一天之內，諸事紛繁，瑪麗開始嚐到滋味了。她每天叫司機清晨六點半來接她上班。行車途中，她就閱讀頭天夜晚送來的各國使館的報告和公報。
瑪麗順著走廊，經過邁克·斯萊德的辦公室時，驚訝地止步不前。邁克正伏案工作。他未修面，瑪麗懷疑他是否經過通宵大戰。
“你來得好早！”瑪麗說。
他抬起頭：“早安。我有幾句話要對您講。”
“行。”說著她走進他的辦公室。
“請到您的辦公室去談。”
邁克跟在瑪麗身後，穿過連接兩個房間的門，進入她的辦公室。一進門，瑪麗看見他徑直朝角落的一台機器走去。 “這是文件銷毀機。”邁克對瑪麗說。
“我知道。”
“真的？您昨晚離開時，就把一些文件丟在辦公桌上。現在，這些文件不只被拍了照，還可能已送到莫斯科了。”
“啊，上帝！我一定忘記了，它們是些什麼文件？”
“一份採購單。您打算買的化妝品、廁所手紙及其他婦女用品。問題不在這裡，清潔女工是安全部的耳目。對於A國人來說，能弄到任何一點情報都將歡喜不盡，而且他們極善拼湊情報。第一個教訓：下班時，全部東西都必須鎖進保險櫃，不然就銷毀。”
“第二個教訓呢？”瑪麗冷冰冰地問。
邁克·斯萊德莞爾一笑：“大使上班的第一件事，是與副公使共飲咖啡。您喝什麼？”
她實在沒有胃口與這傲氣十足的雜種一道喝咖啡。 “我……不加糖。”
“行，您應當注意節食，這裡的食物脂肪太重。”他站起來，走到通向他辦公室的門，說：“我去調，您會喜歡喝的。”
她坐在椅子上，生邁克的氣：得小心對付他，最好盡快將他打發走。她打定主意。
他端來兩大杯熱氣騰騰的咖啡，放在她桌上。
“貝思和蒂姆應該在這兒的美國學校讀書，您看我怎麼安排才合適？”瑪麗問道。
“我已替您安排了。佛洛里安早上送他們上學，下午接回來。”
瑪麗吃了一驚：“我，謝謝您。”
“有機會，你應去學校看看。學校很小，只有百十個人，每班攤八九個學生。學生來自不同國家——加拿大、以色列、尼日利亞等等，老師很不錯。”
“我路過時一定去看看。”
邁克呷了口咖啡。 “我聽說，您昨晚與那位強悍無比的領袖晤談甚歡。”
“總統？是的，這人不錯。”
“哦，當然，他是個可愛的傢伙，但是，只要他對某人厭倦，當心腦袋。”
瑪麗緊張起來：“我們是否到'泡沫室'去議論此人？”
“沒有必要了。今天一大早，我就清除了您辦公室的竊聽器，現在沒問題了。待看門人和清潔工來時，您就得提高警惕。順便提醒一句，千萬別讓A國總統的風流才智迷得神魂顛倒，他是一個徹頭徹尾的怪物。”
瑪麗感到一股寒意掠過全身。
“我認為，”瑪麗慢條斯理地說，“A國目前的狀況，恰好構成我們幫助他們的良機。”
邁克·斯萊德抬頭看看她，乾巴巴地說：“不錯，是良機。”
那天下午，瑪麗處理完幾份剛從華盛頓拍來的電報，不由又開始琢磨邁克·斯萊德。這是一個奇怪的人。自高自大，出言不遜。然而他卻說出了這樣的話：我巳替您安排了。佛洛里安早上送他們上學，下午接回來。還有，他似乎非常關心A國人民和這個國家的困難。或許他這個人比我想像的要復雜得多。
我仍不能信任他。
一個偶然的機會，瑪麗得知她的部下背著她開會議事。那天，她離開辦公室，應邀與A國農業部長共進午餐。誰知道部長被總統臨時召見，她只好怏怏不樂地回到使館，吃工作午餐。她對秘書說：“請把盧卡斯·賈克洛、大衛·華萊士和埃迪·馬爾茨叫來，我有事找他們。”
多蘿西·斯通為難地說：“夫人，他們在會議室。”
她說話時含糊其辭。
“和誰在會議室？”
多蘿西·斯通深深地吸口氣：“所有的參贊們。”
瑪麗終於明白是怎麼回事：“您是說，他們在開會，不讓我參加？”
“是這麼回事，夫人。”
簡直無法無天！ “我敢說這不是頭一次吧？”
“好幾次了，夫人。”
“還有什麼瞞著我的事？”
