在去風景區參觀的途中，他們在一個鎮子上停車吃午飯。他們去的那家小酒店叫做“獵戶的周五”。酒店裝飾奇特，體現的是中世紀風格，讓人覺得宛如進入那個時代的酒窖。
“野味是這家餐館的特色食品，”路易斯對瑪麗說，“我們不妨嚐嚐。”
“好啊。”瑪麗沒吃過野味，心想必定味道鮮美。
路易斯又點了一瓶當地釀造的果酒，他顯得胸有成竹。這種無聲的力量使瑪麗感到安全。
他是在遠離使館的某條街上把瑪麗接上車的。 “最好別讓人知道您去哪兒，”他說，“否則那些外交官又有舌頭可嚼了。”
再說也來不及了。瑪麗覺得好笑。
路易斯是從法國使館的朋友那兒借來的車，車子懸掛橢圓形黑白兩色CD牌照。
瑪麗知道汽車牌照是警察的“判斷工具”。外國人汽車牌照的起首數字是12。官方車輛的牌照則是黃色的。
吃過中飯，他們又開車上路。一路上看見不少農民，驅趕著自製的原始牛車，那是用樹棍盤扭而成的。他們還看見了一些吉普賽人駕的大篷車。
路易斯駕技嫻熟。瑪麗觀察他開車，邁克·斯萊德說的話又迴盪耳際：我查閱了他的檔案，您所崇拜的英雄，根本就沒有老婆，哪來孩子？他是敵方的間諜。
邁克·斯萊德說的純屬一派胡言，本能告訴她此人斷斷不可信。溜進她辦公室，在牆壁上亂塗亂畫的絕非路易斯。威脅恫嚇她的是另外的人。她對路易斯篤信不疑。當他和孩子們嬉戲時，他臉上流露出的感情是如此真摯，哪怕世界上最出色的演員也無法裝扮出來。
空氣越來越稀薄，氣溫下降。花草植物和橡樹漸漸消失，松樹、雲杉和冷杉益發繁茂。
“這是個好獵場。”路易斯說。 “野豬、獐子、狼群出沒，間或也有小羚羊。”
“我從未打過獵。”
“哪天我帶您去。”
前面的山峰風光如畫，宛如她在照片上見過的瑞士阿爾卑斯山頂，雲遮霧罩難識真面目。汽車所過之處，但見森森樹林，青青草地，其間點綴著牛羊，它們在懶懶地、安詳地啃草。前頭白雲，像是一塊不銹鋼。瑪麗想像，如果走上去摸摸，它們說不定像冰涼的鐵塊一樣刺手指。
到達目的地時，已是暮色蒼茫。這是一處山間療養地，模樣像一處小小的阿爾卑斯山農舍群。瑪麗坐在車內，路易斯則去辦理住宿登記。
一位年老的侍者，把他倆帶進套房。套房有一間寬敞舒適的起居室，家具簡單實用。還有臥室、洗澡間。站在台階上，莽莽群山，壁立千仞，無限風光，盡收眼底。
“有生以來第一次，”路易斯感慨道，“我希望自己成為畫家。”
“是的，景色太美了。”
他靠近她：“我不想只畫風景，還要把您畫進去。”
這激起瑪麗美麗的遐想：我好像是一個初次幽會的少女，情竇初開，緊張萬分。
他伸出手臂摟緊她。她的頭羞怯地靠在他胸膛上。路易斯開始吻她，撫摸她。一切都不復存在，只有巨大的幸福在撫愛她。
她所需要的，遠遠不是單純的性愛，而是渴望有人擁抱她、支撐她、保護她，讓她從孤獨中奮起，她需要路易斯走進她的靈與肉。兩人融為一體。他們在床上幾番雲雨，倒鳳顛鸞。她覺得自己迸裂成了千百個歡樂的碎塊，忍不住發出一聲聲激情難耐的野性呼叫。
路易斯是個不可多得的做愛好手，熱欲似火，又溫柔體貼。他們在幸福中度過好久好久，終於心滿意足，身心暢快。她蜷縮在他強壯的手臂中，蜜意綿綿，絮談情話。
