第63章 內和外緝的仁德帝王

——北魏第二任帝王拓跋嗣 北魏開國皇帝道武帝拓跋珪末年，決定立當時為齊王的兒子拓跋嗣為太子。按照北魏舊例，“子貴母死”，只要立嗣子就先殺其生母。於是，道武帝賜死拓跋嗣的生母劉貴人。然後，他召兒子拓跋嗣入宮，當面訓諭：“漢武帝殺鉤弋夫人，就是提防母壯子弱，母后臨朝亂政，搞出呂后那樣的局面。現在準備立你為太子，我就效仿古人的作法，這樣也是為了國家長久之計。” 拓跋嗣天性孝順，聞言哀泣不已，伏地痛哭。被“寒食散”折磨得本來就煩躁不安的道武帝大怒，怒斥兒子出宮。拓跋嗣回到自己住處，日夜號泣，拓跋珪聽此情形，又派人召他入宮訓話。左右宮人見狀，都勸他不要入宮。 “皇上大怒，殿下您入宮說不定就被殺，不如先找個地方躲避起來，等皇上怒氣消解後再入宮不遲。”拓跋嗣聽勸，帶著兩個隨從跑出都城藏了起來。

不久，清河王拓跋紹入宮弒父，道武帝死於逆子之手。第二天中午，拓跋紹召集百官於端門，隔著大門，從門縫問百官：“我有叔父，也有哥哥，公卿眾人想擁立誰呢？”大家聞言都愕然失色，沒有答腔的。過了好久，南平公長孫嵩回答：“我們擁戴王爺您。” 此時，大家才知道武帝駕崩，又都不知死因，所以沒一個人敢出聲。散朝後，傳聞紛紛，大家才知道武帝死因可疑，朝野洶洶，人懷異志。拓跋紹畢竟是個少年，又無人輔佐，聽說外面人情不安，只知道從府庫裡搬出大批布帛賞賜王公，施小恩以自全。 齊王拓跋嗣聽說道武帝被弒，偷偷向都城奔返。拓跋紹派人尋找拓跋嗣想殺掉他，幾次未果。百姓和眾大臣得知拓跋嗣回城，奔走相告，欣然響應，爭出奉迎。拓跋嗣在城西一露面，宮裡的衛士就把一直混在皇宮的小壞蛋拓跋紹抓住送給拓跋嗣論處。拓跋嗣殺掉拓跋紹及其生母賀蘭妃，同年登基為帝，時年十八歲。

明元帝拓跋嗣在位十五年，禮愛儒生，好學謙虛，採集經史，隆基固本，內和外緝，可以稱得上是北魏開國以來較為仁厚的守成之主。 東晉權臣劉裕出身寒微，靠軍功步步升高，他滅了邪教頭子孫恩、盧循，又殺了自稱皇帝的桓玄，進而滅亡南燕。劉裕本人也成為東晉南朝第一位平滅北方國家的大英雄。接著，劉裕又平蜀地，直逼曾經擊滅前秦的後秦。此時的後秦國王是仁弱儒雅的姚泓，加之內訌連連，落得只好向拓跋嗣求援。北魏大臣紛紛勸拓跋嗣出兵助後秦，想從中撿便宜，唯有大臣崔浩勸諫：“劉裕必克姚泓。陛下您雖有精兵，但沒有良將可使。不如安靜等待，查觀局勢。劉裕滅秦後，一定返回南方篡位，到時關中可盡為我有。” 拓跋嗣雖對崔浩之議表示讚賞，賜崔浩御酒及水晶鹽等奇物，但他畢竟想從交戰雙方中取利，仍派長孫嵩等將領沿河尾隨晉軍，隨時準備攻擊晉軍。劉裕不堪騷擾，在黃河北岸擺個卻月陣，以兩千七百士兵加上一百張可發尖槊的大弩，大敗魏軍。魏軍三萬騎兵被殺一萬多，狼狽而還。拓跋嗣又慚又悔，忙向崔浩道歉。

劉裕俘獲姚泓後，果然急忙回建康篡位，關中不久就被赫連勃勃奪佔，其時為公元418年。留守關中以及繼援的數万晉軍全部被赫連勃勃的夏軍殺掉。 明元帝泰常五年（南朝宋武帝永初元年，公元420年），劉裕代晉稱帝。為此，拓跋嗣連稱大臣崔浩有先見之明。 明元帝同其父拓跋矽一樣，嗜服寒石散。帝王為了長壽和壯陽，總是服用今天看來實際上是毒藥的東西，其中有毒的礦物質，不數年就會使一個健壯的正常人瀕於死亡。由於猛藥吃得過多，拓跋嗣一直病魔纏身，加上當時天災人禍不斷，他就又問計於崔浩。 崔浩勸明元帝早立皇長子拓跋燾為太子，以定國本。泰常七年（422），拓跋燾以太子身份監國，時年僅十二歲。北魏的太子監國絕不是後來明清等朝皇帝出征時的擺設，而是一種實實在在的“代攝”皇統，有自己的一套大臣班子和辦事機構。經過暗中觀察，拓跋嗣發現拓跋燾聰明決斷，見識深遠，幾個輔弼大臣又忠厚賢良，確實能支撐起魏國的大業，為此他心中十分高興。

同年秋，南朝宋武帝劉裕病死，明元帝拓跋嗣就準備攻伐宋國。崔浩表示異議，認為魏、宋兩國幾年來一直禮尚往來，沒有正面衝突，現在趁喪伐人，不僅理虧，而且不一定成功。 拓跋嗣不理會，說：“劉裕當年就是因姚興剛死而滅其國家，現在趁劉裕死亡我攻伐宋國，也是理所當然。” 崔浩說：“姚興死後，其諸子相爭，劉裕才有機會滅秦。現在，劉裕雖死，其國內軍心民心未變，必死力拒戰。” 拓跋嗣不聽，大舉伐宋。他先派奚斤等將率二萬人渡黃河，自己隨後親率五萬多精騎隨後而行。既然戰事開始，崔浩建議先略地，後攻城。拓跋嗣又不聽，不停派大軍猛攻宋國各個堅城。魏軍最終攻克滑台、虎牢等數座重鎮，但也傷亡慘重，大傷元氣，可謂得不償失。

明元帝拓跋嗣身體本來就不好，又御駕親征，一路顛簸，病情更轉沉重。公元423年年底，拓跋嗣病死，時年三十二，廟號太宗。其子拓跋燾繼位，是為北魏太武帝。 明元帝為帝十五年，可以說是北魏初期一個重要的過渡性的帝王。