第48章 最完美教案

在收到哈爾西的指令時，金凱德仍不知道南雲艦隊的確切位置，他決定採用和中途島戰役時相同的戰術，即在日出的條件下，派戰機提前偵察，發現敵踪後再一次性實施攻擊。 10月26日，4點30分，一輪紅日緩緩升上海平面，燦爛的霞光映照著半邊天空，預示著這將是晴朗的一天。 金凱德通過旗艦“企業”號的揚聲器發出作戰令：“發動飛機。”16架“無畏”式俯衝轟炸機從飛行甲板上騰空而起，對日軍航母展開搜索。 南雲在決定北撤時，也預測附近海域可能有美軍航母，於是同樣派出了24架飛機分頭向南偵察。在相互搜索的過程中，兩邊的飛機曾經打過照面，但大家都是志不在彼，冷漠地看一眼對方後，就又各干各的正經事了。 日軍搜索機隨後發現了金凱德編隊，飛行員立即向南雲發來緊急報告：“方向東南，距離200海裡，發現美航空母艦一艘和其他類型軍艦五艘。”

南雲和草鹿雖然都竭力避戰，但只相隔200海裡的距離，想避也避不了了。到底是經歷過中途島等歷次大海戰的宿將，南雲當機立斷，命令第一波攻擊隊立即出擊。 南雲艦隊共有三艘航母，分別是“瑞鶴”號、“翔鶴”號和“瑞鳳”號。 “二鶴”乃珊瑚海海戰時的主力航母，“翔鶴”號被炸殘過，現在經修復成了南雲的旗艦。 “瑞鳳”號是一艘輕型航母，與海戰中沉沒的“祥鳳”號屬同一類型的姊妹艦。 南雲在宣布撤退的同時，便在三艘航母的飛行甲板上部署了第一攻擊隊。在南雲下達命令後，伴隨著一陣陣震耳欲聾的轟鳴聲，攻擊飛機開始陸續起飛。 航母大戰，哪一方的艦載機率先得手，哪一方就贏得盆滿缽滿，這是南雲和草鹿從中途島失利中得出的教訓。沒等第一攻擊隊的最後幾架飛機離開甲板，草鹿就讓第二攻擊隊緊緊跟上。

同一時間，擔任偵察任務的美軍轟炸機捕捉到了南雲艦隊。在向金凱德發出情報後，其中的兩架“無畏”式鑽進厚厚的雲層，避開前來攔截的“零”式，在南雲艦隊的上空隱蔽起來。 南雲的三艘航母中，較為薄弱的“瑞鳳”成為攻襲者選定的獵物，兩架美機整好隊形，並排著從4000米高空一路衝下。 如同是俯衝轟炸的最完美教案，“瑞鳳”被美國飛行員穩穩噹噹地鎖定在瞄準具的光圈中，兩發227千克的炸彈朝著無遮擋的木製飛行甲板飛了過去。 晨光中的“瑞鳳”號。照片中，可見當天雲層很低，“瑞鳳”號艦艏正在起飛一架“艦攻”（即“97”式魚雷機），拍攝這張照片後不到一個小時，“瑞鳳”號即被擊傷返航。 “瑞鳳”號急忙掉頭規避，但這兩發炸彈中的一發仍命中了飛行甲板的後部，艦艉立即起火，飛行甲板被炸開一個直徑達15米的大洞。

“瑞鳳”號上的大多數艦載機都已出擊，因此損失並不是太大，不過航母已無法回收飛機。艦長見狀，只得將艦上的剩余飛機全部升空，由“瑞鶴”號負責收容，然後指揮拖著熊熊烈火的“瑞鳳”號撤往克魯特泊地。 南雲站在“翔鶴”號的艦橋上，表情複雜地看著“瑞鳳”號負傷撤離。還沒等全面開打，他手中的牌已少了三分之一。 南雲還能故作沉穩，但他的幕僚長已是緊張得上躥下跳。草鹿從艦橋的這頭走到那頭，不停地對甲板上的軍官進行催促，那樣子，恨不得艦上的飛機全都是紙做的，風吹一吹全升到天上去。 眼前的招呼完了，他又拿起望遠鏡，朝“瑞鶴”號上看，一看，那艘航母的動作更慢。草鹿跺著腳，命令信號旗手向“瑞鶴”號打旗語詢問：“為什麼延誤？”

其實一點兒不奇怪，起飛準備太過倉促，船員和飛行員們免不了要手忙腳亂。 第二次所羅門海戰結束後，南雲艦隊損失的艦載攻擊機一直未能得到及時補充，這使現有的攻擊機出現了不足，但草鹿還是把能派的都派了出去，連一架戰鬥機也沒留下。 第一攻擊隊，67架，第二攻擊隊，53架，總計有120架戰機向東南方向飛去。草鹿站在艦橋上喃喃自語：“敵人來了，就得拿起長矛……拿什麼都行！”