萬餘騎。
木曾本想在萬一的情形下奉了法皇，逃奔西國與平家聯手，所以收羅了二十個抬禦輿的苦役。如今聽說九郎義經業已奔至御所守衛，便怒吼一聲，吶喊著向數万騎敵軍衝去。有幾次險些被殺，但他勇猛廝殺，終於突出重圍。木曾流淚道：“早知這樣，不該把今井派往勢田。從騎竹馬的少年之時就發誓同死一處，如今竟要分別陣亡於兩地，豈不悲哉!一定要查明今井的去向。”於是沿著河原向北馳去。當奔馳至六條河原和三條河原之間的時候，遇到敵軍襲擊，便且戰且逃，以極少的兵力把多如雲霞的敵軍擊退了五六次，終於渡過了賀茂川，逃往粟田口、松坂。去年從信濃出發時，號稱五萬餘騎，今日經過四宮河原之時，僅剩主從七騎了。而且將要孤身一人走上黃泉之路，真是可悲啊!
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四
木曾之死
木曾從信濃出發時，帶有兩個美女，一個叫阿巴，一個叫山吹。山吹因病留居京城。這位阿巴，膚白髮長，容貌超群，並且善用強弓，不論馬上步下，無不百發百中，神鬼皆愁，算得上以一當千的英雄。她善騎不遜的烈馬，在艱險處也能上下自如，打起仗來身披優質鎧甲，手持長刀強弓，率先直取對方主將，屢立戰功，幾乎沒人能和她相比。因此，在這次交戰中很多人或是敗走，或是陣亡，而她卻殘存在最後的七騎之中。
傳聞木曾經長坂走上了通往丹波的大路，又傳聞沿著龍華山路逃往北國去了。實際上，木曾為了探聽今井四郎的去向，朝著勢田方向奔來。今井四郎兼平原以八百餘騎在勢田防守，現在只剩下五十騎，因擔心主將木曾的安危，便捲起戰旗，向京城退去。行至大津的打出濱地方，恰與木曾相遇。在相距一町之處，相互辨認出來，兩人策馬相聚，木曾握著今井的手說道：“義仲本想在六條河原拚了這條性命，只因為擔心你的去向，便突破重圍，朝這邊來了。”“多謝你關懷。兼平也想在勢田拚卻一死，只因掛念著你，便往這邊趕了過來。”木曾說道：“這般看來，我們主從的緣分還沒有盡。義仲的軍兵被敵人打亂，逃散於山林之中，也許就藏在這一帶，把你捲起的戰旗舉起來作個集合的標誌吧!”今井便把戰旗高高舉起。那些從京城敗下來的軍兵，以及從勢田敗下來的軍兵，約三百餘騎，看到今井的戰旗便聚集過來。木曾大喜，說道：“有這些勇士，可以作最後一戰了。密集在這裡的敵軍誰是主將?”“是甲斐國的一條次郎。”“有多少人馬?”“大約六幹餘騎。”“嗯，是個像樣的敵人。反正要拚個一死，就挑個像樣的敵人，衝進他們陣裡與他們決一死戰吧!”說罷，便率先殺了過去。
木曾左馬頭當日的裝束是：紅地的錦綢直裰，外穿唐綾密綴的鎧甲，頭盔頂上打著鍬形結，佩著名貴的長刀，拿著纏藤的弓，背後高過頭部插著當天交戰剩下的幾支鷹尾箭，騎著有名的灰褐色烈馬，剽悍肥壯，佩著金飾的馬鞍。他腳踏馬鐙立起身來，高聲通報姓名：“平時聽說過木曾冠者吧，今日你們看到的就是左馬頭兼伊豫守、朝日將軍源義仲。那邊是甲斐國的一條次郎嗎，咱們是棋逢對手!就來和義仲一決雌雄，讓兵衛佐瞧瞧吧!”大喊著飛奔過去。一條次郎向部下吼道：“剛才通名的是位大將軍，小伙子們!一個別讓他們跑掉，給我殺呀!”說罷，指揮大軍包圍上來，個個捨命向前廝殺。木曾所統率三百騎在這六千餘騎的包圍之中，四面八方縱橫馳騁，使盡各種著數，殺到最後回頭一看，只剩下五十騎了。欲往那邊殺去，有土肥次郎實平率二千餘騎擋住去路；再往這邊殺去，又有四五百騎堅守；所到之處，或二三百騎，或百四五十騎，或一百騎，都有優勢敵軍。經過輾轉拚殺，左沖右突，到了後來只剩主從五騎了。在這五騎中，這位阿巴仍然健在。木曾說道：“你是女流之輩，不管往哪裡突圍，快逃出去吧。我是決心拚個一死的。你如若落入敵手，就是自盡身亡，也會有人議論我木曾在臨終一戰還帶著女人，多難聽啊。”可是阿巴仍不想離去，經再三勸說，她心想：“快來個強敵吧，讓我作最後一戰給你看看。”便勒馬等待時機。這時武藏國有名的大力士禦田八郎師重率三十騎闖來。阿巴殺上前去，與禦田八郎並馬交鋒，猛然間將他擒過馬來，按在鞍前，使他動彈不得，立即割下首級拋於荒野。然後她盡棄鎧甲等物，朝東國逃去。其餘的人，手塚太郎戰死，手塚別當落荒而逃。
