飛機定於上午9點離開機場。那是架霍克·西德利飛機，凱瑟琳出乎意料地發現自己竟是唯一的旅客。飛行員是一位和氣的中年希臘人，名叫潘泰利斯，他細心地讓凱瑟琳坐好並系上安全帶。
“幾分鐘後我們就要起飛了。”他通知凱瑟琳。
“謝謝。”
凱瑟琳望著他走進駕駛艙坐到副機長身邊，心跳突然加快了。這是拉里曾經駕駛過的飛機。諾艾麗·佩琪有沒有在我這張座位上坐過？凱瑟琳突然覺得像是要暈過去，四面的艙壁彷彿朝她壓了過來。她閉上雙眼，深深地吸了口氣。那一切已經過去了，她心想，德米里斯說得對。過去的一切已經過去，無法改變。
她聽到了引擎的轟鳴聲，睜開了眼睛。飛機沖天而起，朝西北方向的倫敦飛去。拉里在這條航線上飛過多少回？拉里。這個名字給她帶來了複雜的情感，讓她心緒不寧。還有對往事的回憶。那些美好、可怕的回憶……
※※※
那是1940年夏天，美國還沒有參戰。當時，凱瑟琳剛剛從西北大學畢業，從芝加哥來到華盛頓找工作。
她的同屋對她說：“餵，我聽說有個空缺，你可能會感興趣的。晚會上有個姑娘說她就要離職回得克薩斯州。她是為威廉·弗雷澤工作的。弗雷澤是國務院公共關係部的負責人。我也是昨晚才聽說有這個空缺的，所以，如果你立刻趕往那兒的話，準能擊敗所有想得到這份工作的姑娘們。”
凱瑟琳急忙趕了過去，卻發現弗雷澤的接待室裡熙熙攘攘地擠滿了幾十位姑娘。凱瑟琳心想：沒我的機會了。通向裡面辦公室的門打開了，威廉·弗雷澤走了出來。他高高的個子，是個頗有魅力的男子，有一頭蜷曲的金發，但兩鬢已經斑白，一雙明亮的藍眼睛，下頜的輪廓透出堅強和嚴峻。
他對接待員說：“我要一份《生活》雜誌，是三四個星期前出版的。封面上有斯大林的照片。”
“我會訂一份的，弗雷澤先生。”接待員說。
“薩莉，參議員博拉還在電話上等我。我得給他念這期雜誌上的一段文字。兩分鐘內，你給我找到。”說完，他便走進了辦公室，隨手把門關上。
來應聘工作的姑娘們面面相覷，無可奈何地聳了聳肩。
凱瑟琳站在她們中間，苦苦思考了一陣，然後轉身衝出了接待室。她聽到背後有個姑娘說：“這下好了，有一個人已經給嚇跑了。”
三分鐘後，凱瑟琳回到了辦公室，手裡拿著那份封面上印有斯大林照片的舊《生活》雜誌。她遞給了接待員。五分鐘後，凱瑟琳發現自己已經坐到了威廉·弗雷澤的辦公室裡。
“薩莉告訴我，剛才是你弄來的《生活》雜誌。”
“是的，先生。”
“我琢磨著，你不會碰巧把這份三個星期前出版的雜誌放在皮包裡吧。”
“沒有，先生。”
“那你怎麼會這麼快就找到了呢？”
“我到理髮店去了一趟。理髮店還有牙科診所經常擺著舊雜誌。”
“在所有方面，你都是這麼聰明伶俐嗎？”
“不，先生。”
“我們會知道的。”威廉·弗雷澤說。她被雇用了。
能為弗雷澤工作，凱瑟琳非常興奮，而且也喜歡上了這份工作。他是個單身男人，富有，喜歡交際，似乎熟悉華盛頓的每個人。 《時代》雜誌稱他為“年度最佳單身漢”。
凱瑟琳為威廉·弗雷澤工作了六個月後，他們墜入了情網。
在他的臥室裡，凱瑟琳對他說：“我得告訴你，我還是個處女。”
弗雷澤驚喜地搖了搖頭。 “這真是令人難以置信，華盛頓唯一的處女怎麼會讓我碰上了？”
※※※
一天，威廉·弗雷澤對凱瑟琳說：“他們要我們辦公室監製一部反映空軍招募新兵的電影，由好萊塢的美高梅公司拍攝。我希望你能在我去倫敦期間處理一下這部影片的事。”
