這樣，方後得以立為皇后。想當初第一個張後被廢，正是因為方皇后和第二個張皇后（二人當時為妃）伺侯嘉靖帝喝茶，淫帝起淫心，撫摸二妃玉手玩弄，惹得坐在一帝的張後投杯而起，結果嘉靖帝暴怒下猛踹一腳。方妃成為方皇后，小老婆變大老婆，比從前大老婆更狠，竟能趁亂令人把美貌情敵綁付法場刀刀碎剮，真是天下最毒妒婦心！
對於幾個宮女想謀弒嘉靖帝一事，後世學者或歷史研究者往往忽略其因由，一般人讀到此處，也總覺是事起蒼猝的“忽發”變故。其實，細細鉤沉當時人的筆記，才發現真實原因：嘉靖帝希求長生，身邊聚集了不少道士為他煉丹藥，這些丹藥中有不少屬於春藥。中國古代春藥配方很奇怪，其中一味名叫“天葵”，即少女處女初潮經血，此物可提煉出一種名為“紅鉛”的粉劑。嘉靖帝后宮“飼養”了不少這種產“藥”的少女，為了大量採集她們的經血，御醫、道士們又強迫她們吃藥，使她們經血過頻過量，以供皇帝“煉丹”。最有可能的是，宮中已經為此禍害死許多少女性命，楊金英等人覺得反正是死，不如先弄死這魔頭皇帝再說，情急之下，才想出用繩勒帝的下策。只可惜，死節不能收勒至緊，又有人臨陣逃脫告密，數位奇女子終於未得成功。試想一下，十幾個十五歲左右的小姑娘，齊心合力在大龍床上想勒死一個三十六、七歲正當壯年的皇帝，此情此景只能用“壯烈”二字來表示，但是如果上鏡頭上文學劇本的話，就稍顯曖昧。所以，即使在極左年代，也很少有人渲染此事。現在的年青編劇們又不懂古漢語，連號稱要PK易中天的天涯網寫明史的一個“點擊率之賊”到處抄白話八手資料挖戲肉，也沒能挖出宮女弒帝的所以然來。最終，此事由筆者“鉤沉”而出，也算是還歷史真像於現實吧。
嚴嵩當政三年多，同為閣臣的有禮部尚書張壁、吏部尚書許讃，張壁病死，許讃又被嚴嵩排擠，削籍而去。嘉靖帝是昏君，絕非庸君，他逐漸覺察到嚴嵩在朝內遍植黨羽，行事蠻橫，便又於嘉靖二十四年（1545年）底重新啟用夏言。夏言自回老家後，當地小官待他也傲凌不禮。老夏悒悒不樂，每逢元旦、皇帝生辰之日，他肯定上表稱賀，自稱“草土臣”，嘉靖帝“慚憐之”，便又召回了這位昔日寵臣。
夏言捲土重來，不僅盡復原官，又加太子少師，位在嚴嵩之上，重新成為首輔。經過一次大起大落，夏言根本不吸收教訓，以為大權重掌，對嚴嵩的態度變本加利。
朝上，凡是軍國大事草章擬旨，根本不和身為次輔的嚴嵩商議。同時，他大興報復，逐個搜撿嚴嵩安插在政府內的心腹，盡數逐去，且聲言要追查深究。懾於夏言聲威，嚴嵩不敢出面相救，內心銜恨至極。特別讓嚴嵩感到可怕的是，嚴嵩之子嚴世藩當時任管理財賦的“尚竇司少卿”，招財納賄，剋扣貪污，被夏言偵知得一清二楚，湊足證據後準備自己直接上奏給皇帝。嚴嵩聞之大懼，領著兒子親自到夏言府上乞求首輔放自己父子一馬。夏言稱病，不見。多虧嚴嵩以大筆金銀買通夏言門人，父子二人直入夏言榻下，長跪泣謝，一把鼻涕一把淚哀求首輔手下留情。夏言婦人之仁，見老鄉這麼低三下四的孫子樣，心一軟，又想把此把柄捏住日後更好調度嚴嵩，便把案件置之不報。 “嚴嵩父子愈恨之”。
