第31章 夢寐以求的東西
隨行人員全都變得焦躁不安，有人埋怨飛行員不靠譜：怎麼會粗心大意到不帶地圖？
尼米茲見多識廣，知道這個時候絕不能自亂陣腳，他制止住怒氣沖衝的幕僚，安慰飛行員：“別著急，再想想辦法看。”
一句話提醒了眾人，有人忽然想起，臨走時可能帶了一本《國家地理》雜誌，那上面或許會有南太平洋島嶼的插圖。一通翻尋，找到了那本雜誌，雜誌上還真的有希冀中的插圖！
似乎不是現實中發生的事——平時就算是東廟裡打齋，西寺裡修供，每一座菩薩都拜到，都不一定能求來如此好的運氣和福氣。
靠著救命的插圖，飛機冒著傾盆大雨找到了機場，最後有驚無險地安然降落。
尼米茲。欲戴王冠，必承其重，戰場上的烏云密布和電閃雷鳴，並不能讓這位海軍名將產生一絲一毫畏縮卻步的念頭。他將以自己大無畏的氣魄、超人一籌的韜略、卓越的指揮才能，再一次化解太平洋上掀起的狂瀾巨浪。
同行的幕僚人員都擦了一把冷汗，只有尼米茲平靜如初，他披上雨衣，走下了飛機舷梯。
范德格里夫特已經在雨中等候多時，兩個人相互握手敬禮後，他心有餘悸地對尼米茲說：“您好，將軍，剛剛我還為您擔心！”
尼米茲笑瞇瞇地問道：“這種大雨中起降飛機的情況不多吧？”
范德格里夫特回答：“不是特別多，但也不少。”
尼米茲似乎還對雨天心存感激：“多虧了大雨啊，日本人的飛機才沒有光顧。”
范德格里夫特聳聳肩說：“我們的老對手山本可沒想到您有這個膽量。”
一吃過午飯，尼米茲就提出到“血嶺”等陣地進行視察。當范德格里夫特建議雨停後再走時，他馬上說：“我又不是來旅遊的，時間寶貴，可不能耽誤。”范德格里夫特讓副官找來雨傘，在一群打著雨傘的軍官的簇擁下，兩人蹚著泥水前往“血嶺”。當他們走到哨卡前時，尼米茲主動向一名哨兵打招呼。因為事先沒有通知，哨兵根本就沒想到太平洋艦隊的司令會與他近在咫尺，一時間呆若木雞，竟然連舉手敬禮都忘了。
尼米茲接著又視察了野戰醫院，傷兵們聽說尼米茲來視察，只要還能走動的，全都聚攏過來，爭先恐後地和這位四星上將握手。
尼米茲很受感動，這一路視察過來，瓜島上艱苦的生活條件一覽無餘。由於雨季已經來臨，傾盆大雨幾乎天天都不斷檔，幾秒鐘內就能讓人渾身濕透。
據大兵萊基記述，他曾在淺坑里開溝，還自製過排水道，可是這些措施常常無濟於事，到最後，他的帳布床都被淹沒了，睡覺時只能泡在冰冷的水里。很多陸戰隊員因此生病躺倒。此外，睡眠不足、食物匱乏等問題也深深困擾著他們，這或許就是一些將官認定陸戰隊難以堅守的原因之一。
可是，尼米茲從中找到了他夢寐以求的東西，那就是士兵們的英勇和樂觀。與陸戰隊官兵們接觸得越多，尼米茲的體會越深刻。
一名士兵染上了瘧疾，一直發著高燒，直打冷戰，大家便把所有的毯子收集起來，一股腦兒蓋在他身上。當燒退下去的時候，這名士兵又輕鬆地笑了起來，他說：“感覺真好，真舒服，真爽。”
尼米茲想要的就是這種精神，這才像他的陸戰隊，永遠嚇不倒，打不垮，拖不爛。
打不垮的精神也集中體現在范德格里夫特身上，他身上的那種昂揚鬥志，與後方的戈姆利等人形成鮮明對比，尼米茲對他越看越喜歡。
傍晚，島上舉辦了一個簡單的歡迎酒會。趁此機會，尼米茲與范德格里夫特單獨交談起來。
有人曾告訴尼米茲，“一個人愈接近戰區，就愈有信心”，此話一點不假，這一趟真是不虛此行。尼米茲心里高興，他用欣賞的口氣問范德格里夫特：“你認為整個戰局的關鍵在哪兒呢？”
范德格里夫特毫不猶豫地回答：“飛機場是整個戰局的關鍵。誰控制了機場，誰就控制了瓜島。”
尼米茲點點頭：“我看到陸戰一師有扼守機場的信心。”
“說實話，陸戰隊守住機場沒問題，”看到上司高興，范德格里夫特知道是聊點兒乾貨的時候了，他為尼米茲斟滿酒杯，“參謀們都認為，可以一鼓作氣，掃蕩敵軍在島上的其他基地，但我沒有海軍艦炮……”
尼米茲聽出了弦外之音，他喝了口酒，臉上帶著微笑：“你在和我兜圈子？”
真人面前不說假話，范德格里夫特坦白了他的不滿：“我們因為得不到艦炮火力支援，所以目前只能固守機場，被動挨打。”
尼米茲想到了戈姆利：“海軍也有他們的難處……”
一說難處，范德格里夫特不樂意了：“恕我冒昧，有些情況您比我清楚，現在不願拿自己船隻冒險的海軍指揮官太多了，可是看看日本人，他們的'東京快車'要比我們勇敢得多！”
尼米茲觸動心思，陷入了沉默。
既然已經吐露了知心話，范德格里夫特就恨不得把五臟六腑都一塊兒掏出來。他猛吸了一口雪茄，說道：“我可以一忍再忍，但不能寬恕南太平洋艦隊和地區陸軍司令部的悲觀消極。陸戰一師身陷重圍，孤軍奮戰，可我們取得了一次又一次的勝利，海軍為什麼總是怕字當頭，縮手縮腳？”
這個問題，尼米茲已有所考慮，但當著范德格里夫特的面，不能吐露太多，他只能安慰自己的愛將，表示將督促戈姆利盡快派出艦隊向瓜島提供支援。
第二天早晨，在奏響的美國國歌聲中，尼米茲向陸戰一師的有功官兵授獎。范德格里夫特獲得了一枚海軍十字勳章，尼米茲接著又親自把軍功章佩戴到其他將士胸前。
授獎過程中發生了點兒小意外，當尼米茲把勳章別到一名軍士的襯衣上時，這名軍士突然昏倒。事後了解，原來他是看到四星上將親自為自己授獎，太過激動所致。
尼米茲視察瓜島的舉動，毫無疑問大大提升了陸戰隊的士氣。當然，他知道這還遠遠不夠，因此在離開瓜島前，再次向范德格里夫特做出保證：“我將以現有的物資給你以最大限度的支援。”