“太神奇了，”路易斯說，“我又成為了整體。自從蕾妮和孩子被害後，我一直像孤魂野鬼似的四處飄蕩。”
我也一樣。瑪麗在心中附和。
“我無時不在想念她。思念的事情奇特得連我自己都奇怪，全是些微不足道的小事。我不會做飯洗衣，連床都鋪不好。沒有她我幾乎無法生存。男人把女人的體貼照顧，當做理所當然的事。”
“路易斯，我也常常感覺絕望。愛德華是我的一把傘，倘若天降大雨，他不來接我，我就會淋成落湯雞。”
漸漸地，他們沉入夢鄉。
一切都幾乎達到完美境界。幾乎達到。因為瑪麗心中還有一團殘留的陰影。她想問一個問題，但又礙於情面不好問。路易斯，您過去到底有沒有妻子和孩子？
她深知，一旦這個問題出口，她和路易斯的全部恩愛就宣告永遠結束。倘若她心存芥蒂，疑神疑鬼，路易斯是無法容忍的。該死的邁克·斯萊德，她在心中不停地咒罵，該死。
殊不知路易斯也在揣摩她的心思：“您在想啥？”
“親愛的，我啥也沒想。”
路易斯，當那兩個壞蛋綁架我時，您跑到那條黑巷子裡去幹什麼？
晚餐是在陽台上吃的，路易斯還要了一瓶附近山民釀造的草莓酒。
星期六他們乘索道纜車上到山巔。回來後又在室內游泳池游泳，在家用“桑拿”室中交歡，還同一對上山度蜜月的德國老年夫婦玩了幾局橋牌。
薄暮時分，他們開車去艾因吐爾，在山間一家鄉村餐館中度良宵。他們吃飯的房間很大，壁爐裡燃燒著熊熊火焰，天花板上垂吊著木架枝型吊燈。壁爐上方，釘著獵獲的野獸毛皮，房間裡燭光通亮。透過窗口，依稀可見皚皚雪峰。完美的景色，正配這對幸福的侶伴。
時間過得真快，旋即便到下山時刻。
又要回到現實世界了。瑪麗憂鬱地想。什麼是現實世界呢？現實世界充滿了威脅、綁架，還有那辦公室牆上塗寫的恐嚇標語。
歸途一路遂心如意。來時的性愛緊張，已化為逍遙自在。同房共寢，夙願已償，瑪麗體會到與路易斯廝守在一起的快樂。
車子駛近首都郊外，兩面田野種滿向日葵。葵花朵朵朝向太陽。那就是我。瑪麗樂滋滋地想。我終於也朝向太陽了。
貝思和蒂姆望眼欲穿，期盼母親回來。
“你要嫁給路易斯嗎？”貝思問。
瑪麗無地自容，她不敢說出的話，竟讓孩子講出來了。
“餵，是嗎？”
“我也不知道，”她小心地說，“假如我這樣做，你們不會介意吧？”
“他不是我們的爸爸，”貝思慢慢說道，“但是，我和蒂姆私下表決過，我們喜歡他。”
“我也喜歡他，”瑪麗樂不可支，“他惹人愛。”
一束絢麗的紅玫瑰，一張動人心弦的卡片：感謝您，您給了我幸福。
她讀完這行字，一股難言的情感湧上心頭。他曾給他的前妻蕾妮送過鮮花嗎？他到底有過一個蕾妮、兩個女兒沒有？她一下惱恨自己生出這種怪誕念頭。為什麼邁克·斯萊德要編造這麼惡毒的謊言？這個謊言無法加以證實。就在此時，政治參贊兼中央情報局特工埃迪·馬爾茨跨進她的辦公室。
“您顯得神采奕奕，大使夫人。週末想必過得愉快吧？”
“過得很愉快，謝謝您。”
原來A國武裝部隊有個上校找到馬爾茨，請求協助叛逃。馬爾茨找瑪麗，就是想商討處理辦法。
“他對我們極其有用，他一定會隨身攜帶很有價值的情報。今夜我準備發一封黑色電報回國。您得有個準備，要應付來自A國政府的壓力。”
“我一定早做準備。”
他起身告辭。