多蘿西·斯通又深吸一口氣：“他們未經您批准，都在隨意拍電報。”
說什麼A國在醞釀革命，瑪麗憤懣地想，大使館才在醞釀革命呢。 “多蘿西，通知所有部門領導今天下午三點開會，誰也不准缺席！”
“是的，夫人。”
瑪麗坐在會議桌首席，怒視著走進會議室的所有部門負責人。職位高的靠近桌子，官階低的坐在牆邊。
“下午好，”瑪麗脆聲說道，“這是一次短會，我知道你們忙得很哪。我們這裡的高級領導，未經我同意便背著我開會，不能不使我密切注意。從現在起，任何一個敢於擅自參加這種會議的人，都將被立即解僱。”她從眼角瞟見多蘿西正在記錄。 “我還注意到，在座的某些人，未給我通知就向外拍電報。根據國務院規定，每個大使都有權招聘和解僱使館工作人員。”瑪麗側身向農業參贊特德·湯普遜說：“昨天，你未經授權就公然私自拍發電報。而我巳為你討好機票，讓你在明天中午飛赴華盛頓，你抗命不去，現在你已被解僱！”她掃視全屋的人。 “下次，任何一個人未獲得我的同意，或不拿出充足的理由就拍電報，那個人就將是第二個乘機滾回美國的人。女士們，先生們，散會。”
一屋子人靜得鴉雀無聲。老半天他們才站起來依次退出會議室。邁克·斯萊德退出去時，瑪麗看見他的臉上充滿狡獪刁怪的神情。
房間裡只剩下瑪麗和多蘿西·斯通時，瑪麗問道：“你覺得怎樣？”
多蘿西笑道：“漂亮，沒耍花槍。這是我平生見到的最短最有效的會！”
“好，現在是讓電報房的人清醒清醒的時候了。”
駐東歐各國使館拍發的電文，都用密碼。他們先被特殊的打字機打出來，再由電子掃描儀認讀，自動編成密碼。這些密碼每天變換，共分五個等級。它們是：絕密、秘密、機密、限用、普通。電報房單獨形成一體，連窗戶都沒有。裡面裝滿各種最先進的電子設備，戒備森嚴。
電報房主任桑地·潘拉斯坐在報房後的機房內，一見瑪麗走來，便起身相迎。 “大使您好，有什麼事嗎？”
“不，我是來幫你忙的。”
潘拉斯臉帶迷茫。 “夫人？”
“你拍發了一些未有我簽名的電報，這些電文是非法的。”
他急忙辯解：“這是參贊們要我……”
“從今以後，如果有人交來沒有我署名的電報要你拍發，立即向我報告，明白嗎？”她的語氣斬釘截鐵。
潘拉斯倒抽了一口冷氣：上帝！他們把這個人看錯了！
“是，夫人，我明白。”
“明白就好。”
瑪麗轉身而去。她知道，中央情報局的人通過“黑色頻道”發送情報，她對此無法控制。她弄不清楚使館工作人員中到底有幾個是特工，也不知道邁克·斯萊德是否向她吐露了實情。總之她感覺，此人至多只講了半截。
那夜，瑪麗記下了白天發生的一切事件，草草計劃了還應做的一些事，就把這些紙頁放在床頭小櫃上，熄燈睡覺。次日清晨，她起床後直奔浴室沖澡。穿戴完畢出來一看，發現紙頁順序顛倒。不消說使館和官邸都有人在竊取信息。瑪麗呆立半晌，最後恍然大悟。
早餐時，餐廳裡只有貝思、蒂姆和她三人。瑪麗有意大聲說：“A國人殷勤好客，但我覺得，他們在某些方面比美國落後。不是嗎？我的職員住的房間，許多都沒有暖氣和自來水，廁所也是壞的。”
貝思和蒂姆詫異地看著她。
“我看，我們得教教A國人如何安裝修理這類玩意兒。”
第二天上午，傑里·戴維斯對瑪麗說：“我不知道您用了什麼計謀，今兒到處都是工人，忙著修繕我們的公寓。”
瑪麗掩飾不住笑意：“只要語言得當，事情就能辦妥。”
一次工作例會結束後，邁克·斯萊德提醒瑪麗：“您要去拜會的使館很多，最好今天就開始。”
她討厭他的說話腔調。這事與他根本無關，使館的禮賓負責人是哈里特·克魯格，只是那天恰恰不在。
邁克得寸進尺：“按輕重緩急拜訪各使館很要緊，但最重要……”
“是俄國使館。我知道了。”
“我建議您……”
“斯萊德先生，假若我需要您指點我履行職責，我會告訴您的。”
