第7章 黑眼睛

裕仁此時不在東京，而是在日光離宮休息。乍聽到美軍登陸瓜島的消息，大家都不知道究竟意味著什麼，別人驚慌，裕仁也跟著驚慌，並對隨從說要馬上返回東京，向相關人員追責。 天皇說東道西，隨從就得跟著無端受罪，於是暗地裡又通知了大本營。 天皇要追責，追誰的責？座上之人，誰能脫得了乾系？眾人汗如雨下，經過商議，立即決定由永野驅車前往日光拜見天皇。 拜見時，永野把大本營的判斷向裕仁進行了匯報，告訴他後果沒有想像中那麼嚴重，而且加減乘除，大本營那裡也已經有了一本賬，天皇只要坐家裡瞧好兒就行。 裕仁心裡沒底，本來怕得不得了，現在一聽沒啥事，也就安穩了。 裕仁安穩，永野不能。在陸軍面前逞了一輩子強，臨到頭不僅落在人後頭，還得來來回回裝孫子，這口氣如何忍得？他當即給山本打了個電話，指示聯合艦隊將奪回瓜島作為第一目標，其他行動可暫不考慮。

中途島損兵折將，瓜島又被人從手中搶走，山本也是氣急敗壞，再度與美軍決一死戰的念頭油然而生。他鋪開南太平洋的作戰地圖，攥起拳頭狠狠地砸向瓜島：“三川，給我出擊！” 8月7日下午，三川一聲令下，第25航空隊的51架陸基轟炸機從拉包爾緊急起飛，直撲瓜島和圖拉吉島。帶隊的指揮官很有頭腦，他讓所有飛機貼水面低空飛行，以規避雷達。 到達瓜島上空後，日軍飛行員坂井三郎發現前面不遠處有一群美機。從外觀上辨別，應該是“野貓”式戰鬥機，總共八架，當時它們正在收縮編隊，看樣子並沒有發現日機。 包括坂井的在內，周圍共有四架“零”式機，數量隻及美機的一半，但是美機不是沒防備嘛，於是，坂井等人便採取了從背後突襲的方式，未等編好隊形，便呼啦啦衝了過去。

坂井是一名王牌飛行員，論技戰術水平和戰績，在日本海軍航空隊中能排到前幾名，一向眼高於頂，因此在衝鋒中一馬當先。按照他的判斷，只要美機一直照原樣飛，他一次開火至少就能擊落其中的兩架。 隨著距離越來越近，坂井猛然意識到自己上當了。這些美機不是“野貓”戰鬥機，而是在中途島開始嶄露頭角的TBF“復仇者”式魚雷機。坂井沒有參加中途島戰役，所以誤以為是“野貓”。中途島之戰時，只有六架“復仇者”登場，也未建立重大戰功，但其性能已得到了充分肯定。之後，美國海軍便淘汰了性能相對落後的TBD“破壞者”，開始大量裝備“復仇者”。 日機以為神不知鬼不覺，其實盟軍的海岸瞭望員早就發現了他們的踪跡。 “復仇者”們均來自位於瓜島以南的航母編隊，它們收到警報，立即趕來截殺，剛才之所以做懵懂狀，為的是誘敵上鉤，縮緊隊形當然也不是要趕路，而是準備拿著筷子往碗裡夾肉吃菜了。

正在掛裝魚雷的TBF“復仇者”式魚雷機。作為取代TBD的新一代魚雷機，TBF的各項性能均有大幅提升，機上除搭載一枚航空魚雷外，還可裝載多枚炸彈，並配有適於空戰的機槍砲，其攻擊能力相當強悍。自中途島一戰後，它已經用行動證明，自己在太平洋戰場上所扮演的角色，絕不是紅一陣子便沒有出路的類型。 八架“復仇者”，每架後座都有兩挺機槍，一共16挺機槍對著坂井。坂井一見這情形，再藝高人膽大，此時兩隻腳也像踩著棉花一般，早已軟了。 即刻下降或者拐回去，時間上都不允許；如果拐彎或者翻筋斗，機腹就會暴露在槍口下，八挺機槍掃過來，鐵定是個蜂窩煤的下場。反正都是死路一條，坂井只好加大油門，硬著頭皮繼續往上沖。