另一方面，錦衣衛都督陸炳因觸猛法禁，夏言準備嚴辦，嚇得這位特務頭子也不得不親自入宅跪求夏言法外開恩。大學士無長慮，揮揮手斥出，表示這次就算了。鷹犬小人當然得罪不得，陸炳由此深惡夏言，並漸漸和嚴嵩父子搭上線，時刻準備著搬倒夏言。
夏首輔為人自視甚高，嘉靖帝常遣小宦官們來遞送文件，他對這些人愛搭不理，視如奴僕。反觀嚴嵩，每次有小公公到來，無論官階高低，他一定親迎出門，執手延坐，並信手把幾大錠黃金塞入公公們袖中，讓諸人感覺如沐春風。這樣一來，皇帝身邊的太監們平日家長里短，沒一個人講夏言好壞，但皆齊口讚頌嚴嵩“仁德”。
嘉靖帝小人心態，時時遣小宦者們偷偷去看閣臣們在幹什麼。嚴嵩自然事先知悉，每每大半夜還正坐於值房，揮筆凝神，白頭髮絲亂動，為皇帝撰寫“青詞”。
至於夏言，小宦者們便回報說，夏大人總是早早回家，與賓客飲酒歡宴。長久已往，嘉靖帝日益對夏言不滿。
嚴嵩本人的“處世為人”，並不屬於囂張狂妄類型。特別是對於內廷宦官，老嚴竭盡“禮貌”。一宦者曾對朝臣講：“我輩在大內日久，見時事凡有幾變：
昔日張璁先生進朝，我們要向他打恭；後來夏言先生入宮，我們只平眼看他。今日嚴嵩先生來，都要先向我們拱手拜禮才入宮。 ”這一記述，一直被各種史書轉載，以證明明朝太監的日益跋扈。其實，轉載者大多不明就裡，因為他們弄不清楚如下事實：嘉靖朝是除朱元璋時代以外，宦官最“老實”的時代！那位宦者所說，不過是從一個側面表現出嚴嵩為人的陰柔罷了。
過了兩年多，嚴嵩看準時機，以“河套之議”的機會，終於扳倒夏言，並把這位比自己年歲小的“老”上司送入鬼門關。
當時，都御史曾銑總督山西，此人很有軍事才能，數次領兵打敗侵入河套地區搶掠的蒙古部落，便上疏提出恢復整個河套地區的計劃，永逐“套寇”。疏上，夏言覺得自己二次入閣，怎麼也要在任上弄出點真格的大動靜，以彰顯自己能耐，便立即推舉曾銑，向嘉靖帝進言恢復河套。帝王自然都有擴疆拓土的虛榮心，嘉靖帝心動，就多次讓夏言擬旨褒贊曾銑，準備給他增兵增餉，立下不世之勳。
但是，開邊動武，後果難測，一直沉迷於道教的嘉靖帝行事後心中又後悔。
嚴嵩揣摩到嘉靖帝心意，極力陳言不可興開邊釁，並搬出明英宗時代的陳年老事，連蒙帶嚇唬，弄得嘉靖帝十分後悔，便生氣夏言當初出這種餿主意。
夏言不知道嘉靖帝心理上已經發生了九十度大轉彎，不停上言，催促皇帝下旨出兵，並要求賜與曾銑誓書御劍，給他以專戮節帥的職權，以保障軍事行動的順利進行。覽奏，嘉靖帝心甚惡之。
可巧，北京忽刮大風，澄城山地震山崩，迷信的嘉靖帝覺得這是上天示警，更絕了興兵的念頭。其實，當年夏天，陝西已經發生過山崩和地震，這種大災大難在舊時代皆被看作是“上天示警”，地方官立即上報，皆被嚴嵩扣住不發，他要等到最佳時機上報。所以，趁著北京大風的當口（大風這種災異，古人認為是邊地開戰的預兆），看準了嘉靖帝正欲靜下來做祈禱長生的齋醮儀式，嚴嵩馬上連同陝西地震山崩當“天警”一同奏上。見到天警報告，嚇得迷信的嘉靖帝心慌意亂，忙問嚴嵩有何辦法可以“轉禍為福”。
嚴嵩老人精一個，下跪自劾道：“复河套之議，實是以好大喜功之心，行窮兵黷武之舉，上乾天怒，為臣不敢反對夏言，一直沒有依實上奏，請皇上您先處理我的失職。”嘉靖帝不僅沒處理嚴嵩，還挺感動，覺得嚴嵩是錚錚直臣，同時他更恨夏言和曾銑沒事找事。
