一、此書始於隋大業元年，終於清光緒二十一年，凡千二百九十年之事。網羅舊籍，博採遺聞，旁及西書，參以檔案，而追溯於秦、漢之際，故曰通史。
一、此書略仿龍門之法，曰紀、曰志、曰傳，而表則入於諸誌之中。
一、前人作史多詳禮、樂、兵、刑，而於民生之豐嗇，民德之隆污，每置缺如。夫國以民為本，無民何以立國，故此書各志，自鄉治以下尤多民事。
一、輿地一志，或曰地理，或曰疆域。夫地理屬於自然山岳河川是也，疆域由於人為府縣坊裡是也，故此書僅志疆域，而地理別為撰述。
一、台灣地名多譯番語，如宜蘭未入版圖之時，曰蛤仔難，或作甲子蘭；設廳之際，稱噶瑪蘭；改縣之後，又稱宜蘭。故必照其時之名以記，庶免誤會。
一、台灣虞衡之物多屬土名，著者特為考證，釋以漢名，疑者則缺。
一、宦遊士夫僅傳在台施設之事，若台灣人物則載其一生。
一、作史須有三長，棄取詳略，尤貴得宜。顧台灣前既無史，後之作者又未可知，故此書寧詳毋略，寧取無棄。