美國新圖書館擴建工程奠基儀式定於下午四時在A國首都的廣場舉行，會場就在美國圖書館主樓旁邊的那片空地。才到三點，會場裡已湧來一大群觀眾。麥金尼上校已同安全部長依斯特拉斯磋商過保衛措施。
“我們肯定會採取一切必要手段保護貴國大使。”依斯特拉斯態度十分堅決。
依斯特拉斯履行諾言，下令所有汽車駛離廣場，排除了汽車炸彈的危險，整個廣場軍警密布。圖書館主樓房頂，則埋伏著狙擊手。
四點差幾分，典禮萬事齊備。電子專家還掃描了整個廣場，沒有發現任何爆炸物的疑似物。所有的檢查完畢，依斯特拉斯對麥金尼說：“怎麼樣？”
“太好了。”麥金尼上校轉身命令助手：“通知大使出場。”
四名海軍陸戰隊士兵護衛著瑪麗走向轎車。她上車時，戰士們把她夾在中間。
佛洛里安喜不自勝：“大使下午好，聽說圖書館建成後又宏偉又漂亮。”
“對。”
佛洛里安一路開車一路吹牛，然而瑪麗一個字也聽不進去。路易斯眼睛中的笑意，和她做愛時的萬般風情，佔據了她全部心思。她用指甲使勁掐手腕，試圖以肉體的痛苦取代內心的悲傷。不准哭。她告誠自己。做啥都可以，就是不能流眼淚。再沒有悱惻纏綿的愛，只有刻骨銘心的恨。這個世界到底出了什麼事？
轎車到達現場，兩名士兵走到車前，四下看看，方才打開車門。 “下午好，大使女士！”
瑪麗走向慶典會場，兩名保安人員前面開路，兩名殿後，築起一堵肉牆，把瑪麗夾在中間。樓房頂上，狙擊手警惕地掃視人群。
瑪麗走進那塊專為她開闢的小空地，聽眾掌聲雷動。人群中有A國人、美國人和各使館代表。熟人不多，未謀面者十之八九。
瑪麗環顧人群，心想：我連話都講不出來了。麥金尼上校說得對。我不該來，我命運多舛，我被嚇垮了。
麥金尼上校致開場白：“各位女士、先生，我榮幸地向諸位介紹美國大使……”
人群再次掌聲雷動。
瑪麗深深地吸口氣，定定神，開口講話：“首先，我謹向各位表示謝忱……”
一周來多災多難，風波迭起，她哪能安下心撰寫講稿？然而現在，她只覺感情迸發，話如泉湧：“今天我們做的這件事，可謂微不足道，可是，它卻是我國與東歐國家之間的一道橋樑，因而意義深遠。我們眼下開工修建的圖書館，將是一座美利堅合眾國的信息寶庫，大家可以藉此了解美國歷史、它的光明與黑暗。你們將會從照片上飽覽我國的城市、鄉村和工廠面貌……”
麥金尼上校帶著人馬在人群中緩慢巡查。恐嚇信稱今天是末日。刺客所指的末日於何時開始？六點？九點？半夜十二點？
“……不過，更重要的不是一覽美國風光，當這幢大樓拔地而起，你們將對美國有所感受。我們樂意向你們展示這個國家的精神風貌。”
大廣場邊，一輛小車閃電般衝過警戒線，衝到路邊尖嘯剎住。當驚魂未定的警察回過神來並包圍它時，司機已跳出車門奪路奔跑，此人同時從口袋中掏出一個裝置，手指一撳，汽車爆炸，碎片如雨，撒向觀眾。由於瑪麗所站的位置甚遠，彈片無法飛到。人群張皇失措，團團打轉，拼命躲避。房頂上的狙擊手舉起步槍，子彈向趁亂逃竄的罪犯射去，將其心臟擊穿。為防不測，他又連發兩槍，才放下心來。
警察用了一個多鐘頭，疏散了廣場上的人群。刺殺未遂的刺客的屍體也被抬走，消防隊撲滅了汽車上的熊熊火焰。瑪麗回到使館，依然心有餘悸。
“您真的不打算回官邸休息？您剛經歷了一次可怕事件……”