“我？比爾，白朗寧手槍的子彈我都不會上。對拍攝這種新兵軍訓的電影我懂什麼？”
弗雷澤咧嘴一笑。 “不用擔心，你懂的和別人一樣多。他們有個導演名叫艾倫·本傑明。部隊打算起用演員拍這部電影。”
“為什麼？”
“我想他們可能怕那些士兵演不好影片中的戰士。”
“這話聽起來倒像是在說軍隊的現狀。”
於是，凱瑟琳搭乘飛機，來到好萊塢監製這部新兵軍訓的片子。
※※※
攝影棚裡擠滿了臨時演員，大都穿著不合身的軍裝。
“請原諒，”凱瑟琳問從身邊走過的一個男人，“艾倫·本傑明先生在這兒嗎？”
“矮個下士嗎？”他手一指說，“在那邊。”
凱瑟琳轉身看到一個個頭不高、身材瘦削的男子，身穿一套佩戴著下士臂章的軍服，正向一個戴著將軍星徽的人尖聲叫嚷。
“讓選派演員的傢伙見鬼去吧。真他媽一派胡言！這些演將軍的我受夠了！我要軍人來演。”他絕望地揮著手，“大家都在爭著演主角，沒有人願意演配角。”
“請原諒，”凱瑟琳說，“我是凱瑟琳·亞歷山大。”
“謝天謝地！”小矮個說，“你接手吧。我弄不懂要到這兒乾什麼。在迪爾伯恩市，我原有個年薪3500美元的職位，是家具雜誌的編輯，卻給弄到什麼通信兵團去寫新兵軍訓的電影。我哪裡懂什麼製片和導演？這兒都歸你指揮了。”他急忙轉身朝出口走去，撇下凱瑟琳一人站在那兒。
一位身穿毛衣的頭髮花白的瘦個子走上前來，臉上帶著迷人的笑容說：“需要幫忙嗎？”
“我要創造一個奇蹟，”凱瑟琳說，“這兒由我負責，不過，我不知道我該干些什麼。”
他對她咧嘴一笑。 “歡迎你來到好萊塢，我叫湯姆·奧布賴恩，這兒的副導演。”
“你能執導這部片子嗎？”
凱瑟琳見他嘴角抽動了一下。 “我可以試試，我曾和威利·惠勒合拍過六部片子。情況並不像看上去的那麼糟，只須要好好組織一下。劇本寫好了，佈景也搭好了。”
凱瑟琳的目光把攝影棚掃視了一遍。 “有些軍服實在不好看。看看能不能搞得好一點。”
奧布賴恩點頭贊同。 “不錯。”
凱瑟琳同奧布賴恩來到那群臨時演員面前。巨大的舞台上人聲嘈雜，震耳欲聾。
“伙計們，別說話了。”奧布賴恩高聲叫道，“這是亞歷山大小姐。她將是這裡的負責人。”
凱瑟琳說：“請大家排好隊，讓我好好看看你們。”
奧布賴恩將這些人排成參差不齊的一列。凱瑟琳聽到近旁傳來哄笑和吵鬧聲，不禁惱火地轉過身去。只見一個穿軍裝的男子在角落站著，把她的命令當做耳邊風，正和幾個姑娘說笑。他每說一句，她們就咯咯大笑一陣。這人的態度使凱瑟琳忍不住發火了。
“打擾了，你是否能站到隊伍中去？”
那男子懶洋洋地轉過身來問道：“你是在跟我說話嗎？”
“是的，我們要開始工作了。”
他異常英俊，瘦高個，身體結實，頭髮烏黑，有一雙深黑的眼睛。身上的製服非常合身。雙肩上扛著空軍上尉的徽章，胸前橫別著一條色彩鮮豔的勳章綬帶。凱瑟琳望著帶子，說：“那些勳章……？”
“怎麼樣？夠味兒吧，頭兒？”他聲音低沉、傲慢而饒有風趣。
“把它們摘下來。”
“為什麼？我還以為能給這部影片增添一點色彩呢。”
“可你恰恰忘了一件小事。美國還沒有參戰。你只有到戰勝狂歡的時候才能贏得這些勳章。”
“說得不錯，”他有些局促不安，便承認了，“這我沒想到，我摘幾個下來。”
“全部摘光。”凱瑟琳厲聲說道。
※※※