邁克嘆了口氣，“當然，”他站起來，“大使女士，隨您的便吧。”
拜訪俄國使館後，瑪麗用餘下的時間會客。紐約來了一位參議員，想了解A國持不同政見者的內幕情況，隨後又會見了新任的農業參贊。
待到瑪麗快離開辦公室時，多蘿西·斯通打來電話：“大使夫人，您有緊急電話，是詹姆士·斯蒂克里從華盛頓打來的。”
瑪麗拿起聽筒：“斯蒂克里先生，您好。”
雖然遠隔萬水千山，仍可嗅出斯蒂克里話語中的火藥味：“看在上帝的分上，告訴我你到底乾了些什麼？”
“我？我不明白您的意思。”
“我的意思分外清楚。國務卿剛剛收到加蓬大使的正式抗議，抗議你行為不端！”
“等等，”瑪麗慌忙打斷他：“這肯定搞錯了，我連加蓬大使的面都未見過。”
“好，”斯蒂克里訓斥道，“但你與蘇聯大使談得很歡。”
“是的，我今天上午對他進行了禮節性拜訪。”
“你難道不懂，拜訪外國使館應依照它們呈遞國書的日期先後？”
“是的，可是……”
“告訴你，在A國，加蓬大使第一個遞交國書，愛沙尼亞大使是最後一個，中間是大約七十餘個使館。還不清楚嗎？”
“清楚了。真對不起，如果我……”
“請注意，這事不能再發生。”
邁克·斯萊德聞訊趕到瑪麗的辦公室：“我一直想告訴您……”
“斯萊德先生……”
“在外交事務中，各國大使極端看重這類事情。事實確也如此。1661年，駐倫敦的西班牙大使的隨從襲擊了法國大使的馬車，殺了馭手，毒打乘客，割斷了馬腿，就是想讓西班牙大使的馬車先行一步到達。為此，我建議寫一封致歉信。”
瑪麗此時才知道晚餐該吃什麼了：自食苦果。
瑪麗一聽到別人議論她和兩個孩子如何名揚天下就心中窩火。 “哎呀，連《真理報》都登了一篇有關你們一家的文章。”
夜闌人靜，她打了一個長途電話給斯坦頓·羅傑斯，或許此時他剛剛走進辦公室，所以很快有了回音。
“我最寵愛的大使，您有什麼問題？”
“我很好，您也健康吧？”
“除了一天的工作應分成兩天干，我別無怨言。事實上，我每一分鐘都過得健康愉快。您工作順心吧？有啥問題要我幫忙？”
“這不是一個什麼了不起的問題，我只是有點納悶，”她猶豫再三，一字一句反复推敲，生怕他誤解，“我猜，您一定讀了上週的《真理報》，看見了我們一家的照片。”
“是的，蠻有趣的，”斯坦頓·羅傑斯高興地說，“我們到底打進去了。”
“其他大使也跟我一樣由新聞界大加吹捧宣傳？”
“坦率地說，不是。瑪麗，我們的老闆決定要使您渾身閃亮。您是我們的櫥窗。埃利森總統這樣做，意在消除醜陋的美國人的形象。我們有幸相中您，就用心地打扮您，讓您光彩照人。我們要讓全世界看到我們國家的光明面。”
“可我總覺得太出風頭了。”
“好好乾下去吧。”
他們相互又說了些亦莊亦諧的話，方才道說再會。
原來是總統在背後捧我，瑪麗放下心，難怪能造這麼大的聲勢。
伊万·斯特耐安監獄的內部，比其外表更陰森恐怖。走廊灰暗單調，宛如幽深黑洞。樓下一溜囚室，鐵柵森嚴，牢內人滿為患。穿軍裝、挎衝鋒槍的士兵，則在上層巡視看守。監牢內臭氣熏天。
一名看守領著瑪麗來到監獄後面的探監室。
“她就在裡面，只准交談十分鐘。”
“謝謝。”瑪麗跨進室內，門當即被鎖上。
漢納·墨菲坐在一張滿是刻痕的小桌邊，手上戴著銬子，穿著囚衣。埃迪·馬爾茨稱她為芳齡十九、面容姣好的女大學生，可她現在臉色憔悴蒼白，至少老了十歲。她雙眼紅腫，垢面蓬頭，讓人不忍心看她。
“你看，”瑪麗說，“我是美國大使。”
漢納·墨菲一見瑪麗，馬上開始抽抽搭搭，忍不住涕淚交流。
瑪麗抱住她，安慰道：“別這樣，一切會好的。”
“不，不會的，”姑娘哽咽道，“下週就要宣判了，把我關在這裡，關五年，我會死的，會死的。”