瑪麗突然萌發一個念頭：“等等。我，我不知能否請您幫個忙。”
“沒問題。”
她覺得難以啟齒：“是這樣的，一樁私事，千萬不要聲張。”
“哈，挺像特工紀律似的。”馬爾茨詼諧地笑道。
“我想了解一下路易斯·迪斯福格斯醫生的情況。聽說過這人嗎？”
“當然聽說過，夫人。他在法國使館工作。您想了解他的哪方面情況？”
這不等乾向外人透露心底的全部秘密嗎？真比想像的還要難為情。 “我，我想了解他是否結過婚，有無孩子。您能辦到嗎？”
“二十四小時以內答復不為遲吧？”馬爾茨問。
“不遲，不遲，謝謝您。”
路易斯，這是不得已而為之，原諒我吧。
不一會兒，邁克·斯萊德走進辦公室：“早上好！”
“早上好！”
他還是擱一杯咖啡在瑪麗的桌上，但臉上表情似有微妙變化，瑪麗一時難以說清。憑感覺，顯然他風聞了周末艷事。他是否派人盯梢，偵察我的行動？瑪麗沉思著。
她喝口咖啡，味道跟往常一樣香。這是邁克·斯萊德所做的唯一值得誇獎的事。
“有些麻煩事。”他說。
於是一個上午外擾內迫，全泡進倒霉事中。移民美國的A國人數量激增；這個國家的財政危機又露徵兆；使館的一個海軍陸戰隊士兵，使本地一位姑娘懷了孕。如此等等，一扯就是十幾個議題。
及至會議結束，瑪麗已經困乏疲軟，有氣無力。
邁克·斯萊德道：“今晚有場芭蕾舞演出，科里娜·索柯莉要出場。”
瑪麗熟知這個名字，那姑娘是世界著名的舞星。
“我有一些票，不知您有無興趣。”
“謝謝了，我沒心思去。”
上次，也是邁克給的票，差點落入虎口。再則，今晚要做的事太多。參加完中國大使館的酒會後，還得趕回官邸與路易斯會面。與外國使館人員談戀愛，本來已違反制度。為避免惹出過多的是非，他們相約在官邸幽會。
當然，他們的愛情，絕非逢場作戲、輕浮隨便。
瑪麗拉開衣櫃，挑出晚禮服準備赴宴。衣服被傭人用水洗過，而不是乾洗，皺成一團，實在不敢穿出去見世面。瑪麗萬分惱怒，憤憤地想：若不是他們訂下的臭規矩，我非解僱她不可。
她一下覺得精力不濟，頹唐地跌坐床上。今晚不出去多好，躺在床上睡一覺比什麼都強。然而大使，你的國家寄希望於你，你非去不可。
晚宴的來賓仍是混得稔熟的外交官們，但她只是模模糊糊覺得與人同桌吃過飯。她支持不住了。
佛洛里安駕車急速地把她送回官邸。
第二天清早，她跌跌撞撞掙扎著來到辦公室，感覺更加難受。頭痛，眩暈，要嘔吐。只是埃迪·馬爾茨來匯報時，她才稍稍有點精神。
埃迪·馬爾茨說：“我獲得了您要的情況。路易斯·迪斯福格斯十三年前結的婚。妻子名叫蕾妮，共生兩個女兒，菲利帕十歲，吉娜維芙十二歲。她們均在阿爾及利亞被恐怖分子殺害，估計是對醫生的一次蓄意報復。當時，醫生從事著反恐怖主義的秘密活動。您還需要了解其他情況嗎？”
“夠了，”瑪麗愉快地說，“已經足夠了，感謝您費心。”
邁克·斯萊德端來咖啡，他們又一起討論了大學代表團即將來訪事宜。
“他們也想拜見A國總統。”
“還是讓我想辦法吧。”瑪麗說，聲音低沉，含混，有氣無力。
“您病啦？”
“我想是太累了。”
“再喝一杯咖啡，您就有勁了，我是當真的。”