上午拍完戲後，凱瑟琳在食堂裡吃午飯。這時，他走到凱瑟琳的飯桌前說：“我想問問你我演得怎麼樣？能夠使人相信嗎？”
他的態度惹惱了凱瑟琳。 “你熱衷於披上軍服，在姑娘面前神氣十足地賣弄，可你想過應徵入伍的事了嗎？”
他臉上露出吃驚的神色。 “好讓子彈打死嗎？傻瓜才干那個呢。”
凱瑟琳的怒火快忍不住了。 “我認為你真可恥。”
“為什麼？”
“既然連這個都不懂，我就無法跟你解釋了。”
“幹嗎不試一試？今天晚飯的時候見，在你那兒。你會做菜嗎？”
“你不用操心再回攝影棚了。”凱瑟琳怒氣沖沖地說，“我會讓奧布賴恩先生把你上午的工錢寄張支票給你的。你叫什麼名字？”
“道格拉斯。拉里·道格拉斯。”
※※※
和這位年輕粗魯的演員的遭遇使凱瑟琳耿耿於懷。她下決心要忘掉這件事。但不知為什麼，她卻忘不了這個人。
凱瑟琳回到華盛頓後，威廉·弗雷澤對她說：“我想你。我想你。你愛我嗎？”
“非常愛，比爾。”
“我也愛你。今晚幹嗎不出去慶賀一下？”
凱瑟琳知道晚上弗雷澤就要向她求婚了。
※※※
他們去了不對外開放的杰斐遜俱樂部。晚餐吃到一半，拉里·道格拉斯走了進來，還穿著掛滿勳章的空軍制服。他徑直走到他們桌前，不是跟她，而是跟弗雷澤打了招呼。凱瑟琳不敢相信眼前發生的事情。
比爾·弗雷澤起身說道：“凱西，這是空軍上尉勞倫斯·道格拉斯。拉里，這是亞歷山大小姐——凱瑟琳。拉里一直在皇家空軍部隊飛行。他是駐紮在那兒的美軍飛行中隊的長官。他們說服他領導弗吉尼亞的戰鬥機基地，給我們的小伙子作戰備訓練。”
就像是放映一部舊時的影片，凱瑟琳想起了自己命令他摘下肩章和勳章的情形，還有他愉快地服從命令的樣子。她當時那麼自命不凡，那麼傲慢專橫——而且還把他當做懦夫！她真想躲到桌子下面去。
※※※
第二天，拉里·道格拉斯往凱瑟琳的辦公室掛電話，可是她拒絕接聽。下班時，她發現拉里在門外等著她。他摘掉了那些勳章和綬帶，換上了少尉的肩章。
他笑著走到她跟前。 “這樣是不是好一點？”
凱瑟琳怔怔地望著他。 “這個——亂戴徽章不是違紀行為嗎？”
“我不知道。我以為一切都聽你指揮呢。”
她迎著拉里的目光望去，心裡已經亂了套。拉里身上有一種磁鐵般不可抗拒的力量。
“你要從我這兒得到什麼？”
“一切。我要你。”
他們來到拉里的寓所做了愛。這種極度的快樂，凱瑟琳做夢也沒有想到過，兩人同時進入了極樂世界，整個房間，整個宇宙都為之戰栗起來……她精疲力竭，麻木地躺在床上，緊緊箍住拉里，再也不想讓他離開，不想失去那美妙的感覺。
五小時後，他們在馬里蘭州結了婚。
※※※
此刻，凱瑟琳正坐在飛機上，去倫敦開始新的生活，她心裡很不平靜。我們在一起很幸福。是什麼地方出了差錯？浪漫的電影和愛情歌曲欺騙了我們，竟使我們相信有大團圓的結局，相信那身著閃閃發光盔甲的武士和他的愛情會永生。我們居然相信詹姆斯·斯圖爾特和唐娜·里德真過著《奇妙的生活》；以為克拉克·蓋博和克勞德特·科爾伯特在《一夜風流》後，會永遠生活在一起；在《我們的金色年華》中，弗雷德里·馬奇又回到默納·洛伊的身邊時，我們一同流淚；在《呂蓓卡》中，我們以為簡·方達又在勞倫斯·奧利維爾的懷抱裡找到了幸福。然而這一切都是謊言。都是謊言。還有那些愛情歌曲。 《我會愛你，永遠，永遠》。男人是怎麼衡量這個“永遠”的？用一個蛋形計時器嗎？ 《海洋有多深》？歐文·伯林是怎麼量的？一英尺？兩英尺？還有……《永遠是一天》。我要離開了，我要離婚了。 《迷人的夜晚》。我們要去攀登高山……《你，夜晚，音樂》。旅館經理跟我談起這附近的山洞……《我愛你因為我的感情屬於你》。沒人會……現在，趁她還沒睡醒。 《做我的愛人吧》。我們一同聆聽這些歌曲，一同欣賞這些電影，真的以為生活會是那樣。我深信我的丈夫。我還會信任別的人嗎？我做了什麼，他竟然要謀殺我？
