第32章 第四章流淚眼對流淚眼

百武此次集結的軍隊，主體便是第二師團。第二師團的徵兵地在日本仙台，因此又名仙台師團。該師團有著極為顯赫的戰史，日俄戰爭期間，它因在弓長嶺夜襲俄軍而聲名大振，因此自詡為具有世界水平的精銳部隊。 10月3日晚，師團長丸山政男中將率第二師團先遣隊登陸瓜島，第二天與島上的各路殘兵會合。 丸山畢業於日本陸軍大學，以精於謀劃著稱。在分析開往瓜島的日軍為何屢次受挫時，他除了得出失敗原因在於輕敵的結論外，還明確判定，瓜島飛機場乃雙方爭奪的核心。出兵之前，丸山曾告誡部下：“諸位勢必抱著必死的決心，奪取島上的飛機場，這樣才能戰而勝之，否則我們誰也別想活著回來。” 丸山登陸後，看中了馬塔尼考河西岸，想把那裡作為後續砲兵部隊的陣地，用來砲擊亨德森機場。為此，他沒有輕易向美軍發動進攻，而是抽調一個步兵大隊，對馬塔尼考河西岸進行固守。

丸山的部署，很快引起了范德格里夫特的注意。范德格里夫特是這樣一個人，牢騷歸牢騷，打仗歸打仗，他最初制訂的“積極防禦”計劃，只是想將馬塔尼考河西岸的日軍趕得盡可能遠一些，以減輕機場的安全壓力。但在得到第17軍還可能大舉進兵的情報後，他便決定先下手為強，對西岸日軍來個連根拔除，提前打亂日軍的總體部署。 馬塔尼考河西岸山高谷深，叢林密布，有利於守，而不利於攻。如果從正面強攻，不僅付出的代價太大，還不一定能夠取勝，因此范德格里夫特決定採取迂迴戰術。 從7日開始，陸戰一師以營為單位分批迂迴至馬塔尼考河西岸，對日軍進行分段切割和殲滅。前兩批美軍遭遇到的敵軍都不多，自然戰果也不大，這讓人很撓頭：鬼子們到底都躲哪兒去了，如此神龍見首不見尾？

第三批過河的是“9·15”時增援來的陸戰隊，番號為陸戰七團一營，營長為普勒中校。 普勒身材矮小，胸部寬大到與身高不成比例，因此被人戲稱為“寬胸漢”，這位“寬胸漢”曾引起過尼米茲的注意。當時尼米茲還是海軍上校，他碰到過一件事，有一名陸戰隊員在值勤時睡覺，被人揭發了，而這名隊員正是普勒的兵。 尼米茲把普勒找來，問他該如何處理。一般情況下，軍官往往會為自己的士兵說情，以免自己及部隊的利益受損，但是普勒的回答大大出乎尼米茲的意料，他斬釘截鐵地說：“上校，我的意見，是把這個狗娘養的開除。他在崗上睡覺就不能當陸戰隊隊員，我不想再要他了。” 尼米茲由此對這位小個子軍官刮目相看。 “寬胸漢”也確實有兩下子，他身經百戰，尤其擅長山地叢林戰。過去在中美洲的尼加拉瓜作戰時，曾獲得“山中老虎”的綽號，與他為敵的尼加拉瓜反政府領導人甚至懸賞五千美元要買他的人頭。

美軍陸戰隊在瓜島上使用的M-1型75毫米榴彈砲。它是美軍在太平洋戰爭中常用的近距離支援武器，無論陸軍還是海軍陸戰隊都有裝備。相對於較為笨重的大口徑榴彈砲，75炮具有小巧靈活的特點，更能適應地形複雜的島嶼戰鬥，同時威力又要強過迫擊砲，若用於拔除一般的火力點不在話下，其砲彈甚至能將島上巨大的岩石擊成粉末。 普勒一開始也沒找到敵軍在哪兒，後來在沿一條小路行進時，他發現崎嶇不平的地面上忽然出現了兩道深溝，溝裡全是日軍！ 溝內日軍構築的是一個面向海岸的陣地，後方沒有設防，以致對美軍的出現毫無察覺。普勒見狀，立即用無線電召喚砲兵，對東面溝內的日軍進行覆蓋式打擊，同時集中迫擊砲，用砲彈給西面溝內的日軍另開染坊。

