第62章 太子元凶禍起蕭牆
各種史書，對於宋文帝的太子劉劭都有一個專有的稱呼：元兇劭。
劉劭，字休遠，文帝長子，皇后所生。出生三日，文帝去看視，本來頭上的帽子係得很牢固，無風卻墜於劉劭身邊。對此，迷信的文帝很是不高興。開始，給這個孩子起名叫NFDAB，後來覺得召刀合起來的字很不吉利，改偏旁刀為力。
劉劭長大後，美鬚眉，大眼方口，身高七尺四寸，是個不折不扣的美男子。
劉劭的姐姐東陽公主有個名叫王鸚鵡的侍婢，她認識一個名叫嚴道育的女巫，公主見後很喜歡這個巫婆。姐弟平時關係不錯，兩人一起觀看嚴道育表演，眼看巫婆舉手之間，一道流光進入衣箱，過去打開，驚見兩顆圓青可愛的珠子在箱子裡面閃閃發光。這一小小魔術，讓姐弟兩人大為信服，認為巫婆有異術。始興王劉浚雖與太子異母，也與劉劭相交甚密，幾個人在一起晝夜求神，又雕刻代表文帝的玉像埋在含章殿前，詛咒文帝快死，劉劭好快點繼位。
東陽公主有個奴僕名叫陳天興，與王鸚鵡淫通。東陽公主不久病死，侍婢應該出嫁。王鸚鵡生性深遠，憂慮與陳天興私通的事情洩露，寫信讓劉劭殺掉老插桿陳天興。陳天興被殺後，與他一起埋文帝玉像施行詛咒的小黃門太監慶國嚇壞了，覺得自己肯定接著也要被滅口，就向宋文帝告發了這些事情。
文帝又驚又嘆，搜查王鸚鵡家，獲得劉劭、劉浚和嚴道育等人往來的書信等罪證。
嚴道育剃髮喬裝成尼姑，先藏在太子東宮，後來又被劉浚帶著前往京口。這位劉浚小王爺資質端妍，少好文籍，其養母是文帝寵愛的潘淑妃。劉劭的生母元皇后因潘淑妃受寵而活活氣死。劉劭本來深恨二人，但劉浚怕太子日後登基要殺自己，一直曲意逢迎，兩個人倒成了莫逆之交。
文帝知道了藏匿嚴道育之事，召劉浚嚴加責問。劉浚不答，只是在殿上伏地低頭謝罪而已。
潘淑妃很愛這個養子，回宮抱撫劉浚哭著說：“你們詛咒皇上的事情已經敗露，還以為你會自行悔改，怎麼又藏匿嚴道育呢？給我毒藥，讓我喝了吧，我不忍心看見你身敗命死的那一天。”
劉浚奮袖而去，臨行惡狠狠地說：“天下事情不久就會水落石出，我肯定不會連累你的！”
當夜，文帝與尚書僕射徐湛之密謀準備廢太子、賜死劉浚。如此大事，文帝竟然又對潘淑妃當作夫妻悄悄話來講。
潘妃愛子心切，假裝上廁所，馬上秘密派人通知劉浚。劉浚大驚，立刻派人馳報劉劭。
劉劭沒敢耽誤，連夜起兵，以朱衣披在甲胄之上，乘畫輪車從萬春門入宮。本來按皇宮規矩太子衛隊不能入宮門，劉劭聲稱受詔入宮有急事，門衛不敢阻攔太子爺，放軍入內。
太子心腹張超之等數十人進入禁城，拔刀直上合殿。文帝整宿都和徐湛之合計廢太子的事情，蠟燭還未熄滅。當時，宮中值班的衛兵並不多，也都在禁兵廂房中熟睡未醒。
抬頭之間，文帝忽然看見張超之提刀衝入，本能地舉起座凳自衛，張超之快刀砍下，文帝五指皆落，隨即被弒於室內，時年四十七。
劉劭派人殺文帝左右親信數十人，又入內室殺潘淑妃，並派人剖開其腹，看看潘妃心長在何處。前去殺潘妃的人為逢迎太子，回來禀報說“潘妃心邪”，劉劭這才滿意。
劉浚帶人接應，劉劭告之說“潘妃為亂兵所殺”，並觀其反應。劉浚一愣神，反應夠快，忙說：“這個結果正是在下所希望見到的。”兩人遂相安無事。
劉劭即皇帝位，改元太初。為不留後患，他立刻下令殺長沙王劉瑾等宗室多人。
文帝第三子武陵王劉駿起兵，大臣沈慶之、柳元景、臧質以及南譙王劉義宣等紛紛擁護，集眾討伐劉劭，一路之上，州府紛紛降附。劉劭閉建康六門守戰，城內將士紛紛躍城出降。皇叔劉義恭也乘亂跑出，劉劭憤恨，立殺劉義恭的十二個兒子於市中。
輔國將軍朱修之等攻入城內，諸軍克台城。親自殺掉文帝的張超之跑到合殿御床從前他弒文帝的地方想躲，被眾軍士找到擊殺。諸將刳腸割心，碎割他身上的肉，生食以解恨。