“亞歷山大小姐……”
凱瑟琳抬起頭，吃了一驚，視線一片模糊。
飛行員正站在她的面前。 “我們已經降落了。歡迎你來到倫敦。”
※※※
機場有輛轎車在等著凱瑟琳。司機說：“行李由我來處理，亞歷山大小姐。我叫艾爾弗雷德。你是不是想直接到你的寓所去？”
我的寓所。 “好，再好不過了。”
凱瑟琳倚靠在座位上。不可思議。康斯坦丁·德米里斯不僅給她安排了私人飛機，而且還給了她一處寓所。他要么是世界上最慷慨的人，要么是……她根本想不出他會是別的什麼人。不，他確實是世上最慷慨的人。我得找個適當的方式表示感謝。
※※※
這個極為奢華的公寓坐落在離伊頓廣場不遠的伊麗莎白街。入口處是巨大的門廳，裡面有裝飾得極其精美的休息室，懸掛著枝形水晶吊燈；有一間裝飾著嵌板的書房，廚房裡堆滿食物，還有三間佈置得賞心悅目的臥室和僕人的房間。
凱瑟琳在門口受到了一位身著黑裙、四十多歲的婦女的迎接。 “下午好，亞歷山大小姐，我是安娜，您的管家。”
噢，當然，我的管家。凱瑟琳漸漸對自己目前的身份有些適應了。她回答說：“你好！”
司機把凱瑟琳的行李搬進了門，全部放在了臥室裡。 “轎車隨時聽候您的吩咐。”他對凱瑟琳說，“準備去辦公室的時候，只要告訴安娜一聲，我就馬上來接您。”
轎車聽候我的吩咐。當然應該如此。 “謝謝你。”
安娜說：“我給您整理行李。還需要什麼，儘管告訴我。”
“我一時想不到還需要什麼。”凱瑟琳說的是心裡話。
※※※
等安娜整理完行李，凱瑟琳才把公寓看了個遍。她回到臥室，注視著德米里斯為她買的漂亮的新衣服，心裡想：這一切真像是在做美夢。她感到一切彷彿是空中樓閣。而48小時前，她還在修道院裡澆花。現在她已過上了公爵夫人般的生活。不知道要她做的是什麼工作。我會努力的。我不會辜負他的希望。他真是個好人。她突然感到很累，便在柔軟、舒適的床上躺了下來。我就休息一會兒，她想著想著，閉上了雙眼。
她快要淹死了，她拼命呼救。拉里遊了過來，一碰到她就把她往水下按。然後她就到了漆黑的洞穴，蝙蝠朝她飛來，撕拉她的頭髮，滑膩膩的翅膀抽打著她的臉。凱瑟琳驚醒了，猛地從床上坐起，身體止不住地顫抖。
她連續地做深呼吸，才漸漸平靜下來。夠了，她心想，該結束了。那是昨天的事，現在已是新的一天。沒有人會傷害你了，沒有人，再也不會有了。
凱瑟琳臥室的外面，管家安娜一直在偷聽她夢中的尖叫。等到屋裡靜了下來，她才下樓走到客廳，拿起話筒向康斯坦丁·德米里斯報告。
※※※
希臘貿易公司位於距倫敦西區皮卡迪利廣場不遠的邦德街217號，它的辦公樓原本是政府機關辦公樓，前些年改裝成為現在的樣子。樓的外形優雅而華美，不愧是精美的建築藝術的結晶。
凱瑟琳來到樓前，發現辦事處職員正在等她，有六七個人站在門前歡迎她。
“歡迎你，亞歷山大小姐。我叫伊夫琳·凱。這是卡爾……塔克……馬修……珍妮……”