夜幕垂掛，瑪麗自覺病情嚴重。她打電話給路易斯，取消了晚餐約會，她無力見任何人。要是美國醫生在這兒就好了。也許路易斯也知道她生病了。假如不見好轉，我就叫他來。
多蘿西·斯通叫護士取來一些藥，服下去不見效。
瑪麗的秘書焦急萬狀：“大使，您的臉色太難看，您必須躺到床上。”
“過一會就好了。”她嘟噥道。
那一天彷彿有幾千小時。她硬撐著接見了學生、A國政府的一些官方人士，一位美國銀行老闆。還與美國情報局的官員私下密談。最後咬緊牙關參加了荷蘭使館的漫長宴會。苦捱到家，一頭栽倒在床上。
她無法安眠，全身火燙，惡魘縈纏。她夢見自己在長廊迷宮中胡亂奔跑，每到一個拐角，都窺見有人醮著鮮血書寫標語。她只看清了那人的後腦。接著路易斯飄然而至，一群人蜂擁而上，把他推進汽車。邁克·斯萊德順著大街發狂般跑來，高聲嘯叫：殺死他！他沒成過家！
瑪麗驚出一身冷汗，睜開眼。房間裡熱得像火爐，她掀開被子，寒意又突然襲來，連牙齒也打戰。天啊，我害了什麼病？後半夜目不交睫，她害怕噩夢又潛入睡鄉。
第二天，瑪麗使出全身力氣，方才來到使館上班。邁克·斯萊德已在等她。
一見面，他便冷眼打量她：“您氣色太差，幹嗎不飛到法蘭克福找我們的醫生診治診治？”
“沒什麼。”她嘴皮皸裂，口舌髮乾，全身虛脫。
邁克遞上一杯咖啡：“我給您帶來一些新的商業數字。A國政府需要的糧食，超過我們的預測。我們可以利用……”
她竭力集中註意力，然而邁克的聲音愈來愈弱，最後消失。
她居然拼命熬過白天。其間路易斯兩次打來電話，她都叫秘書搪塞，說她在開會，公務繁忙無暇會客。她得節省每一絲精力堅持工作。
晚上躺到床上，她的體溫驟然升高，全身肌肉劇痛。我真的病入膏肓，她下意識地想，快嚥氣了。她豁出命撐起身子拉動門鈴。卡曼閃了進來。
她惶惑地瞧著瑪麗的模樣：“大使夫人，您？……”
瑪麗覺得氣如游絲：“請薩賓娜打電話，找法國使館的迪斯福格斯醫生。”
她終於強睜開眼瞼，面前出現了兩個路易斯的晃動身影。他彎下腰仔細觀察她燒得通紅的臉龐：“我的天，您怎麼啦？”他摸摸她的前額，燙如火炭。
“量過體溫啦？”
“不知道。”開口講話喉嚨痛如刀割。
路易斯坐到床沿：“親愛的，犯病多久啦？”
“幾天了，可能是病毒感染。”
路易斯摸摸她的脈搏，脈跳微弱。他弓身嗅嗅她的呼吸，問：“今天吃過帶大蒜的食物？”
她搖頭：“我有兩天未吃東西了。”她的聲音低弱。
他輕輕翻開她的眼皮：“您覺得口渴？”
她點頭。
“渾身酸痛，肌肉痙攣，嘔吐頭暈？”
全部症狀齊備。她感覺思想遲鈍，覺得自己的聲音放得挺大，問道：“路易斯，我到底得了什麼病？”
“您有力氣回答一些問題嗎？”
她咂咂舌頭：“盡力吧。”
他握住她的手：“啥時出現這種感覺的？”
“我倆從山上回來的那天。”她的聲音跟耳語差不離。
“此後，您回憶得起吃過或者喝過什麼東西？哪些東西使您感到不適？”
她晃晃頭。
“身體感覺越來越壞？”
她點頭。
“您在官邸與孩子們一道吃早點？”
“一般如此。”
“孩子都沒事？”
她又點頭。
“午餐呢？您每天在同一地方吃飯？”
“不是。有時在使館，有時在餐廳吃會議餐。”
“您是否有規律地去某個地方用餐，或者專吃某種東西？”
