第58章 星球爆炸

陸戰大兵萊基半夜裡被驚醒了，他聽到有人在嘶啞著喉嚨喊：“哇，是海戰，我們能夠看得到！快來啊，你們這些渾球，快來這裡看啊！” 萊基和戰友們屏住呼吸，趴在山坡上像球賽觀眾一樣觀看了這場海上血戰。他們看到一會兒紅得可怕的照明彈騰空而起，一會兒橘黃色的曳光彈劃出弧線，在黑夜中，海面的各種光點越來越多，波及的面積也越來越大，直至照亮整座島嶼。 伴隨著一聲地動山搖的咆哮，一艘大型戰艦發生了爆炸。這艘戰艦是美軍的還是日軍的，是巡洋艦、驅逐艦還是戰列艦，誰也不清楚，但恐懼還是本能地湧上了觀看者的心頭，萊基甚至說他想到了星球爆炸和火山爆發。 隨著不斷的爆炸，海上殺艦遊戲也愈演愈烈，任何一艘軍艦都有殺和被殺的可能，只有那些行動更為敏捷、出手更為果斷的高手才能活到最後。美艦“海倫娜”號就是這樣的高手，憑藉新型雷達，它猶如裝了一副夜視鏡，敵艦看不到的，它看得到，它看得到的，敵艦未必看得到。

雖然只是輕巡洋艦，但“海倫娜”號卻能輕鬆自如地打擊對手。它先是打滅了日軍驅逐艦“曉”號的探照燈，為“曉”號的最後沉沒立下大功，接著又衝到“比叡”號附近，對這艘大型戰列艦進行射擊。 戰鬥進行約20分鐘後，“比叡”號已威風掃地，艦橋上一片火海，連巨大的桅樓也變成了一根火柱。它引以為傲的大砲再不能自由操作了，而戰艦一旦不能使用大砲，就不過是妨礙其他艦隻運動和作戰的一堆廢鐵。 繞過“廢鐵”，其他自認為更能打的高手們又紛紛突入第一線。日軍驅逐艦“天津風”號殺進美軍編隊中間，在一片混亂的黑暗中，它發現一艘軍艦正向自己衝來，這艘軍艦不斷向外噴吐著火焰和濃煙，看樣子已失去了控制，狀若瘋狂。 “天津風”號連忙進行機動迴避。起初，艦長原為一中佐看不清來艦的上層輪廓，還以為是一艘己方驅逐艦，他一個勁兒地納悶：這小子都被打得這麼慘了，怎麼還敢衝到火力區中央來？

定神之後，原為一才猛然醒悟，這是一艘美國巡洋艦。 不錯，來者正是傷痕累累的“舊金山”號。原為一之所以會發生誤判，某種程度上也正是因為他有著與很多日本軍官一樣的成見，認為對手是“貪生怕死的美帝少爺兵”，負了傷尤其是重傷後一定會狼狽逃竄。可人家其實不是這樣，美國人堅持到底的勇氣和韌性還在他們之上。 弄清真相後，原為一急忙用盡平生力氣大吼：“開火！” “天津風”號連射四枚魚雷，但這四枚魚雷與“拉菲”號向“比叡”號連射時的結果相仿，由於事先沒有解除保險裝置，所以無一爆炸。 正當“天津風”號的砲手繼續填裝魚雷時，“海倫娜”號猶如鬼魅一般出現在“天津風”號的視野中。在聽到一名軍官叫喊後，位於艦橋指揮位置的原為一才注意到“海倫娜”號，頓時他全身的血液都幾乎凝固了。

有雷達和沒雷達，有新型雷達和沒有新型雷達，這就是區別。原為一當時的反應也並非誇張，想想看，別人把手槍頂在你的腦門並即將扣動扳機，你卻來不及做出任何反應動作，怎麼可能不四肢僵硬？ “海倫娜”號扣動了扳機，兩發砲彈全都命中“天津風”號，其中一發幾乎把原為一掀出艦橋。 阿部著實被這些可怕景像給驚著了，他不僅自己已經受傷，他所在的“比叡”號也受了傷，而且不是一般的傷，這艘戰列艦一共中彈85發，基本失去作戰和通信能力——儘管美艦多為小口徑砲彈，儘管戰列艦裝有厚鋼板，但如此多的砲彈堆積上來，誰又能受得了？ 經過持續24分鐘的角斗，阿部匆忙下達撤退令，並放棄了砲擊計劃。阿部一撤，負責運輸的田中艦隊也只能跟著回撤，等於原定的登陸和卸貨計劃也一併夭折。

撤退不是沒道理，日艦的大部分魚雷都用完了，阿部不知道對方的實力究竟有多強，再打下去心裡一點兒底都沒有，再加上他還顧慮著圖拉吉島的魚雷快艇部隊會趕來參戰，顧慮即將來臨的白天會招緻美機空襲…… 日艦一撤，美艦也馬上返航。他們阻止了日艦對機場的砲擊，阻擊了日軍登陸，僅就這兩點來說，就已經達到了目的。經過浴血苦戰，美國海軍將士用韌性為自己摘得了彌足珍貴的勝利果實。 此時的鐵底灣已是一片火海，除了永沉海底的不幸者外，能夠隨各自艦隊撤走的美日戰艦已大多處於半癱瘓狀態。不計受到重創的，美軍共損失了四艘驅逐艦，其中輕巡洋艦“朱諾”號在撤離戰場過程中被日軍潛艇發射的魚雷擊中，艦體碎片沖天而起，“猛如一座爆發的火山”，全艦近700名艦員殉職。

美國海軍曾有規定，一家人不能被安排在同一艘軍艦上服役，但這一規定並未得到嚴格執行。來自艾奧瓦州的沙利文五兄弟當時都在“朱諾”號上服役，五兄弟也都在殉職名單中。悲劇發生後，美國陸海軍立刻將戰場上兄弟已全部陣亡的士兵撤回，以避免類似事件發生。 1943年，美國海軍邀請五兄弟的母親親自命名，將一艘弗萊徹級驅逐艦取名為“沙利文兄弟”號，後來有一艘導彈驅逐艦也叫了這個名字。兩艘“沙利文兄弟”號的艦徽格言，就是五兄弟入伍時的誓言：“兄弟同心。” 沙利文五兄弟。珍珠港事件爆發時，老大（右一）和老二（正中）剛從海軍退役半年，但五兄弟全都應徵入伍，並要求將他們分配在同一艘艦上，這艘艦就是“朱諾”號。 在美國家喻戶曉的沙利文五兄弟，只是美軍水兵在海戰中付出犧牲的代表，指揮層方面更是損失慘重，卡拉漢、斯考特及其大部分參謀幕僚都在海戰中陣亡。不到半小時的戰鬥，就令兩位飽經風霜的艦隊指揮官戰死沙場，這在以往的海戰中也是非常罕見的。

第三次所羅門海戰只是開了個頭，但已有將近1000名美國海軍人員殞命於鐵底灣，連戰鬥報告已看到麻木的金格上將也不由驚呼，它是一次“空前劇烈的海戰”。 日本海軍方面也損失不小，除兩艘驅逐艦沉沒外，阿部的旗艦“比叡”號已失去自行返航的可能，山本下令“霧島”號負責將“比叡”號拖回克魯特泊地，但阿部認為天亮後島上的美機一定會蜂擁而至，到時“霧島”號不僅不能拖回“比叡”號，自己也將成為陪葬品，所以沒有執行山本的命令。 阿部留下了“比叡”，等於宣布這艘殘廢的戰列艦已被無情拋棄。