現在只剩下今井四郎和木曾公主從二騎了。木曾說：“這鎧甲平素沒啥感覺，如今怎如此沉重!”今井四郎說道：“您身體也沒疲乏，戰馬也沒困頓，為何這一件鎧甲就覺得沉重呢?恐怕是因為部下喪盡，有些氣餒了!我兼平即使剩下一個人，也會讓他們如臨大敵，現在還有七八支箭，還足以抵擋一陣。那邊看到的就是粟津松林，您就在那松林裡自盡吧。”邊說邊策馬前進，忽見又有無名的軍兵大約五十騎迎面追來。今井說道：“您快進松林裡去，由我來抵擋。”木曾卻說：“義仲本想在京城戰死，逃遁到此就是為了要和你死在一處，與其我們分別戰死，不如我們一同與敵人拚死吧。”他們原是兩馬並頭前進，今井聽了這話，立即跳下馬來，緊靠著木曾的馬頭說道：“手執弓矢之人，雖然平日負有盛名，若最後的時刻不能自己地暴露出軟弱來，那將是永世難忘的缺點。您身體已經疲乏，又沒人來接應，若敵軍隔開我們，被那些無名之輩打敗，死於他們之手，日後說起來，全日本赫赫有名的木曾公最後死於無名鼠輩之手，未免是千古遺恨，趕快進松林裡去吧!”木曾說：“好吧，”便馳往粟津松林去了。
今井四郎單人匹馬闖入五十來騎的敵軍中去，腳踩馬鐙立起，高聲通報姓名：“平日你們也總該聽說過，今天讓你們知道我的厲害。俺就是木曾公養父的兒子今井四郎兼平，行年三十三歲。提起本人，賴朝公也是知曉的。現在兼平跟你們開仗，讓賴朝公也瞧一瞧。”說罷便把剩下的八支箭狠狠地連射出去。敵軍之中當即有八人落馬，也不知是死是活。隨後便拔出腰刀，東突西撞，馳馬砍殺，無人敢上前迎戰。敵方只是叫喊“放箭”，把他圍在核心，箭鏃雨點一般射將過來，幸好鎧甲堅牢，未能穿透，也未射中縫隙，因而並未受傷。
木曾單人匹馬向粟津松林馳去。那時正當正月二十一日黃昏，地面結起了薄冰，辨認不清這是一片深水田，躍馬進去，深陷於泥水之中，連馬頭都給淹沒了。任憑他踏著馬鐙驅趕，揮舞馬鞭抽打，那馬只是絲毫不動。只因心中牽掛著今井四郎，不覺回過頭去張望，這時從後面追來的三浦石田次郎為久，正覷著他面部嗖地射出一箭。木曾受了重創，俯下頭來，把頭盔抵在馬頭上，石田的兩個從卒追至近旁，終於取了木曾的首級，挑在刀尖上，高高舉起，大聲喊道：“聞名全日本的木曾公，被石田次郎為久射死啦!”今井四郎正在酣戰，聽得這個喊聲，說道：“事已至此，我還為誰而戰呢!請看吧，東國的諸位!這就是日本第一的硬漢自盡的榜樣!”說完，把刀尖插入口裡，一頭栽於馬下，穿透咽喉而死。因此，粟津一戰沒有交鋒就宣告結束了。
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五
樋口受誅
今井的哥哥樋口次郎兼光【1】想要討伐十郎藏人行家，率軍往河內國長野城去了。但在那裡撲了個空，據說行家已轉移到紀伊國的名草去了，於是又向名草奔去。這時傳來了京城作戰的消息，便轉路向京城進發。行至淀川大橋時，遇上了今井的部下。 “啊，真可悲呀，您要去哪裡?主公義仲陣亡了，今井公也自盡了。”聽了部下的話，樋口撲簌簌地掉下眼淚，說道：“諸位，請聽我說，你們這些思慕主公的志士，可以從此逃至他鄉，或出家入道，或託缽乞食，為主公祈禱冥福吧。我兼光要到京城去與他們決一死戰，在黃泉之下與諸位相見!我想現在就要去見今井四朗呢!”他帶領的五百餘騎的隊伍，沿途到處都有駐馬不前或策馬逃跑的，來到鳥羽殿南門時，只剩下二十餘騎了。東國各族黨和諸豪門的人知曉樋口次郎今日即將進京的消息，便分別在七條、朱雀、四塚等處拒守。