在坂井射擊的同時，美機也全部開火，槍聲壓倒了其他一切聲響。一時間，彷彿整個世界都在爆炸。坂井駕駛的“零”式機被震得直抖，他的腦袋也負了重傷，一隻眼睛失明。 到底是王牌，在幾次出現精神恍惚的情況下，坂井竟然掙扎著飛回拉包爾，創造了空戰中的奇蹟。當飛機降落時，油表幾乎到了零位。 這次攻擊對日機來說相當失敗，它們遭到艦載機和護航軍艦的集中攻擊，共有19架飛機被擊落、擊毀。美軍船員們不斷看到有日機中彈起火，然後帶著一身橙色火焰扎入大海。 日機損兵折將，顆粒無收，尷尬的戰果直接把山本推上了火山口，那個著急和難受啊。他從柱島錨地向三川發出命令，要三川不要再派別人了，親自上！ 黃昏，三川決定親率第八艦隊出戰。由於山本在對聯合艦隊重新改編時，就考慮到南太平洋今後很可能成為美日爭戰的主要舞台，因此給第八艦隊配備的人員較強，三川身邊的幕僚皆為日本海軍系統的一流人才。出發前，三川在旗艦上利用吃飯時間，召集智囊團開會。幕僚們一邊進餐，一邊議論紛紛：“看來美國的機械力量確實強大，據說他們用推土機建造機場，速度比日本快十倍。”

幕僚們話出有因，早在太平洋戰爭前，日本人還不知道推土機為何物。攻占威克島後，日軍為修復機場，曾指令被俘的美軍軍官找三百名士兵俘虜參加勞動。 那名軍官搞清楚是要修復機場後，便回答：“不用三百，三個就足夠了。”日本人起初還不信，但見那三個人駕駛著一台安裝在大型汽車上的機器，僅用短短一天時間，就把機場修整完畢了。 這就是推土機，與鐵鍬、鐵鎬相比，其效率提高絕不止十倍，而是百餘倍，圍觀的日軍無不為之驚訝。 推土機就一台，也就是威克島上的那一台，後來被運到瓜島修機場了。日本人素以仿造能力強著稱，可是他們那時候仗打得太順，已經忘乎所以，根本沒人想到要把推土機送回國，搞一批仿品出來。 想到的時候已經晚了——隨著美軍陸戰隊佔領瓜島，這台推土機也物歸原主，而正是依賴它，陸戰隊才創造了修復機場的神奇速度。

美國強大的當然不光是推土機，還包括其他軍械，這一點從中途島戰役起，就給日本海軍留下了深刻印象。和這樣的強敵交手，必須講究策略，眾人討論後意見一致，那就是要以己之長，擊敵之短。 第八艦隊擅長的是夜間艦對艦的砲戰和魚雷戰，戰前訓練常常利用惡劣天氣和夜暗條件進行。為了夜戰需要，艦隊還配備了日產的高質量望遠鏡、可靠性強的照明彈和破壞力極大的青色殺手——“長矛”魚雷。三川及其幕僚們正是從中看到了取勝的希望：“我們只有從視力方面大做文章。'藍眼睛'在黑夜裡是無能為力的，而'黑眼睛'在夜晚能看得一清二楚，因此，除實行夜戰之外別無他法。” “藍眼睛”是指美國人，“黑眼睛”是指他們自己。 “黑眼睛”們連夜研討作戰計劃，決定用夜戰的方式來摧毀美艦，時間確定為8日午夜。

8日凌晨，三川派出五架水上飛機進行空中偵察。到了中午，其中的兩架返航，報告除運輸船外，尚有為數不少的美軍巡洋艦和驅逐艦在瓜島海灣里扎堆。 美艦多，說明獵物多。三川為之興奮不已，他毫不猶豫地下令艦隊南下，前去捕捉“藍眼睛”。 從拉包爾到瓜島，需要通過布干維爾海峽，夜襲行動的最大風險也正在此處：光天化日之下，一支艦隊要想在寬闊的海面上不被發現，是件很難做到的事。 的確很難，從日艦集結到經過海峽，美軍至少有三次機會發現第八艦隊的動向，但都沒能引起充分重視。第三次尤其令人扼腕嘆息——飛行員出於無線電靜默的考慮，竟然未及時向指揮層報告。 第八艦隊穿過布干維爾海峽，距離瓜島越來越近。