“不回去！”瑪麗對此建議置之不理，“就在使館！”她固執地說。
只有在這裡，她才能平安地與斯坦頓·羅傑斯通話。必須馬上向他通報，否則我就會被撕成碎片。
眼前出現的各種事件，沉重地壓在她身上，使她幾乎難以支持住。她曾以為調開邁克·斯萊德就遠離了危險，誰知仍然有人要謀害她的生命。邁克絕非單獨行事。
瑪麗多麼盼望斯坦頓·羅傑斯打電話來呀！
六點鐘，邁克·斯萊德一腳跨進瑪麗的辦公室。
“我把科里娜·索柯莉安置在樓上。”他怒氣沖沖地說。 “他媽的，我怎麼早沒聽說你要我去接的是什麼貨色！你犯了一個大錯，她是國寶，A國政府決不許她逃跑出去，我們非交還她不可，否則……”
就在這時，麥金尼上校進來，看見邁克，不由止步不前。
“死者身份已經查明，他叫安吉爾。這樣的，他的真名是HR德·門多薩。”
邁克不解地望著他：“你在說啥？”
“呀，我忘了，”麥金尼上校說，“你不在時，又出了一場大禍。大使沒告訴你今天又有人想殺害她嗎？”
邁克轉臉看著瑪麗：“她沒有講。”
“那個安吉爾給她一封信，威脅要殺死她。今天下午，大使參加圖書館開工典禮，安吉爾果然鋌而走險，結果讓依斯特拉斯的狙擊手幹掉了。”
邁克站在原地，半晌不作聲，目不轉睛地緊盯著瑪麗。
麥金尼上校感到奇怪：“怎麼到處都在通緝這個安吉爾？”
“他的屍體在哪裡？”邁克問。
“警察總部停屍房。”
屍體平臥在石條上，赤身裸體。死者長相一般，並無突出特徵。一隻胳膊上刺著鐵錨，瘦小的鼻子緊連嘴唇，腳板很小，頭髮稀疏，體重中等。
旁邊桌上堆著衣服和個人物品。
“可以看看嗎？”
警官聳聳肩：“看吧，我敢說他不會介意的。”他為這句俏皮話自鳴得意，笑個不停。
邁克撿起上衣，查驗商標。衣服是布宜諾斯艾利斯的一家商店做的，皮鞋也是阿根廷產品。衣堆側邊還有一摞鈔票，有A國發行的紙幣，幾塊法郎，幾個英鎊。還有至少一萬元的阿根廷比索，其中一些是面額十比索的新幣。剩下的便是貶值的百萬比索紙鈔。
邁克問警官：“你們掌握了什麼情況？”
“他是兩天前從倫敦飛來的，以德·門多薩的名字住在洲際飯店。護照上記載的家庭住址為布宜諾斯艾利斯，護照是偽造的。”
警官湊近屍體認真地看，“他這副模樣也配當國際刺客？”
“他絕不是安吉爾，”邁克表示贊同，“肯定不是。”
安吉爾經過官邸大門，朝前走了約兩個街區遠。他的腳步輕捷，以免引起把守大門的四名武裝海軍陸戰隊士兵的注意，但他所觀察到的大門守備情況卻十分詳盡。給他送來的照片，本已纖毫畢現，但安吉爾仍然相信親自踏勘才能真正熟悉每個細部環節。靠近大門處安有第五個崗哨，哨兵穿著便衣，牽著兩條德國杜波曼短毛獵犬。
一想到在廣場製造的那起鬧劇，安吉爾就忍不住要發笑。連塞牙縫都嫌少的一丁點可卡因，居然僱到一個癮君子，真像小孩遊戲。但仍把他們駭得失魂落魄，驚出一身臭汗。好戲還未敲響鑼鼓。五百萬美元的賞錢，不演出一幕好戲、讓他們永世不會忘懷，能行嗎？電視連網節目稱這個什麼來著？壯景奇觀。他們會欣賞到一場有血有肉，有聲有色的好戲。
官邸裡要舉行國慶招待會。那人通知說：買了氣球，請來了海軍陸戰隊樂隊，還有不少貴客嘉賓。安吉爾得意地獰笑，邪惡地想：五百萬美元買來壯景奇觀。
