“朱莉婭·斯坦福？”
他們面面相覷，不知所措。
“是她嗎？”伍迪吼道。
泰勒當機立斷：“我建議我們馬上去圖書室再談。”他對克拉克說：“請你把那位小姐請到這兒來。”
“是，先生。”
她站在門道裡，掃視了在座的各位，很顯然有些緊張。 “我……我也許不應該來這兒。”她說。
“你說的太對了！”伍迪說。 “你是從哪兒鑽出來的？”
“我叫朱莉婭·斯坦福。”她緊張得近乎結巴。
“不。我意思是說你的真實身份。”
她想說些什麼，但又搖了搖頭。 “我是……我媽媽叫羅斯瑪麗·納爾森。哈里·斯坦福是我父親。”
大家彼此看了看。
“你有什麼證據證明你的身份嗎？”泰勒問。
她潤了潤嗓子。 “我想我沒有什麼真正的證據。”
“你當然沒有嘍。”伍迪扯著嗓門說。 “你怎麼有這麼大膽子竟敢……？”
肯德爾打斷了伍迪，說：“你可以想像，這事兒讓我們大家都很震驚。如果你說的話是真的，那麼你……你就是我們同父異母的妹妹。”
朱莉婭點點頭。 “你是肯德爾。”她對泰勒說：“你是泰勒。”
她又轉身對伍迪說：“你是伍德羅，大夥兒管你叫伍迪。”
“這些事《名人雜誌》可能都報導過。”伍迪譏諷道。
泰勒開口了。 “我肯定你能設身處地地體諒我們，小姐……。沒有充分的證據，我們無法接受……”
“這我能理解。”她很緊張地看看四周。 “我也不知道我為什麼來這兒。”
“哦，我想我知道。”伍迪說。 “為錢而來。”
“我對錢可沒興趣。”她有些惱怒地說。 “事實是我來這兒……是想見我的家人。”
肯德爾打量著她。 “你母親在哪兒？”
“她去世了。我在報紙上看到我們的父親遇難的消息時……”
“你就決定來找我們。”伍迪挖苦道。
泰勒說：“你是說你沒有什麼法律上的證據證明你的身份？”
“法律上的？我……我想我沒有。我甚至都沒想過。但有些事我不可能知道，如果我母親沒對我講過的話。”
“譬如？”馬克說。
她想了想。 “我記得母親常說起後院的溫室。她喜歡植物和花草，她總是在那兒一呆就是幾小時……”
伍迪又說上了。 “那間溫室照片在許多報刊上都登過。”
“你母親還對你說過什麼？”泰勒問。
“哦，太多了！她總愛談你們和你們以前度過的美好時光。”她思索了片刻。 “有一天，她帶你們去划船，你們當中有一位落水了，我記不清是誰了。”
伍迪和肯德爾都看著泰勒。
“那是我。”他說。
“她有一次帶你們去梵納尹商場購物，你們當中不知誰給丟了，把大家嚇壞了。”
肯德爾慢條斯理地說道：“那天是我丟了。”
“是的。還有呢？”泰勒問。
“她帶你們去過牡蠣飯館，你們第一次吃到這麼美味的牡蠣，竟吃壞了肚子。”
“我記得，有這回事。”
他們彼此看看，默不作聲。
她看看伍迪。 “你和我母親去查爾斯城海軍基地參觀美國船隊，你不肯離開，母親只得拖你走。”她又對肯德爾說：“有一天在植物園，你采了一些花，差點兒被抓起來。”
肯德爾仍心有餘悸。 “不錯。”
這會兒大家都在靜靜地認真聽她說著他們的童年往事。
“有一天母親帶你們去沙蘭巫術博物館，把你們都嚇壞了。”
肯德爾慢吞吞地說：“那天夜裡我們誰也沒敢睡。”
她轉身朝向伍迪。 “有一年聖誕節，她帶你去大眾康樂園滑冰。你摔了一交，磕掉了一顆門牙。你七歲的時候，從樹上摔了下來，腿上縫了好幾針，腿上留下一個大疤痕。”
伍迪很不情願地說：“至今還清晰可見。”