瑪麗仍然抱住她：“別哭啦，把事情原委告訴我。”
漢納·墨菲深深吸了一口氣，停了一會，才開口道：“我很孤單，不知怎地就遇見了這個人——他是A國人。他對我挺關心，因此，我們就發生了性關係。我的一個女友曾給我兩支大麻，我和他一塊吸了一支，我們又發生了性關係。之後，我就睡著了。早上醒來，他不見了，警察卻在面前。當時，我赤身裸體。他們就圍在四周，看我穿衣服，然後把我押到這座監牢來了。”她絕望地拚命搖頭：“他們告訴我，要關我五年。”
“我如果能幫上忙，不會關五年的。”
瑪麗離開辦公室來監獄前，盧卡斯·賈克洛說：“您幫不到忙，大使女士。我們已經盡過力了。判外國人的五年刑期是標準的。如果她是本國人，說不定會終身監禁呢。”
現在，她凝視著漢納·墨菲，說：“我要在我的權力範圍內盡力幫助您。”
瑪麗曾研究過逮捕漢納·墨菲的正式報告，簽署逮捕證的是安全部負責人奧里爾·依斯特拉斯上校。報告很簡短，但證據確鑿。姑娘犯了法是毫無疑問的，看來只能另想辦法。瑪麗思索著。奧里爾·依斯特拉斯，這名字好熟。她回憶起在華盛頓時，詹姆士·斯蒂克里給她看的秘密材料。裡面就列舉了依斯特拉斯上校的一些醜事。是與……她想起來了。
次日上午，瑪麗要求會見依斯特拉斯。
“您在白費精神。”邁克·斯萊德粗暴地說。 “依斯特拉斯是座山，誰也啃不動。”
奧里爾·依斯特拉斯個子矮、皮膚黑，一臉傷疤。他的頭已謝頂，油光亮閃。牙齒上全是煙垢。在他早年的職業生涯中，被人打壞了鼻子，從此再未補好過。依斯特拉斯應邀來到使館，好奇地要把新任美國大使看個究竟。
“大使女士，您想和我談談？”
“是的。感謝您前來赴會。我想談談漢納·墨菲一案。”
“哦，明白，那個毒品販子。我們A國對任何販毒者都嚴懲不貸，都得關進監獄。”
“好極了。”瑪麗說。 “聽到這點挺高興。我真希望美國也用嚴刑酷律對付毒品買賣。”
依斯特拉斯看著她，疑惑不解：“您同意我這麼做？”
“絕對同意。凡是販賣毒品的都應投入大牢。然而，漢納·墨菲卻沒有賣毒品，她只是給了她的同床尋歡者一支大麻。”
“這與販毒大同小異，假如……”
“相去甚遠，上校。那位尋歡者是一名警察，官銜中尉。他吸食大麻，不知受到懲罰否？”
“為什麼懲辦他？他無非在蒐集罪犯犯罪事實。”
“您的中尉有妻室，還有三個孩子？”
依斯特拉斯上校眉毛倒豎：“不錯。是那個美國女子把他勾引上床的。”
“上校，漢納·墨菲才是個十九歲的學生，而中尉已經四十五歲，到底誰勾引誰？”
“幹這種事，任何年齡都可以。”上校執拗地說。
“中尉的妻子知道她丈夫的行為嗎？”
依斯特拉斯上校瞋目而視：“為啥要告訴她？”
“因為這是明目張膽的引誘教唆犯罪。我認為，最好把這件事公諸於世，國際新聞界會拍手叫好。”
“這樣做毫無理由！”他說。
她打出王牌：“這位中尉，不幸得很，湊巧是您的女婿。”
“胡說八道！”上校憤怒已極，“為此我將控告你！”
“本人奉陪到底！”瑪麗理直氣壯。
根據瑪麗閱讀的那份材料，這位乘龍快婿的任務就是專門與來訪的男女青年遊客交朋友，告訴他們哪兒有黑市交易，或讓他們去買賣毒品，然後將其檢舉告發。
瑪麗用和解的語氣說：“我看，我們不必讓您的女兒了解她丈夫的不端之舉。如果您能悄悄釋放漢納·墨菲，這對各方都有好處。我會馬上讓她回國的。上校，您看著辦吧！”
他坐在椅上，心裡憋得慌。左思右想，盤算掂量，終子開口：“您這個女人，真是巧舌如簧。”
“謝謝。您這個男人也是才辯無雙。我希望今天下午就能在辦公室看到漢納·墨菲。我將親自把她送上飛離貴國首都的頭班飛機。”
第二天早上，感激涕零的漢納·墨菲踏上歸程。
“您是怎樣辦成的？”邁克·斯萊德深以為奇。
“按照您的建議，利用我的魅力略施小計。”