突如其來的砲擊令日軍在溝內無處藏身，只得紛紛往坡上爬。陸戰隊的機槍在身後追著射擊，打得日本兵像鯽魚一樣活蹦亂跳。 丸山抽調的生力軍，自然也不是那種“三打不回頭，四打連身轉”的豆腐角色，如果他們不傻乎乎地搞什麼“萬歲突擊”或自殺式衝鋒，僅僅是躲在山坡單兵作戰的話，給美軍造成的殺傷同樣不會小。第一次攻勢，范德格里夫特組織了六個營參戰，共擊斃日軍690人，美軍自己也戰死了65人，付出的傷亡代價，差不多接近地獄點之役和血嶺之役中陣亡人員的總和。 前台的動靜，必然會牽動各自後援團的神經。 10月8日，“東京快車”做出了一個大動作。 因為山本發話，第八艦隊翻出全部家底，艦隊司令三川用六艘驅逐艦、一艘水上飛機母艦組成運輸艦隊，除載運第二師團主力外，還容納了部分重砲、坦克、彈藥以及醫療物資。

仍然是“快車”，可是快車與快車還不一樣，這一次出動的是高鐵！ 甚至三川也一反常態，親自坐鎮旗艦“鳥海”號進行護送，如此八抬大轎式的高規格待遇，令曾對“東京快車”牢騷滿腹的百武也感動不已。 僅隔一天，10月9日，美軍運輸艦隊也駛往瓜島，運輸艦隊包括兩艘大型運輸艦和八艘驅逐艦，載運了3000餘名士兵。 離島時發生的波折，讓尼米茲更清楚地認識到守衛瓜島的不易，如果陸戰隊不能得到強有力的增援，要頂住即將到來的大規模進攻將非常困難。 一回到後方，尼米茲立即兌現對范德格里夫特的承諾，他致電美國艦隊總司令金格，要求允許抽調駐防瓦胡島的陸軍第25師，理由是，日軍要重新奪取瓜島，不會再有餘力向瓦胡島等南部島嶼實施登陸作戰。

得到金格的批准後，尼米茲隨即下令南太平洋艦隊擔起運輸和護航之責。在太平洋艦隊的《指揮紀要》上如此記載：“現在看來，我們無法控制瓜島海域，運輸艦隊必須付出巨大的代價，才能保證亨德森機場防守部隊的補給，局勢確實嚴峻，但並非沒有希望！” 戈姆利雖然意志消沉，但在頂頭上司的嚴令下，也不敢怠慢。繼“9·15”之後的又一次大規模運輸行動就此啟動，而運輸艦隊所載士兵就是從瓦胡島抽出的陸軍第25師第164團。 美日兩軍都不知道對方具體的增援行動，但“狹道”就那麼寬，一不小心就會撞到一起。 10月11日上午，一架美軍遠程巡邏機發現了海面上犁過的長長航跡，馬上意識到這是龐大的“東京快車”。接到警報後，負責為運輸艦隊護航的前衛艦隊急忙朝薩沃島高速前進，以便搶在日軍前面布陣。

前衛艦隊主要包括巡洋艦和驅逐艦，沒有航母，但是它們卻有一個突出的優點，那就是具備夜戰能力。 “黑眼睛”擅長夜戰曾讓日本海軍沾沾自喜，三川還憑藉夜戰在第一次所羅門海戰中大獲其利，可現在，這已經不是他們的專利了。作為一支經過夜戰強化訓練的海軍部隊，美軍前衛艦隊指揮官斯考特少將曾仔細研究過日本人的夜戰案例和經驗，屬下官兵也都掌握了夜戰要領。 戈姆利深知斯考特艦隊的潛力，他把該艦隊置於前衛位置，就是希望他們能給“藍眼睛”爭口氣：“你們要搜索並擊毀日艦、登陸艇，以進攻的方式來保護運輸艦隊安全卸載。” 斯考特剛剛晉升為少將，他自己也非常想與日本人在夜戰中一決高下。當晚9點，前衛艦隊到達鐵底灣後，斯考特下令四艘巡洋艦上的偵察機起飛，對日艦進行搜索。

就在起飛過程中，一架飛機突然發生照明彈事故，機身燃起大火，火光照亮了黑沉沉的海面。夜戰要的就是我能看到敵人，敵人看不到我，這下可好，全暴露了，斯考特手腳冰涼，叫苦不迭。