很快，言官們紛紛上言，極陳不可開邊釁。由於先前已經連下數詔褒揚曾銑，嘉靖帝一時找不到台階下，便手詔示問廷臣：“今逐套賊，師（出）果有名否？
兵食果有餘否？成功可必否？一（曾）銑何足言，如生民塗炭何！ “手詔一出，群臣立刻嗅出味來，從前依違夏言的官員們也”力言“不能挑起戰事。
夏言這時才感到害怕，上疏謝罪，並指稱：“嚴嵩在閣中一直與我意見一致，現在他卻把一切過錯推於臣身。”嘉靖帝見疏，更怒夏言推諉責任，並斥他“強君脅眾”，命令錦衣衛把陝西的曾銑逮入京師。這時候，先前夏言得罪過的錦衣衛都督陸炳終於找到時機，與嚴嵩在刑部的心腹一起捏造罪名，以邊臣向輔臣行賄和“結交近侍”的罪名，殺掉了曾銑。隆慶初年，曾銑得以平反，贈“兵部尚書”，諡“襄愍”。
此時，嘉靖帝對夏言還未動殺心，只是盡奪其官階，下令他以尚書身份退休回家。行至通州的夏言聽說曾銑在京師問斬的消息，驚嚇得從馬車上掉下來，大叫道：“唉，我這番死定了！”情急智生，他忙上書給嘉靖帝辯冤，聲稱一切皆是嚴嵩傾陷他。此時，寫這些東西，對嘉靖皇帝不啻火上澆油，他馬上嚴命眾臣集議夏言之罪。刑部尚書喻茂堅不忍置夏言於死，便奏稱夏言應該論死，但身為輔臣，可以援引明律“八議”中“議貴”的條目免於一死。嘉靖帝大怒，斥責喻尚書黨附夏言。更倒霉的是，恰巧有蒙古人部落入侵居庸關，嚴嵩抓住這個碴子，堅稱夏言興挑邊釁，導致國家不寧。這樣一來，夏言自然逃不出被殺的命運。
他被錦衣衛從老家抓回京師，棄斬西市，時年六十七。堂堂大明首輔，竟在鬧市被切。此後，朝中大權，悉歸嚴嵩一人。
夏言被殺，其實當時還有不少人拍手稱快，因為此人的個性過於張揚。身為官場老人兒，此種霸道張揚的為人處事之道，肯定會得罪許多人。嚴嵩與夏言之爭，絕非是日後嚴嵩敗後說成的“正邪之爭”，僅僅是“正常”的官場惡鬥，談不上“正義”站在哪一方上面。
所以說，官場是個大樑缸，在極權制度的圈子裡面，即便上本性是正人君子，如僥倖不敗，也只能大多浮沉取容。否則，輕的是貶官，重的則是腦袋搬家。
嚴嵩秉政時期的貪橫誤國嚴嵩於嘉靖二十年八月八日為相，嘉靖四十一年五月去位，二十多年來，最大的過惡如下：其一，信用心腹趙文華，使東南倭患愈演愈烈；其二，清除異已，繼殺曾銑、夏言之後，又在嘉靖三十四年殺楊繼盛，使明朝首先開殺諫臣之惡側，隨後又殺沈鍊和王忬，命令雖然皆出皇帝“聖載”，主謀皆是嚴氏父子；其三，貪污納賄，在朝內結黨營私。
嘉靖二十九年（1550年），蒙古俺答汗侵襲明境，嚴嵩向兵尚書丁汝夔授計說：“地近京師，如果兵敗難以掩蓋，一定命令諸將不要輕易與敵交戰，他們飽掠後自會離去。”可見，嚴嵩作為相爺，在軍國大事上確實沒什麼遠計和魄力。
丁尚書傻不拉嘰，惟嚴相國所指，傳令諸將勿戰。本來明朝大多數軍將飲食終日，皆怯於戰鬥，有了兵部長官的命令，都大鬆一口氣，互相戒囑傳言：“丁尚書講不要與敵交戰。”這下可苦壞了百姓。他們飽受蒙古人燒殺搶劫，官軍皆龜縮於堅城之中，不做任何禦敵的行動，連姿態也不做。民間大憤。