多蘿西·斯通急忙跑進瑪麗辦公室：“大使，斯坦頓·羅傑斯從華盛頓打來長途電話，趕快到'泡沫室'去接！”
“瑪麗——我一個字都聽不清楚。慢一點，定定神，別著急。”
上帝！瑪麗想，我怎麼成了瘋婆子？思緒洶湧翻騰，心中烈焰熊熊，反倒使她說話無以成句。一時之間，恐懼、寬慰、憤怒一齊奔來，交織凝滯，阻塞咽喉。
她深吸口氣，戰栗了一會：“對不起，斯坦——您沒有收到我的電報？”
“沒有，我剛剛回來，沒有您拍來的電報。您那邊出啥事了？”
瑪麗好不容易才鎮定下來，先說哪件事好呢？她又吸一口氣：“邁克·斯萊德一直想殺我！”
那邊顯然大吃一驚。沉默了好一陣，電話裡才又傳來聲音：“瑪麗——您沒搞錯吧？”
“絕對無誤，我知道是怎麼回事。我認識了法國使館的醫生，叫路易斯·迪斯福格斯。後來我生了大病，他診斷出是砒霜中毒，是邁克投的毒。”
這一次，斯坦頓·羅傑斯的聲音一下嚴厲起來：“您憑什麼這樣認為？”
“路易斯·迪斯福格斯醫生查出來的。邁克每天早上給我衝咖啡，就偷偷放砒霜進去，我已經抓到了他使用砒霜的證據。昨夜，路易斯無端被殺，今天下午，又有人與斯萊德串通一氣謀殺我。”
這一次的沉默時間更長。
斯坦頓·羅傑斯再開口，聲音已變得異常急迫：“瑪麗，我現在問您的事至關重要，您想好再回答。除了邁克·斯萊德之外，還有沒有其他人圖謀不軌？”
“就他一個，從一開始他就蓄意把我趕出A國。”
斯坦頓·羅傑斯快刀斬亂麻：“夠了，我馬上報告總統，斯萊德由我們處理。同時，我將佈置對您的特別保護。”
“斯坦——禮拜天晚上，我要在官邸舉辦國慶招待會。請柬已發出，要取消嗎？”
這一次的沉默意蘊無窮。 “事實上，開宴會倒是個好主意，可以使您的周圍站滿人。瑪麗——我無意嚇唬您，您已經嘗盡苦頭。但我認為，您一定要把孩子們拉在身邊，一直在身邊。否則，斯萊德會利用孩子加害於您。”
她打個冷戰。 “到底他們在策劃什麼陰謀詭計？他幹嗎要這樣做？”
“我也不知道，這人令人費解。但我非查個水落石出不可。另外，您一定要躲開他，越遠越好。”
瑪麗倒過來安慰他：“別擔心，我會的。”
“我會隨時與您聯繫。”
瑪麗放下電話，千斤重擔彷彿卸下肩，她感到釋然，事情會好轉的。她告訴自己。我和孩子都會平安無事的。
電話鈴剛響，埃迪·馬爾茨就握住聽筒。交談持續了十分鐘。
“我保證把全部東西放到指定地點。”埃迪·馬爾茨說。
安吉爾放下電話。
埃迪·馬爾茨尋思：狗娘養的安吉爾要那些東西幹啥？他抬腕看表：還有四十八個小時。
斯坦頓·羅傑斯剛一結束與瑪麗的交談，就給麥金尼上校打來緊急電話。 “比爾，我是斯坦頓·羅傑斯。”
“先生有何指示？”
“我命令你見到邁克·斯萊德就把他抓起來！關起來！聽我處置。”
麥金尼上校彷彿生怕曲解其意：“抓邁克·斯萊德？”
“抓起來單獨看守。這傢伙可能攜帶武器，十分危險。抓起來後，不能讓任何人與他交談。”
“是！”
“我在白宮，抓到他後立即向我報告。”
“是！”
兩小時後，斯坦頓·羅傑斯的電話鈴聲驟響，他抓起聽筒：“餵！”
“羅傑斯先生，我是麥金尼上校。”
“抓到斯萊德了嗎？”
“沒有。出事了。”
“什麼事？”
“邁克·斯萊德畏罪潛逃。”