台灣固無史也，荷人啟之，鄭氏作之，清代營之，開物成務，以立我丕基，至於今三百有餘年矣。而舊志誤謬，文采不彰，其所記載，僅隸有清一朝，有人鄭氏之事，闕而弗錄，竟以島夷海寇視之。烏呼，此非舊史氏之罪歟！且府志重修於乾隆二十九年，台、鳳、彰、淡諸志雖有續修，局促一隅，無關全局。而書又已舊，苟欲以二三陳編，而知台灣大勢，是猶以管窺天，以蠡測海，其被囿也亦巨矣。
夫台灣固海上之荒島爾，篳路藍縷，以啟山林，至於今是賴。顧自海通以來，西為東漸，運會之趨，莫可阻遏。於是而有英人之役，有美船之役，有法軍之役，外交兵禍，相逼而來，而舊志不及載也。草澤群雄，後先崛起，朱、林以下，輒啟兵戎，喋血山河，籍言恢復，而舊志亦不備載也。續以建省之議，開山撫番，析疆增吏，正經界，籌軍防，興土宜，勵教育，綱舉目張，百事俱作，而台灣氣象一新矣。
夫史者民族之精神，而人群之龜鑑也。代之盛衰，俗之文野，政之得失，物之盈虛，均於是乎在。故凡文化之國，未有不重其史者也。古人有言，國可滅，而史不可滅。是以郢書燕說，猶存其名，晉乘楚杌，語多可採。然則台灣無史，豈非台人之痛歟！顧修史固難，修台之史更難，以今日而修之尤難。何也？斷簡殘編，搜羅匪易，郭公夏五，疑信相參，則徵文難。老成凋謝，莫可諮詢，巷議街譚，事多不實，則考獻難。重以改隸之際，兵馬倥傯，檔案俱失，私家收拾，半付祝融。則欲取金匱石室之書，以成風雨名山之業，而有所不可。然及今為之，尚非甚難，若再經十年二十年而後修之，則真有難為者。是台灣三百年來之史，將無以昭示後人，又豈非今日我輩之罪乎？
橫不敏，昭告神明，發誓述作，兢兢業業，莫敢自遑。遂以十稔之間，撰成《台灣通史》。為紀四，志二十四，傳六十，凡八十有八篇。起自隋代，終於割讓，縱橫上下，鉅細靡遺，而台灣文獻於是乎在。洪維我祖宗，渡大海，入荒陬，以拓殖斯土，為子孫萬年之業者，其功偉矣。追懷先德，眷顧前途，若涉深淵，彌自儆惕，烏乎念哉！凡我多士，及我友朋，惟仁惟孝，義勇奉公，以發揚種性，此則不佞之幟也。婆娑之洋，美麗之島，我先王先民之景命，實式憑之。
一九一八年秋八月朔日台南連橫雅堂自序於劍花室