貝思和蒂姆上學的那天清晨五點，大使館給瑪麗掛來電話，通知她收到一份“黑夜行動”電報，要求立即答复。這一天把她忙得夠嗆。回到邸宅，已是晚上七點，孩子們正眼巴巴地盼著她。
“嗨，”瑪麗問，“學校怎麼樣？”
“學校太好啦。”貝思回答道。 “你知道嗎？學生們來自二十二個不同國家。有個穿得挺漂亮的意大利男孩，整堂課都老盯著我。學校好極啦。”
蒂姆補充道：“學校還有一座漂亮的科學實驗室，明天我們要解剖青蛙。”
“最奇怪的是，”貝思說，“同學們講的英語，聽起來很滑稽。”
“記住，”瑪麗對孩子們說，“假如有人講話帶其他口音，證明他比你們多掌握一門語言。總之，你們沒遇上麻煩，我挺高興的。”
貝思說：“如果不是邁克的周到照顧，我們肯定會遇到麻煩的。”
“誰？”
“就是斯萊德先生。他讓我們叫他邁克。”
“你們上學讀書與邁克·斯萊德有什麼關係？”
“他沒對你講？他把我和蒂姆送到學校，向我們的老師作介紹。他認識全校的老師。”
“他還認識許多同學，”蒂姆說，“也把我們介紹給了同學們。大夥兒都喜歡他，他是個好人。”
好得過了頭。瑪麗心裡說。
第二天清早，邁克跨進瑪麗的辦公室，瑪麗對他說：“是您把貝思和蒂姆送到學校的？”
他點頭：“他們是可愛的孩子。要讓他們自個兒適應外國生活，實在太難了。”
他有孩子嗎？瑪麗頃刻意識到，她對邁克·斯萊德的個人生活了解太少。說不定這樣反而好些，她自我安慰，他抱定宗旨要看我栽跟頭。
她抱定宗旨要爭取成功。
週末下午，瑪麗帶孩子們到外交官俱樂部遊玩。這是外交界人士相聚的場所，大家交談一點閒話。
瑪麗朝室外餐廳一看，邁克·斯萊德正與一個女人在喝酒。那女人轉身，瑪麗看清原是多蘿西·斯通。瑪麗一時間感到震驚，似乎她的女祕書在和敵人勾結串通。她弄不清楚多蘿西與邁克·斯萊德到底攪得有多深。看來這個女人也不可太器重。瑪麗尋思道。對任何人都不能掉以輕心。
哈里特·克魯格獨自坐在那兒。瑪麗走上前，問道：“我坐在這裡你不介意吧？”
“我只會高興。”哈里特掏出一盒美國香煙：“抽煙？”
“不，謝謝，我不吸煙。”
“要住在這個國家，那就非抽煙不可！”哈里特牢騷頓起。
瑪麗開懷大笑。
哈里特·克魯格又說：“您知道這里黑市上最走俏的商品是什麼？就是我們的家用錄像機。”
“他們喜歡看我們的電影？”
“不是，他們喜歡的是錄像廣告。但凡我們認為是平常的東西——諸如洗衣機、吸塵器、小汽車、電視機等等——他們都恨不能立即得到，因為這些東西太難買。當電影一開場，他們就上廁所。”
瑪麗抬起頭，剛好看見邁克·斯萊德與多蘿西·斯通離開俱樂部。他們去哪兒呢？
瑪麗在使館乾了一整天，回到家已是夜深。她只想洗澡換衣，上床躺著。在使館每分鐘都有事，沒有一刻時間屬於自己。她很快發現，家裡的情形也同樣糟糕。無論她走到哪裡，服務人員就跟到那裡。她感覺很不快，這些人無時不在監視她。
一天，她半夜兩點爬起來，下樓進廚房。她拉開冰箱門，聽見背後有聲音。回頭一看，管家米哈依穿著睡袍站在那裡，羅西卡、迪莉婭和卡曼也一齊趕到。
“夫人，您要什麼？”米哈依說。
“不要什麼，只想找點東西吃。”
廚師科斯曼走進廚房，不滿地說：“夫人只消告訴我餓了，我就會給您做吃的，怎麼能勞您親自動手呢？”
一屋人都用責怪的眼光注視著瑪麗。瑪麗忙加解釋：“我並未真餓，謝謝大家。”趕緊跑回房間。
第二天，她把這件事告訴孩子們：“你們知道嗎？我覺得自己像中的那位後妻。”
“什麼叫'蝴蝶夢'？”貝思問道。
“這是一本了不起的書，今後你們會讀到的。”
瑪麗走進辦公室，邁克·斯萊德已在那裡等候多時。
“我們有個伙計病了，您應去探視探視。”他說。
他引著她穿過狹長的走廊，進入一間小辦公室。沙發上躺著生病的那個海軍陸戰隊士兵，臉色蒼白，痛得呻吟不止。
“怎麼回事？”瑪麗急切地問。
“可能是闌尾炎。”
“那就馬上送醫院。”
邁克轉身對她說：“不能送本地醫院。”
“你是什麼意思？”
“只能把他送到羅馬或蘇黎世的醫院。”
“荒唐！”瑪麗斥責道。她降低聲音，不讓病人聽見。 “你沒看見他病得多厲害？”
“不管荒唐不荒唐，美國大使館的人不准去這個國家的醫院住院！”
“這是什麼道理？”
“因為會被鑽空子。我們的病號將掌握在醫生和安全部的人手上，要么被麻醉，要么被施以美人計，從而套出各種情報。國務院為此作了嚴格規定——用飛機把他送走。”
“為什麼我們的使館不配備自己的醫生？”
“因為我們是C級使館，預算中未列這筆開支。每一季度，美國醫生才來一次。這裡只有一個藥劑師，頭痛腦熱還能湊和。”邁克走到桌邊，拿過一張紙。 “在上面簽過宇，他就可以上路。我安排專機送他。”
“很好，”瑪麗籤上名，走到生病的士兵跟前，握住他的手，“您會很快好的，”她親切地安慰道，“會好的。”
兩小時後，那個病號便躺上了飛往蘇黎世的飛機。
第二天，瑪麗問邁克那個士兵的病情，邁克聳聳肩，說：“動了手術，沒什麼了不起的事。”他的態度又是冷漠無情的。
冷血動物，瑪麗又動了怒，不知哪件事才能使他發慈悲。