這些名字和他們的臉把凱瑟琳弄糊塗了。
“你們好！”
“你的辦公室已經給你準備好了。我來領路。”
“謝謝你。”
接待室佈置得非常優雅，配有切斯特菲爾德沙發，兩側是奇彭代爾式的椅子，地上鋪著花毯。她們沿著舖有地毯的長長的走廊往前走，經過一處會議室時，凱瑟琳見到裡面四壁鑲嵌著松木，一張光潔的桌子四周擺著包皮椅子。
凱瑟琳被領進了一間愜意的辦公室，家具有些年代了，非常舒服，還有一張皮沙發。
“這些都歸你了。”
“太可愛了。”她喃喃地說。
桌子上擺著鮮花。
“是德米里斯先生送來的。”
他想得真周到。
領她進來的伊夫琳·凱，是個矮胖的中年婦女，長著一張可愛的臉，是個易於相處的人。 “你得過幾天才能適應這個地方，但這裡的工作其實並不復雜。我們是德米里斯帝國的一處神經中樞，負責處理來自海外子公司的報告，然後轉呈給雅典的總部。我是辦事處經理，你做我的助手。”
“哦。”這麼說來我是辦事處經理的助手了。凱瑟琳根本弄不清要她做些什麼。她像是被領進了奇妙的世界，有私人飛機、轎車、漂亮的公寓，還有僕人……
“維姆·範丁是我們這個辦事處的數學天才。所有的報告數據都由他計算，並製成經營分析圖表。他心算比大多數計算器還快。跟我去他的辦公室見見他。”
她們來到走廊盡頭的一間辦公室。伊夫琳也不敲門就推開了門。
“維姆，這是我新來的助手。”
凱瑟琳走進辦公室，站在那兒，目光被吸引了過去。維姆·範丁看上去有三十多歲，長得很瘦，嘴巴寬寬的，表情呆滯。他正注視著窗外。
“維姆，維姆！這是凱瑟琳·亞歷山大小姐。”
他轉過身來。 “葉卡捷琳娜一世的真名是瑪爾塔·斯考龍卡，她是個仕女。1684年出生被俄國人抓獲嫁給彼得一世大帝，1725年到1727年成為俄國女皇。葉卡捷琳娜二世是德國一位王子的女兒生於1729年。和彼得結婚。彼得1762年做了皇帝為彼得三世，同年她謀殺彼得三世後即位。她統治期間把波蘭瓜分了三次，還兩次與土耳其交戰……”他話語單調，但這些事件卻像噴泉一樣湧了出來。
凱瑟琳聽著聽著，不知所措。 “這個……這個太有意思了。”她終於擠出了這麼一句話。
維姆·範丁的視線又轉向別處。伊夫琳說：“維姆遇見生人時有些拘謹。”
拘謹？凱瑟琳心裡嘀咕道，這人簡直是古怪極了，還是什麼天才？我的工作會是什麼？
※※※
康斯坦丁·德米里斯的辦公室位於雅典的圣杰龍達街。此刻，他正聽著倫敦艾爾弗雷德的電話匯報。
“我開車把亞歷山大小姐從機場直接送到了公寓，德米里斯先生。根據您的指示，我問過她是不是要去別的地方，可她說不要。”
“她和外界有沒有什麼聯繫？”
“沒有，除非她從公寓裡打電話跟人聯繫。”
對此，康斯坦丁·德米里斯早有安排。管家安娜會向他報告一切的。他滿意地放下聽筒。凱瑟琳眼下還不會對他構成威脅，只要嚴密監視她就行。她現在孤身一人，不能依靠任何人，只有來找恩人康斯坦丁·德米里斯。我得趕緊安排一下去倫敦，德米里斯想到這兒，心情很輕鬆，馬上就去。
※※※
凱瑟琳·亞歷山大發現新的工作很有意思。每天都有來自康斯坦丁·德米里斯帝國遍布四處的子公司發來的報告。有美國印第安那州一家鋼鐵廠發來的提貨單，有意大利一家汽車製造工廠發來的查賬單，還有澳大利亞一家報業集團的訂單，還有金礦、保險公司的報告。凱瑟琳把這些報告仔細核對整理好，保證它們能被直接送給維姆·範丁。而維姆·範丁只要瀏覽一遍，就用他那計算機般的腦袋以難以置信的速度計算一遍，幾乎同時就能算出某個公司盈利或虧損百分之多少。