樋口部下有一個叫茅野太郎的，闖入麇集於四塚的敵軍之中，高聲喊道：“這裡有甲斐國一條次郎的部下嗎?我不是專尋他們打仗，誰上來都行!”說罷，一陣哈哈大笑，然後通報姓名道：“在這裡說話的是信濃國諏訪上宮住人、茅野大夫光家的兒子茅野太郎光廣。我並非要專找一條次郎的部下見仗，因為我弟弟茅野七郎在他麾下，要讓他親眼看到我死於軍陣之中，好轉告給我現居信濃國的兩個兒子，叫他們知曉父親死得如何壯烈，絕不是懦弱之流。所以說，我並非無故在這裡挑選敵人。”說罷，便馳馬向前，東奔西突，射倒敵人三騎，逢到第四個敵人，和他並馬交鋒，雙雙摔下馬來，互刺殞命。
樋口次郎與兒玉族人互相友善，所以兒玉族的人們聚攏來商議說：“按武士的慣例，無論是何人，都廣為交際，以備萬一之際有個照顧，以解一時的困厄，得延短暫之性命。樋口次郎與我們交好，當然也有這個意思。讓我們去請求保全樋口的性命，以此來抵換這次戰功的獎賞吧。”於是派出使者去見樋口。使者說：“平常在木曾公麾下，今井和樋口是久負盛名的，如今木曾公既已陣亡，那就沒有牽掛了，歸順我們吧。我們用這次戰功的獎賞來擔保，救你免於一死。你可以出家入道，也可為主公祈求冥福了。”於是，樋口，這位舉世聞名的武士，在氣運將盡之時，便投降了兒玉族。這件事禀告給九郎禦曹司，禦曹司奏知法皇，終於赦免了他的罪，但常在君側的公卿和殿上人，以及宮中女官們說：“木曾威逼法住寺，高聲吶喊煩擾君王，放火殺人逞威肆虐之時到處都有'今井呀''樋口呀'的咒罵聲，赦免這種人，豈不招怨嘛!”只因每人都如此說，所以又定他為死罪。
同月二十二日，撤了新攝政藤原師家的職，恢復了原攝政藤原基通的職務。僅六十天就交禦了官職，這正如黃梁一夢。從前藤原道兼升任關白，七日而歿；如今藤原師家雖說任職只有六十天，其間卻舉行了新春的節會，又進行了正月的人事任命，總算有可懷念的了。
同月二十四日，木曾左馬頭及其黨羽五人的首級，在大道上巡迴示眾。樋口次郎雖然已經投降，但卻多次請求要與這些首級一同示眾，所以讓他穿著印花布藍色直裰，戴著立烏帽子，與那些首級一道遊街。到了次日，同月二十五日，樋口次郎終於被殺了。據說，範賴和義經事前曾為樋口說情，但是人們說：“今井、樋口、楯、祢井，是木曾麾下的四天王，饒恕這些人定有後顧之憂。”特別是法皇有旨，所以終於被殺。據史書所載，當強秦衰弱、諸侯蜂起之時，沛公先入咸陽，因恐項羽隨後而至，乃不置妻室美女，不掠金銀珠玉，一心堅守函谷關，逐漸消滅群雄，天下遂得大治。而左馬頭木曾，也是先入京城，如果他能順從賴朝大臣之命，其智謀當不在沛公之下了。
平家自從去年冬就離開贊岐國屋島之濱，進駐攝津國的難波海岸，定居於福原舊都。西借“一之谷”築為城堡，東借“生田森林”當作正面門戶。在東西之間的福原、兵庫、板宿、須磨，駐守著軍兵。這些人是征服山陽道八國【2】和南海道六國【3】之時召募來的，號稱十萬餘騎。一之谷北邊是山，南面臨海，進口狹窄，谷內寬闊，而海岸壁立如屏風一般。從北面的山腳至南面的海灘，堆積巨石，伐取大樹，築成鹿砦，水深處艨艟壁立，城正面的垛口上，排列著來自四國和九州的軍兵，個個身穿鎧甲，持弓攜箭，有以一當千之勇，其勢有如雲霞一般。城垛下面，鞍馬成排，有二十來層，不時擊鼓，威聲震天。真個是：一彎弓背有如半月懸胸際，三尺劍光恰似秋霜橫腰間；高垛上紅旗遍插如林海，風起處赤幟翻飛似火燒。
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【1】樋口次郎兼光、今井四郎兼平、落合五郎兼行，都是木曾義仲的養父中原兼遠的兒子。名字的前兩字是他們各自住所的地名。
【2】山陽道八國是播磨、美作、備前、備中、備後、安藝、周防、長門。
【3】南海道六國是紀伊、淡路、阿波、贊岐、伊豫、土佐。