她轉身對其他兩位說：“你們當中有一位給狗咬過一次，我忘了是誰。是我母親把你送到波士頓醫院的急診室的。”
泰勒點點頭。 “為了預防狂犬病，我挨了好幾針。”
她現在滔滔不絕，表情全無一絲緊張。 “伍迪，你八歲那年離家出走。你想去好萊塢當明星，你父親氣壞了，他把你關在房裡不給你飯吃，是我母親偷偷給你送飯的。”
伍迪點點頭，沒有言語。
“我……我不知道還有什麼可以講給你們聽的。我……”她突然又想起了什麼。 “我的票夾裡有一張照片。”她打開票夾，拿出來一張照片，遞給了肯德爾。
他們都聚了過來，這是他們孩提時的照片，他們站在一位家庭教師裝束的迷人的女人身邊。
“是母親給我的。”
泰勒問：“她還給你留下其他什麼東西？”
她搖搖頭。 “沒有，很遺憾，她不願意身邊有任何讓她想起哈里·斯坦福的東西。”
“當然除了你之外。”伍迪說。
她藐視地看了一眼伍迪。 “我不在乎你是不是相信我。你不明白……我……是多麼希望……”她說不下去了。
泰勒說話了。 “正如我妹妹說的，你的出現讓我們感到突然。我是說……突然出現一個人，說他是這個家庭的成員……你能理解我們的苦衷。我想我們需要時間。”
“當然，我能理解。”
“你現在住在哪兒？”
“特雷蒙特旅館。”
“幹嗎不回旅館？我們用車送你。我們會馬上和你聯繫的。”
她點點頭。 “那好。”她看了看在座的，然後語氣溫和地說：“不管你們怎麼想……你們是我的親人。”
“我送你到門口。”肯德爾說。
她笑了笑。 “不用，我能找到出去的路，我對這幢房子的每個角落都很熟悉。”
他們看著她轉身離開了餐廳。
肯德爾說：“好啦！看……看來我們好像是有一個妹妹。”
“她在胡扯，我不信。”伍迪反駁道。
“對我來說似乎……”馬克開始說道。
大家馬上你一言我一語說開了。泰勒舉起一隻手示意大家停下。 “你們這樣做無濟於事。讓我們理智地看待這件事。從某種意義上說，這個人是受審被告，我們是她的陪審員。她是無辜的還是有罪得由我們決定。陪審團作出最終判決時，必須意見一致。我們得達成一致意見。”
伍迪點點頭。 “對。”
泰勒說：“那麼我先投第一票。我認為這位女士是個騙子。”
“騙子？怎麼會呢？”肯德爾問。 “她如果是冒充的，不可能對我們的事了解這麼詳細。”
泰勒對她說：“肯德爾，我們小的時候，這兒有多少傭人在這兒乾過？”
肯德爾疑惑地看著他。 “怎麼了？”
“有過幾十個，對嗎？他們有些人對這個女人所講的一切都一清二楚。這麼多年來，這兒不知有多少女傭、司機、管家、廚師——他們誰不知道這些家庭瑣事。那張照片也可能是他們哪位給她的。”
“你是說……她可能和哪個傭人勾結？”
“也許不止一個。”泰勒說。 “我們別忘了，這可牽涉一大筆錢。”
“她說她不要錢。”馬克提醒大家說。
伍迪點點頭。 “這當然是她說說而已。”他看著泰勒。 “但我怎麼才能證明她是騙子？沒辦法……”
“有一個辦法。”泰勒若有所思地說。
“什麼辦法？”馬克問。
“我明天告訴你們。”
※※※
西蒙·菲茨杰拉德慢條斯理地說道：“你是說朱莉婭·斯坦福失踪了這麼多年又出現了？”
“是一位自稱是朱莉婭·斯坦福的女人出現了。”泰勒糾正道。
“這麼說你不相信她？”史蒂夫問。
“絕對不相信。她提供的唯一所謂的證據是我們童年時代發生的一些事情，而這些至少有幾十人知道。那張舊照片實際上證明不了什麼，她可以與傭人勾結。我想證實一下她是不是個騙子。”
