第49章 各趕各的道

美軍航母發起空中攻擊的時間，比日軍航母晚了20分鐘。僅從航母數量來看，南雲艦隊就有三艘，實力自然要超過美軍，但在獲悉日方的大致方位及航向後，金凱德仍以狹路相逢勇者勝的精神，毫不猶豫地從“企業”號和“大黃蜂”號先後派出了三撥攻擊機。 美軍的第一攻擊機在飛出60海里後，即與南雲的第一攻擊隊擦肩而過。日軍沒有發現美軍，美軍則是戰機數量太少，而且也沒有足夠的時間和燃料來堵截對方，於是兩邊都直著眼睛走路，各趕各的道去了。 十分鐘後，美軍第二攻擊機又與日機相遇，這一撥比前面一撥的數量更少，只有19架飛機。 打了照面之後，日機機群本來已經飛了過去，可是屬於“瑞鳳”號的那一支覺得柿子要揀軟的捏，便宜不佔白不佔。他們實在受不了這種誘惑，於是又掉頭向美機發起空戰。

戰機在空中廝殺了一陣，互有損傷。因為都還惦記著更為重要的使命，所以這場空中肉搏戰來得快去得也快，雙方一脫離接觸，即加快速度向預定目標奔去。 日軍攻擊隊出發較早，首先接近美軍所在區域。美艦上裝有雷達，按理可以先知先覺，但因出擊美機與日機均在一個方位，有些難以辨別，雷達兵花了十幾分鐘才確認核實，這時日軍第一攻擊隊相距已不到50海裡。 金凱德沿用了過去弗萊徹的指揮體系，所有戰鬥機均由“企業”號航母來引導，這種方式既不准確，又不得力，加上引導官還是個新手，導致升空攔截的戰鬥機配置得太遲，離艦隊也太近，這使日機得到了痛下殺手的機會。 “企業”號情知不妙，趕緊躲進了一片暴雨區，“大黃蜂”號無處閃避，只能和警戒艦船一起，依靠防空砲火編織起的火力網進行攔阻。這道火力網並非擺設，日機要么不碰上，碰上就會像觸到高壓電一樣被爆開，隨後拖著尾巴栽入海底。

只是來鑽火力縫隙的日機實在太多了，“艦爆”（即“99”式俯衝轟炸機）不顧火力網的攔截，集中向“大黃蜂”號俯衝投彈，其中一發炸彈落在飛行甲板附近，另外兩發雖然炸歪了，但還是傷了艦身。 “大黃蜂”號遭到的第一個重大傷害，是一名日機飛行隊長造成的。他在被飛機火力網擊傷起火後，索性實施自殺式攻擊，向煙囪進行俯衝，最後筆直地栽在飛行甲板上。只聽“轟隆”一聲巨響，機上攜帶的兩發炸彈一齊炸開，艦內機庫隨即起火燃燒。 “野貓”機群奮不顧身地向“大黃蜂”號衝去，幾分鐘後，由村田重治少佐指揮的“艦攻”又從後方低空掠來。 村田綽號“雷擊王”，專攻航空魚雷，他曾經和淵田等人一道研究如何在珍珠港實施淺海魚雷攻擊。偷襲珍珠港時，第一枚魚雷就是他射出去的。

村田在中途島戰役中受過傷，傷癒後依舊是南雲麾下的擎天一柱。在第二次所羅門海戰中，魚雷機群出擊過晚，未能及時攻擊美艦，這使他心有不甘。此次村田極為冷靜，他趁著“野貓”式與“艦爆”糾纏的機會，親自率領魚雷機對“大黃蜂”號兩舷發起夾攻。 “艦攻”飛得很低，防空火力網完全顧及不到，有兩枚魚雷鑽進航母的主機室並發生爆炸，這兩枚中的一枚即為村田的傑作。 “大黃蜂”號先是停了一會兒，接著艙體便出現傾斜。不過它的悲劇並沒有結束，日機對付“大黃蜂”號的手段有如鬣狗撕咬獅子，每一次攻擊機的數量都很有限，卻能夠持續不斷地進行，直到對手無力恢復，流盡最後一滴血為止。 “大黃蜂”號最著名的一張照片。在被炸彈和魚雷嚴重擊傷後，艦上的上層建築已經捲曲，並被濃煙包圍，但星條旗仍高高飄揚，猶如是美國國歌《星條旗永不落》的生動再現。

很快又有一群日軍轟炸機襲來，三發重磅炸彈讓“大黃蜂”號完全變成了一座燃燒的火山。見“大黃蜂”號已失去航行和作戰能力，附近的巡洋艦迅速趕到，將它拖離戰場。 日方也為此付出了不小代價。由於屬於“瑞鳳”號的九架“零”式貪便宜，半途去攻擊美機，導致南雲第一攻擊隊的護航戰鬥機減少，在“野貓”式拼了命的衝擊中，日機紛紛解體或墜落，“雷擊王”村田在發射魚雷命中後，即被“野貓”式凌空打爆，整個攻擊隊損失戰機超過一半以上。