凱瑟琳很喜歡結交新的同事，也深深地迷上了她工作的那幢漂亮的辦公樓。
有一次在維姆面前，她向伊夫琳·凱提起了辦公樓，便聽到維姆說：“這是克里斯托弗·雷恩爵士1721年設計的政府海關大樓。倫敦大火以後，克里斯托弗·雷恩又重新設計了50座教堂，有聖保羅教堂、聖邁克爾教堂，還有聖布賴德教堂。他還設計了皇家金融交易中心和白金漢宮。他1723年去世，葬在聖保羅教堂。這座樓是1907年改建成辦公樓的。二次大戰德國人發動空襲時，政府宣布這樓是正式的防空掩蔽室。”
防空掩蔽室是防炸彈的大房間，一道連接著地下室的鐵門作為房間的出入口。凱瑟琳看過那個構造堅固的房間，心裡想著當年英國勇敢的男人、婦女和孩子就是在這裡躲避希特勒空軍的狂轟濫炸。
地下室很寬敞，有整個大樓那麼大。裡面裝著大樓取暖用的大型鍋爐，各種電子儀器、電話線路都集中在這裡。鍋爐老出問題，凱瑟琳好幾次陪修理工來修理，修理工每次都只是修補一番，就說是已經修好了。
“這鍋爐真危險，”凱瑟琳說，“有沒有可能爆炸？”
“上帝會保佑你的，小姐。決不會爆炸的。看見這個安全閥了嗎？要是鍋爐過熱，安全閥就會釋放出多餘的蒸汽。就這麼簡單，沒有問題。”
※※※
一周工作結束後，週末就是逛倫敦。倫敦集中了戲劇、芭蕾舞，還有音樂會。有趣的舊書店很多，像哈查德啦，福伊爾啦，博物館也有幾十個。還有無數的古董小店、餐館。凱瑟琳參觀了塞西爾巷的版畫店。在哈羅茲、福特納姆以及梅森、馬克斯、斯賓塞等大店購物，還到薩沃伊喝週日茶。
過去的記憶像是管束不住，還不時騷擾著凱瑟琳。事事都能使她觸景生情，想到拉里，一個聲音……一句話……一瓶古龍香水……一支歌。不，過去已經結束了。未來才是重要的。她一天天地堅強起來。
※※※
凱瑟琳和伊夫琳·凱成了朋友，偶爾還一同外出。一個星期天，她倆結伴去泰晤士河岸參觀了一個露天的藝術展覽。展出作品的畫家有年輕的，也有年長的，然而他們都有一個共同之處：他們都是失敗者，作品擠不進任何藝術館。那些作品畫得糟透了。但是出於同情，凱瑟琳還是買了一幅畫。
“你打算把它掛在什麼地方？”伊夫琳問她。
“鍋爐房。”凱瑟琳說。
走在倫敦街上，她們還遇到了一些街頭藝術家，這些人在人行道上用彩色粉筆作畫。有的畫居然好得出奇。行人停下來看上一眼，拋幾個硬幣給他們。一天下午，凱瑟琳用完午餐回去的路上，停下來觀看一位上了年紀的人在作一幅美麗的粉筆風景畫。剛要畫完，天就開始下雨了。老人呆站在街頭，望著作品被雨水沖刷掉。真像是我過去的生活，凱瑟琳心想。
※※※
伊夫琳帶凱瑟琳去謝潑德商場。 “這是個有趣的地方。”伊夫琳向她許諾道。
商場確實多姿多彩。有一家有三百年曆史的餐館，名叫泰迪·多爾斯，還有雜誌攤、小市場、美容廳、麵包房、古董店，還有幾處兩三層樓的住宅。
信箱上的牌子寫得很古怪。有一個寫著“海倫”，下面卻寫著“法式課程”。另一個上面寫著“羅茜”，下面註明“希臘人在此教書”。
“這裡是教學區嗎？”凱瑟琳問道。
伊夫琳朗聲笑著說：“我想從某種意義上來講是教學區。不過，這些姑娘教的課是不能搬到學校裡去的。”
看到凱瑟琳臉紅了，伊夫琳笑得更厲害了。
※※※