劉劭逃到武庫井中，被一副隊長高禽捕獲。
臧質、劉義恭等大臣前去觀刑，劉劭還想乞活，問臧質：“能把我流放到偏遠之地饒我一命嗎？”
臧質說：“主上（劉駿）近在航南，到時自有處分。”縛劉劭於馬上，押至軍門。
當著他的面，眾人先把他四個年幼的兒子砍頭。劉劭被縛於馬鞍之上不能動彈，眼睜睜地看著自己幾個漂亮的孩子哭泣哀求，仍被推翻在地，大刀剁掉了好看的小腦袋。這位弒父逆子也覺心傷，對一旁臨觀的皇弟南平王劉鑠說：“怎麼會有這種事呢？”
四子殺畢，臨到劉劭，這位天地不容的美男子嘆息道：“不料宋室自相殘殺到了這樣的地步！”
劉浚逃出城時遇到了劉義恭，眼看跑不掉，就假裝投降，問這位皇叔：“虎頭（劉浚自己的小名）現在來，晚嗎？”
劉義恭答：“可惜晚了。”
又問：“能饒我一死嗎？”
答曰：“可到皇上處謝罪。”
接著問：“不知能否給我個職位讓我為新皇效力？”
劉義恭心中又好氣又好笑，答：“這就不知道了。”命令他上馬往回走。
劉浚一上馬，兵士馬上把他的左右按住，後面的人立刻白刃注頂，小王爺頸血狂噴，也被殺掉。
大事過後，劉劭、劉浚兩人的屍首被宋廷投入江中，餘下的子女侍妾親近左右皆賜死於獄中，太子東宮也被砸毀。嚴道育和王鸚鵡兩個人被當街鞭殺，然後焚毀其屍，揚灰於江。
假如劉劭以孝悌為本，他是皇后所生，嫡子承襲，乃天下共推的沒有任何疑問的儲君。天生逆子，竟冒天下之大不韙，做出如此“天地所不覆載”的逆惡之事，身自橫死，妻子屠戮，也屬罪有應得。
其實，繼宋室帝位的孝武帝劉駿也不是什麼好東西。劉劭即位時，本來派沈慶之去殺劉駿，劉駿當時只是一個無兵無權的光桿王爺，嚇得哭泣哀求，請求和母親辭訣後再挨刀。沈慶之、顏峻等人不僅沒有殺他，反而和他的叔父劉義宣、劉義恭、大臣臧質等人擁立他起兵，正是這些臣子的擁戴，劉駿才得以登上帝位。
當上皇帝后，劉駿“遍淫義宣諸女”，惹得這位身為南譙王的叔父與大臣臧質等人造反，最後皆兵敗被殺。
劉駿起兵時因為驚怕過度一直生重病，其親近大臣顏峻常常親自抱持他餵湯餵藥，幫他簽署文件。繼位以後，孝武帝因為小怨就把顏峻下獄，先折其雙足來折磨，然後才砍頭殺死，接著，他竟又把顏峻的幾個兒子沉入江中淹死，以絕其後，可見他非常殘忍無情。
據《北史》所記，這位皇帝閨門污穢，連親生母親都不放過，是二十四史中唯一蒸母的敗類。
劉駿末年，更是嗜酒放縱，政綱紊亂，三十五歲時崩於宮內。但此人能文工詩，自謂人莫能及。劉勰認為“孝武多才，英採雲構”。但鍾嶸在《詩品序》中把他的詩置於下品，以為“雕文織彩，過為精密”。
不過，他的《擬室思》一詩寫閨思，很是精巧：“自君之出矣，金翠暗無精，思君如日月，回還晝夜生。”確實是情真意切的好詩。
後來，孝武帝太子劉子業繼位，兇殘暴戾，殺害臣下，荒唐驕淫，給姐姐山陰公主分配“面首”三十多人，是史上著名的荒唐少主，史稱劉宋前廢帝，沒有多久即被臣下所殺，時年十七。劉駿的十一弟湘東王劉彧繼位，是為宋明帝。這位明帝對臣下寬和，但是很害怕劉姓皇族與其子爭位。劉駿有二十八個兒子，明帝殺了其中的十六個，餘下的十二個，全被明帝的兒子劉宋王朝的後廢帝劉昱所殺，同根同氣，相互殺戮不迭。究其本由，大概元兇劉劭的戾狠之氣，成為這個家庭的精神遺傳吧。
總而言之，宋文帝劉義隆在位三十年，聰明仁厚，躬勤政事，朝野敦睦，在元嘉二十七年（450）北伐之前，江南的國力達至鼎盛。此外，宋文帝本性又很儉樸，不好奢侈，連坐輦的皮墊都用很便宜的黑皮，史書美之。可惜的是，他末年好大喜功，輕啟戰事，致使生靈塗炭。加之關鍵時刻該斷不斷，廢立大事隨便告訴潘淑妃，謀及婦人，事泄謀激，最後身首異處，遭古今帝王未有之慘禍，究其本由，令人深思。