俺答汗的蒙古軍隊撤走後，老百姓紛紛上萬民書，矛頭直指丁汝夔畏怯無能，明廷下令逮捕他。嚴嵩怕老丁說出自己事先為他出主意，假意安慰道：“你別怕，我自會保你無事。”丁汝夔大傻一個，有嚴相爺給自己打保票，刑部鞠審時他很“配合”，沒有多作辯駁。他就等相爺向皇帝說好話直接把他赦免了。
結果，不久，一幫獄卒就從獄中把他提出，老丁還以為是走個過場後就把他釋放。一行人直接把他押至西市，劊子手持大刀正等著他來。直到自己被踹跪於地，丁汝夔才恍悟被相爺所賣，大叫“王八蛋嚴嵩誤我！”話音剛落，頭也隨之落地。
嘉靖三十年，錦衣衛經歷沈鏈因嚴嵩禦寇無方，抗疏歷數這位當朝閣臣“十大罪”：
“昨歲俺答犯順，陛下奮揚神武，欲乘時北伐，此文武群臣所願戮力者也。
然制勝必先廟算，廟算必先為天下除奸邪，然後外寇可平。今大學士（嚴）嵩，貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑於鐵石。當主憂臣辱之時，不聞延訪賢豪，諮詢方略，惟與子（嚴）世蕃規圖自便。忠謀則多方沮之，諛諂則曲意引之。要賄鬻官，沽恩結客。朝廷賞一人，（嚴嵩）曰：“由我賞之'；罰一人，（嚴嵩）曰：”由我罰之'。人皆伺嚴氏之愛惡，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！姑舉其罪之大者言之。納將帥之賄，以啟邊陲之釁，一也。受諸王饋遺，每事陰為之地，二也。攬吏部之權，雖州縣小吏亦皆貨取，致官方大壞，三也。索撫按之歲例，致有司遞相承奉，而閭閻之財日削，四也。陰制諫官，俾不敢直言，五也。妒賢嫉能，一忤其意，必致之死，六也。縱子受財，斂怨天下，七也。運財還家，月無虛日，致道途驛騷，八也。久居政府，擅寵害政，九也。不能協謀天討，上貽君父憂，十也。 “疏上，嚴嵩沒怎麼反應，嘉靖帝先倒惱了，認定沈鏈詆誣重臣，立即派人逮之於廷，當眾杖責，然後罰他去保安為民。沈鏈進士出身，為人嫉惡如仇，與錦衣衛都督陸炳關係不錯。陸炳是嚴嵩同黨，常常帶沈鏈參加嚴氏父子召集的宴飲。
沈鏈心中憎惡嚴氏父子，更恨嚴世藩縱酒虐客強灌別人，每每箕踞坐罵，小嚴惟獨憚懼他，從不敢對他強灌於酒。按理講，憑藉上司陸炳的關係，沈鏈巴結嚴氏父子升官很容易，但此人正直出於天性，不吐不快，最終卻落個被謫為民的下場。
沈鏈在保安“勞改”期間，當地父老知其清名，紛紛派子弟向這位先生求學。
他以忠義倫常教導學生，又時時縛三個草人，分別寫上嚴嵩、李林甫、秦檜姓名，手持弓箭射之洩恨。幾年後，當地守官是嚴嵩心腹楊順，為了巴結嚴氏父子，他向嚴世藩報稱說：“沈鏈在保安當地陰結死士，擊劍騎射，準備伺機刺殺大人父子。”嚴世藩大怒，立遣黨羽巡按御史李鳳毛去抓沈鏈，把他的名字竄入該殺的白蓮教匪首名單，乘間上報。兵部下文，沈鏈被處死。這還不算，嚴氏黨徒為了更使嚴世藩高興，又殺沈鏈二子，籍此獲得升遷。
嘉靖三十二年，兵部員外郎楊繼盛痛恨嚴嵩誤國，突然草疏了彈劾嚴嵩有“十大罪”、“五姦”，言辭激烈：
高皇帝（朱元璋）罷丞相，設立殿閣之臣，備顧問視制草而已，（嚴）嵩乃儼然以丞相自居。凡府部題覆，（他）先面白而後草奏。百官請命，奔走直房如市。 （嚴嵩）無丞相名，而有丞相權。天下知有（嚴）嵩，不知有陛下。是壞祖宗之成法。大罪一也。