史蒂夫皺起眉頭。 “你怎麼才能證明呢？”
“這很簡單，我想讓她做DNA鑑定。”
史蒂夫吃了一驚。 “那就意味著得挖出你父親的屍體。”
“是的。”泰勒轉身面對著西蒙·菲茨杰拉德。 “這會有問題嗎？”
“既然如此，我想搞到掘墓許可證明。她同意做這種鑑定嗎？”
“我還沒問過她。如果她拒絕，那麼很顯然她是害怕鑑定結果。這樣的話，我們至少可以擺脫她。”他猶豫了片刻。 “說實話，我不喜歡這麼做。但我認為這是我們了解真相的唯一途徑。”
菲茨杰拉德思索了片刻，說：“那好。”他又對史蒂夫說：“你來處理這件事，好嗎？”
“當然可以。”他看看泰勒。 “你也許也熟悉這套程序。直系親屬，在本案中應是死者的子女，得向驗屍官辦公室申請掘墓許可證。你得向他們說明事由。如果他們同意，驗屍官辦公室會向殯儀館打招呼。掘墓時驗屍官辦公室得有人在場。”
“這需要多長時間？”泰勒問。
“我想，徵得他們同意得三、四天。今天是星期三，下星期一我們就能挖墓了。”
“好。”泰勒頓了一會兒。 “我們需要一名DNA鑑定專家。這個人在法庭上得讓陪審團信服。我在想，你可能認識這樣的人。”
史蒂夫說：“我正好認識一個人。他叫韋恩格，就在波士頓。他在全國各地的案子審理中都出具過專家鑑定。我會打電話給他的。”
“我非常感謝。這件事做得越快，對我們大家就越有好處。”
※※※
翌日上午十點，泰勒來到圖書室。伍迪和佩姬、肯德爾和馬克都已在此等候。泰勒身邊站著一位陌生人。
“向你們介紹一下，這是佩雷·韋恩格。”泰勒說。
“他是誰？”伍迪問。
“他是我們的DNA鑑定專家。”
肯德爾看看泰勒。 “我們要DNA專家幹什麼？”
泰勒說：“用來證明那個不知從什麼地方鑽出來的陌生人是一個冒牌貨，我可不能讓她得逞。”
“你要把老頭子從墳墓裡挖出來？”伍迪問。
“不錯。我已經請律師辦理掘墓手續了。如果這個女人真是我們的同胞妹妹，DNA可能證明一切。如果她不是，也可以得到證明。”
馬克說：“我不大明白什麼是DNA。”
佩雷·韋恩格清了清嗓子。 “簡單地說，是脫氧核糖核酸，亦稱DNA，它是一種遺傳基因。每個人都有自己獨特的遺傳基因分子式。這種基因可以從人的血液、精液、髮根甚至骨頭中提煉出來。這些基因可以停留在屍體裡五十年不變。”
“我懂了，的確簡單。”馬克說。
佩雷·韋恩格皺皺眉。 “相信我，這並不簡單。DNA有兩種鑑定方法。一種叫PCR鑑定，這要花三天時間。還有一種叫RFLP鑑定，這種方法需要六到八週時間。不過按你的要求，簡單的鑑定方法就足夠了。”
“你怎麼進行鑑定？”肯德爾問。
“這有好幾個步驟。首先要提取試樣，將DNA分成若干份，然後將它們放在凝膠板上，通上電流，按照其長短分類。DNA充上負電荷會向正電極方向移動。幾小時後，這些DNA切分的部分就會按長短排列好。”他越講越帶勁。 “然後用鹼性物質將DNA各部分分離出來，把它們移到一種浸泡過的尼龍片上，再用放射性探針……”
他的聽眾目光漸漸呆滯了。
“這種鑑定方法準確率有多高？”伍迪插了一句。
“如果鑑定結果表明鑑定的對像不是父親，那麼精確率是百分之百。反之，如果結果是肯定的，精確程度是百分之九十九。”
伍迪對他哥哥說：“泰勒，你是法官，我們假設這個女人真是哈里·斯坦福的女兒，而她母親和我們父親沒有正式結婚，那麼她為什麼還享受繼承權呢？”