大部分時間，凱瑟琳都是形單影只，但她為避免寂寞竭力忙碌著。她一頭撲進白天的工作，像是要把生命中被竊去的寶貴時光再補回來似的。她不願意回憶過去，也不願為未來操心。她去參觀了溫莎城堡和坎特伯雷的美麗教堂，還有漢普頓法院。週末她就去鄉村古雅的小旅店，在鄉間長時間盤桓。
我又獲得新生了，她心想，沒有人生來就幸福。每個人都得靠自己的奮鬥獲得幸福。我是個倖存者。我年輕、健康，美好的一切會降臨的。
星期一她又回到工作崗位上。回去見伊夫琳、其他女職員和維姆·範丁。
維姆·範丁真是個神秘人物。
凱瑟琳還沒見過他這樣的人。辦事處有20名職員，不用計算器，維姆·範丁就能記得每名職員的工資、社會保險號和應繳稅額。雖然都有檔案記錄，但他還是把公司的各種資料記在腦子裡。他了解各分部每月資金的流動情況，以及與前幾個月的差額，甚至記得五年前他剛開始記這些數據時的情況。
※※※
維姆·範丁對任何事情都過目不忘。他的知識淵博得驚人。最簡單的問題都能引來一連串的信息。然而，他卻不喜歡社交。
凱瑟琳和伊夫琳談起了他。 “維姆簡直不可理解。”
“維姆是個偏執狂，”伊夫琳說，“你不必介意。他只對數字感興趣。我覺得他甚至不喜歡人類。”
“他有朋友嗎？”
“沒有。”
“他難道沒有和別人約會過嗎？我是說——和姑娘出去？”
“沒有。”
凱瑟琳覺得維姆是個深居簡出的孤獨者，不由生出同病相憐之感。
※※※
維姆淵博的知識使凱瑟琳吃了一驚。一天早上，她耳朵有些疼。
維姆生硬地說：“也許是氣候的關係。你最好去看醫生。”
“謝謝，維姆，我……”
“耳朵裡有耳廓、耳道、鼓膜、耳骨片——就是耳垂、砧骨、鐙骨——鼓室、半規管、卵形門、耳咽管、聽覺神經和耳媧管。”說完，他就走了。
還有一天，凱瑟琳和伊夫琳帶維姆去當地一家小酒館吃午飯。里屋有幾個人在玩投鏢遊戲。
“你喜歡體育嗎，維姆？”凱瑟琳問道，“你看過棒球比賽嗎？”
“棒球，”維姆說，“棒球周長9.25英寸，用紗線裹在錐形硬塑球上製成，表麵包一層白皮。球棒通常是用梣木製成的，直徑最大不超過0.5至0.75英寸，總長在42英寸以內。”
他了解所有的數據，凱瑟琳思忖著，可他領略過玩棒球的樂趣嗎？
“你參加過什麼體育活動嗎？比如籃球？”
“籃球是在木製或水泥的場地上進行的活動。籃球是周長31英寸的球形皮，球膽充氣後，壓力達13磅。球重20至22盎司。籃球是詹姆斯·奈史密斯於1891年發明的。”
這就是凱瑟琳所得到的回答。
※※※
在公共場合，維姆有時會使人感到尷尬。某個星期天，凱瑟琳和伊夫琳帶他去泰晤士河畔的梅登黑德。他們中途在一家飯店吃午飯。招待來到他們的桌前說：“今天有鮮蛤。”
凱瑟琳轉向維姆。 “你喜歡嗎？”
維姆說：“有長蛤，有簾蛤，也叫圓蛤，有竹蟶、蛤蜊，還有單貝蛤、血蚶。”
招待不解地盯著他。 “你要哪一種呢，先生？”
“我不喜歡蛤。”維姆簡短地回答。
凱瑟琳很喜歡她的同事，但對維姆卻有一種特殊的感情。在凱瑟琳看來，他才智過人，但同時又是個孤僻、怕交際的人。
一天凱瑟琳對伊夫琳說：“是否會有一天維姆能過上正常人的生活？有愛情，有婚姻？”
伊夫琳哀嘆道：“我告訴你，他是個冷血動物，他不會和任何人有感情瓜葛的。”
然而，凱瑟琳卻不以為然。有那麼一兩次，她曾從維姆的眼裡，看見過興致、感情和歡樂，她想拉他一把。也許，那隻是她的一廂情願？