太累了，她無法繼續談下去，她甚至想叫他也離開。她的眼皮耷拉下來。
他輕輕搖動她：“瑪麗，您醒醒，聽我說。”他的聲音焦急萬分。 “誰經常和您一道吃東西？”
她的眼皮又重又滯，眨巴一陣才看清他。 “沒人。”幹嗎老纏著問個沒完沒了？ “不就是病毒感染嗎？”她喃喃地說，“對吧？”
他深深地吸口氣：“不是！有人在蓄意給您下毒！”
她的身體如遭電擊，眼睛急忙睜開：“什麼？我不信！”
他眉頭皺緊，“這是砒霜中毒。A國政府是嚴禁出售砒霜的。”
瑪麗全身打戰：“誰？誰要毒死我？”
他捏緊她的手：“親愛的，您必須好好想一想，您的活動真的沒有規律？真的沒人每天給您一點東西吃喝？”
“真的沒有，”她無力地回答，“我告訴過您，我——咖啡！”邁克·斯萊德。我親自調兌。 “噢，天啦！”
“怎麼啦？”
她清清嗓子，終於講道：“邁克·斯萊德每天都端咖啡給我喝。”
路易斯望著她：“不對，不可能是邁克·斯萊德，他有什麼理由要殺害您？”
“他，他一直企圖趕我走。”
“這事以後再談，”他心急火燎地說，“當務之急是先治病。我倒想把您送進本地醫院，又怕您的使館不允許。這樣吧，我去拿點藥，幾分鐘就回來。”
瑪麗躺在床上，仔細品味路易斯剛才那番話：砒霜。有人給我喝砒霜。再喝一杯咖啡，您就精神了。我親手調兌。
她昏昏沉沉，失去知覺。 “瑪麗！”路易斯一聲呼喚，把她叫醒。
她使勁睜開眼，他站在床邊，從一個小口袋裡取出注射器。
“路易斯，您來了，我真高興。”她輕輕說。
路易斯摸到她手臂上的靜脈血管，針頭扎進去。 “我注射的是二巰基丙醇，這是砒霜解毒劑，然後再換用青黴胺，明早再注射一次。”
她已經睡著。
第二天清早，路易斯·迪斯福格斯醫生再次給瑪麗注射藥劑，晚上又打了一針。藥到病除，症狀一樣接一樣消失。又隔一天，瑪麗的體溫和各種主要指標趨於正常。
路易斯在瑪麗的臥房裡，把注射器裝入紙袋，以免哪個工作人員看見大驚小怪。瑪麗的體力消耗太大，十分虛弱，好像病了許久。不過，她不再有疼痛和其他不舒適之感。
“您又救了我一次命。”
路易斯嚴肅地看著她：“我說，我們最好查查誰在投毒。”
“怎樣查呢？”
“我在各家使館核對過，他們都沒有砒霜。但是，我沒法核查美國使館，這事得靠您。您覺得明天可以上班嗎？”
“您這樣查：到你們使館藥房要點殺蟲劑，就說您的花園鬧蟲害。要安特洛，它就含砒霜。”
“幹嗎這樣做？”瑪麗望著他，不得要領。
“我是這樣推算的，砒霜一定是外來的，只會放入使館藥房內保管。任何要毒藥的人都必須簽字，當您簽字的時候，注意看看還有誰在登記簿上留下了字跡。”
岡尼陪伴瑪麗進入使館大門。她順著走廊來到藥房，護士正在裡面忙乎。
她看見瑪麗，連忙問候：“大使早上好，您病好些了嗎？”
“是的，謝謝。”
“您要點什麼藥？”
瑪麗緊張地吸口氣：“園丁告訴我，花園鬧蟲害。我想問問您有沒有殺蟲劑，譬如安特洛什麼的。”
“有，有。”護士說。她從後排藥架上取下一個鐵罐，上有毒藥標記。 “這個季節鬧蟲害倒十分少見。”她把登記表放在瑪麗面前。 “請您簽字，藥中含砒霜。”
瑪麗目不轉睛地盯著登記表，上面只有一個人的名字：邁克·斯萊德。