“從法律上講，”泰勒解釋道，“如果我們的父親和她的血緣關係已經確立，她就有權享受和我們一樣的遺產……”
“這麼說我們就做這種該死的DNA鑑定，使她原形畢露！”
※※※
泰勒、伍迪、肯德爾和朱莉婭在特雷蒙特旅館的餐廳裡的一張餐桌旁坐著。
佩姬留在玫瑰山莊。 “你們一個勁兒地說挖死屍的事，真讓我渾身起雞皮疙瘩。”她說。
現在，大家面對著自稱是朱莉婭·斯坦福的女人坐著。
“我不明白你們要我做什麼？”
“真的很簡單。”泰勒告訴她。 “醫生從你身上取一小塊皮膚試樣與我們父親的皮膚進行比較，如果DNA分子相符，那就證實你真是他的女兒。但如果你不願意接受鑑定……”
“我……我不願意這麼做。”
伍迪問：“為什麼？”
“我不知道。”她聳聳肩。 “一想到把我父親從墳墓裡挖出來就……”
“就能證明你是誰。”
她看著一張張面容，說：“我希望你們能……”
“什麼？”
“難道我還是無法讓你們信服？”
“是的，”泰勒說，“除非你同意做這個鑑定。”
接著是一陣長長的沉默。
“好吧，我同意做。”
沒想到，獲得法院的掘屍許可這麼難。西蒙·菲茨杰拉德只能親自找驗屍官談。
“不行！看在上帝的分上，這不行，西蒙！我不能這麼做！你知道這麼做會引起軒然大波的。我的意思是說……我們顯然不是在挖約翰·笛的墳，我們是在挖哈里·斯坦福的墳墓。如果這事張揚出去，新聞界會大肆嘲笑，大做文章！”
“韋恩格，這事事關重大，它牽涉到數以百萬計的美元，所以你完全可以相信這事決不會張揚出去的。”
“你難道沒有什麼其他辦法……”
“恐怕沒有。這個女人能說會道，讓人信服。”
“可沒能讓這家人信服。”
“是的。”
“你認為她是騙子嗎，西蒙？”
“說實在的，我也不知道。但我的觀點無關緊要；實際上，我們的觀點都無關緊要。法院是要講證據的，只有DNA鑑定能證明。”
驗屍官搖搖頭。 “我認識老哈里·斯坦福。他在九泉之下一定在詛咒我們。我真不應該讓……”
“但你會的。”
驗屍官嘆了口氣。 “只能如此了。你能幫我一個忙嗎？”
“當然。”
“千萬別聲張出去。我們惹不起新聞界。”
“我會守口如瓶的，這可是絕密，我只讓那一家子知道。”
“你打算什麼時候開棺？”
“我們想安排在星期一。”
驗屍官又嘆了一口氣。 “那好吧。我這就打電話給殯儀館。你欠我一筆人情，西蒙。”
“我會牢記在心的。”
星期一上午九點，哈里·斯坦福安葬的奧本山公墓門前掛起了“內部維修暫時關閉”的牌子。誰也不許跨入半步。伍迪、佩姬、肯德爾、馬克、朱莉婭、西蒙·菲茨杰拉德、史蒂夫·斯隆和驗屍官派來的代表科林斯醫生站在哈里·斯坦福的墳墓旁，公墓的看守人員將棺材抬起。佩雷·韋恩格站在一旁等候著。
棺材抬到了地面上，公墓負責人問大家：“你們現在要我們做什麼？”
“請打開棺材。”菲茨杰拉德說。隨後他轉身對佩雷·韋恩格說：“這需要多長時間？”
“不超過一分鐘，我只要取下一塊皮膚試樣就行了。”
“很好，”菲茨杰拉德說。他對掘墓的頭兒說：“你們開始吧。”
他和助手們開始撬棺材。
“我不想看。”肯德爾說。 “我們一定得看嗎？”
“是的！”伍迪說。 “我們一定要看。”
棺蓋慢慢移開推到一邊，大家默默地看著。他們目不轉睛地站在那兒往下瞧。
“哦，我的上帝！”肯德爾驚叫了起來。
棺材是空的，裡面什麼也沒有。