※※※
一次，辦公室的同事收到一份在薩沃伊舉行的慈善舞會的邀請函。
凱瑟琳來到維姆的辦公室，問：“你跳舞嗎，維姆？”
他雙眼望著她。 “狐步舞中，一個音節再加4/4拍舞曲的一半就成了一個完整的舞步音節。男子左腳起步，向前踏兩步。女子右腳起步，向後退兩步。兩個慢步後，往右一個快步，然後再回到慢步。傾身亮相時，男子左腳往前踏一步，然後傾身——是慢步——然後上右腳——也是慢步。然後，左腳往左踏一步——快步，然後左腳跟上——也是快步。”
凱瑟琳愣在那兒，不知說什麼好。他只會說話，卻不明白話的意思。
※※※
康斯坦丁·德米里斯來電話了。已是深夜，凱瑟琳正準備上床睡覺。
“沒有打擾你吧？我是科斯塔。”
“當然沒有。”聽到他的聲音，凱瑟琳很高興。她期待著和他交談，聆聽他的忠告。不管怎麼說，他是這個世界上唯一知道她過去的人。她把康斯坦丁·德米里斯當做故友。
“我一直惦記著你，凱瑟琳。我擔心你在倫敦會很孤獨。你在那兒畢竟一個朋友也沒有。”
“有時候我確實感到孤獨。”凱瑟琳直言道，“但我還行。我一直沒有忘記你的話，忘掉過去，憧憬未來。”
“這就對了。談到未來，我明天就要去倫敦。很想請你吃飯。”
“我榮幸之至。”凱瑟琳熱情地說。她期待這個機會，好表達對他的感激之情。
康斯坦丁·德米里斯放下話筒時，暗自笑了：上鉤了。
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他們在里茲餐館吃的晚餐。餐館裡面佈置得很優雅，菜餚也很可口，然而對這一切凱瑟琳卻恍然不覺，她注意的只是坐在對面的男人。她有很多話要對他說。
“你這兒的職員真棒，”凱瑟琳說，“維姆簡直不可思議，我從未見過有人能……”
但是德米里斯卻沒有在聽。他審視著凱瑟琳，她是多麼美麗，又是多麼脆弱。但我對她不能操之過急，德米里斯暗暗拿定主意：得慢慢周旋，然後再品嚐勝利的滋味。這是因為你，諾艾麗，還有你的情人。
“你在倫敦待的時間長嗎？”凱瑟琳問。
“一兩天而已。有公務要辦。”是有公務。但他也清楚，本來只要打個電話就可以了。不，他到倫敦來的真正目的是為了接近凱瑟琳，讓她在感情上完全依賴自己。他往前傾了傾身子。 “凱瑟琳，我以前有沒有跟你講過我在沙特阿拉伯油田的那段經歷……？”
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第二天晚上，德米里斯又帶凱瑟琳去吃飯。
“伊夫琳跟我說，你在辦事處幹得很出色。我想給你加薪。”
“你已經對我很慷慨了，”凱瑟琳謝絕道，“我……”
德米里斯盯著她的眼睛。 “你還不知道我到底多麼慷慨。”
凱瑟琳感到很窘迫。他僅僅是好意，她想，我不該胡思亂想。
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翌日，德米里斯準備啟程了。 “你能送我到機場嗎，凱瑟琳？”
“可以。”
凱瑟琳發現他身上似乎具有一種神奇的魅力。他可愛、聰明，他的關心使她芳心大悅。
來到機場，德米里斯在她臉頰上輕輕吻了一下。 “我真高興能和你在一起，凱瑟琳。”
“我也是一樣。謝謝你，科斯塔。”
她佇立在機場，目送飛機起飛。他與眾不同，凱瑟琳心想，我會相信他的。