第59章 劫數難逃

半夜的海戰結束，在島上坐看風雲的兩國士兵意猶未盡，回到掩體時，美軍陸戰隊員仍在心裡默默念叨著，這場戰鬥到底誰勝誰負。萊基說，如果略去海戰的重要性，他們簡直就像棒球迷焦急地等待公佈比賽分數一樣。 當黎明到來，隊員們聽到了機場上眾多飛機起飛的馬達聲，他們馬上明白，美軍贏了海戰。瓜島立刻成為一片歡樂的海洋，當飛機從陸戰隊員們身邊飛過時，就連萊基這樣最喜歡調皮搗蛋的“老兵油子”也流露出了真性情，他們歡呼雀躍，揮舞著胳膊，不知疲倦地向飛行員揮手致敬。 “仙人掌航空隊”在天剛濛濛亮時就出發了，戰機飛了一整天，要做的只有一件事——不停頓地追殺日軍艦隊中的落伍者。 “比叡”號在劫難逃，軍官們紛紛向艦長西田正雄大佐建議，既然阿部已經決定不予拯救，不如將戰列艦衝到瓜島岸邊搶灘擱淺，那樣軍艦還可以作為砲台使用，船員也可以上岸參加陸戰。

西田也是個犟頭犟腦的貨色，倚仗著旁邊有幾艘日艦保護，“比叡”號也還能跛著腳走上兩步，他非說軍艦還有救，死活不肯將他的寶貝拿去做砲台。 海戰的實踐證明，只要旁邊護駕的不是航母，大白天的，誰都保不了誰。當“比叡”號漂到薩沃島以北海面的時候，“仙人掌航空隊”終於追了上來，戰機一撥一撥地發動攻擊，“比叡”號連中數彈。 西田橫下一條心，他在砲塔頂上放了把椅子，坐在彈雨中發號施令，一副大義凜然，將生死置之度外的樣子。阿部兩次下令，讓他將“比叡”號擱淺，都在他的苦求下撤銷了命令。 到阿部第三次下達嚴令時，“比叡”號已成為標準的案板之肉，連金凱德的“企業”號航母也加入了小刀手陣營。 “企業”號航母受傷後，只是在努美阿的船塢裡進行了簡單修補，它的前升降機到現在為止還沒有修好，要想徹底修好，最好把這艘大艦拖到珍珠港去。可是來不及了，哈爾西需要一艘航母去為瓜島補給線護航，他毫不遲疑地向南太平洋艦隊下達了全面戰備令，並由金凱德重組“企業”號編隊。

從努美阿出發時，由修理艦陪伴的“企業”號仍是滿身傷疤，艦上的機械師、技師和海軍工程兵也不停地在進行搶修。哈爾西就像在送別一個傷口還未痊癒的部將出征，他反复叮囑金凱德，任何時候都不要輕易進入所羅門群島以北海域，以免像聖克魯斯海戰時那樣陷入敵艦的圍攻。 “企業”號確實沒有越出哈爾西劃定的圈子，可是它的航載機用不著死守在家裡，特別是在日艦撤退的時候。天一亮，“無畏”式轟炸機和“復仇者”式魚雷機就成群結隊地從航母甲板上飛出，協同“仙人掌航空隊”，對“比叡”號展開亂刃砍殺。 “比叡”號戰列艦。日本在昭和初期最為有名的一艘軍艦，其名字來源於日本佛教聖山比叡山，加上從建造到試航都十分順利，因此被選為天皇的御用艦。在昭和時代的幾次閱艦式中，它都是專供天皇乘坐的觀閱艦。

不撤實在不行了，在阿部的強令下，當天晚上，“比叡”號的船員全部撤離，欲與戰艦共存亡的西田也被強行架走。 “比叡”號完了，山本痛心之餘，還想再廢物利用一把，即通過“比叡”號來吸引美機注意力，以掩護其他艦船的撤退。可是阿部這廢物點心不明聖意，他急匆匆地下令將正在燃燒的“比叡”號送進了鐵底灣的海底。這是二戰中日軍損失的第一艘戰列艦，也是1898年美西戰爭以來美國海軍擊沉的第一艘戰列艦。 阿部其實沒做錯什麼，其他撤退艦船也未受到太大損失，可山本還是惱火不已。當阿部艦隊返回肖特蘭基地後，山本在電話中狠狠地將阿部大罵了一通。 山本已經輸不起了，他不再是從前那個自信到可以偶爾誇對手兩句的山本了，他現在是心頭一股無名火，碰到一點就生煙。盛怒之下，山本以未按原計劃砲擊機場為由，撤掉了阿部的職務。四個月後，阿部從海軍退伍，轉為預備役。

要論在戰爭中的表現，“比叡”號艦長西田可比阿部漂亮多了，起碼人家看上去更像一個正經武士，這要在過去，不僅不會受罰，沒準兒還能得到山本的誇獎哩。可惜就是時候撞得不對，觸上了霉頭，山本一般無二地將他送上軍事調查法庭，之後西田也像阿部一樣，被轉入了預備役。 砲擊瓜島機場自此成為山本的一塊心病。酒病酒藥醫，早在阿部倉皇回撤之際，山本就已派三川組織艦隊，前往瓜島完成阿部沒有完成的使命。 “企業”號編隊不適合夜戰，哈爾西立即調遣第64特混編隊趕赴瓜島，以阻截三川艦隊，但第64特混艦隊尚在350海里以外，在該艦隊加速趕往瓜島海域的過程中，三川艦隊已提前進入了鐵底灣。