陛下用一人，（嚴）嵩曰“我薦也”；斥一人，曰“此非我所親，故罷之”。
陛下宥一人，（嚴）嵩曰“我救也”；罰一人，（嚴嵩）曰“此得罪於我，故報之”。伺陛下喜怒以恣威福。群臣感（嚴）嵩甚於感陛下，畏（嚴）嵩甚於畏陛下。是竊君上之大權。大罪二也。主陛下陛下有善政，（嚴）嵩必令（嚴）世蕃告人曰：“主上不及此，我議而成之”。又以所進揭帖刊刻行世，名曰《嘉靖疏議》，欲天下以陛下之善盡歸於（嚴）嵩。是掩君上之治功。大罪三也。
陛下令（嚴）嵩司票擬，蓋其職也。 （嚴）嵩何取而令子（嚴）世蕃代擬？
又何取而約諸義子趙文華輩群聚而代擬？題疏方上，天語已傳。是（嚴）嵩以臣而竊君之權，（嚴）世蕃復以子而盜父之柄，故京師有“大丞相、小丞相”
之謠。
是縱奸子之僭竊。大罪四也。
嚴效忠、嚴鵠（嚴嵩二孫），乳臭子耳，未嚐一涉行伍。 （嚴）嵩先令效忠冒兩廣功，授錦衣所鎮撫矣。效忠以病告，（嚴）鵠襲兄職。又冒瓊州功，擢千戶。既藉私黨以官其子孫，又因子孫以拔其私黨。是冒朝廷之軍功。大罪五也。
逆鸞（仇鸞）先已下獄論罪，賄（嚴）世蕃三千金，薦為大將。 （嚴）鸞冒擒哈舟丹兒功，（嚴）世蕃亦得增秩。 （嚴）嵩父子自誇能薦鸞矣，及知陛下有疑（嚴）鸞心，复互相排詆，以泯前跡。 （嚴）鸞勾賊（蒙古俺答汗），而（嚴）嵩、（嚴）世蕃复勾鸞。是引背逆之奸臣。大罪六也。
前俺答深入，擊其惰歸，此一大機也。兵部尚書丁汝夔問計於（嚴）嵩，（嚴）嵩戒無戰。及汝夔逮治，（嚴）嵩復以論救紿之。汝夔臨死大呼曰：嵩誤我。是誤國家之軍機。大罪七也。
郎中徐學詩劾嵩革任矣，复欲斥其兄中書舍人應豐。給事厲汝進劾嵩謫典史矣，復以考察令吏部削其籍。內外之臣，被中傷者何可勝計？是專黜陟之大柄。
大罪八也。
凡文武遷擢，不論可否，但衡金之多寡而畀之。將弁惟賄（嚴）嵩，不得不朘削士卒；有司惟賄（嚴）嵩，不得不掊克百姓。士卒失所，百姓流離，毒遍海內。臣恐今日之患不在境外而在域中。是失天下之人心。大罪九也。
自（嚴）嵩用事，風俗大變。賄賂者薦及盜跖，疏拙者黜逮夷、齊。守法度者為迂疏，巧彌縫者為才能。勵節介者為矯激，善奔者為練事。自古風俗之壞，未有甚於今日者。蓋（嚴）嵩好利，天下皆尚貪。 （嚴）嵩好諛，天下皆尚諂。
源之弗潔，流何以澄？是敝天下之風俗。大罪十也。
（嚴）嵩有是十罪，而又濟之以五姦。知左右侍從之能察意旨也，厚賄結納。
凡陛下言動舉措，莫不報（嚴）嵩。是陛下之左右皆賊（嚴）嵩之間諜也。
以通政司之主出納也，用趙文華為使。凡有疏至，先送（嚴）嵩閱竟，然後入禦。
王宗茂劾嵩之章停五日乃上，故（嚴）嵩得展轉遮飾。是陛下之喉舌乃賊嵩之鷹犬也。畏廠衛之緝訪也，令子世蕃結為婚姻。陛下試詰（嚴）嵩諸孫之婦，皆誰氏乎？是陛下之爪牙皆賊（嚴）嵩之瓜葛也。畏科道之多言也，進士非其私屬，不得預中書、行人選。推官、知縣非通賄，不得預給事、御史選。既選之後，入則杯酒結歡，出則饋饣盡相屬。所有愛憎，授之論刺。歷俸五六年，無所建白，即擢京卿。諸臣忍負國家，不敢忤權臣（嚴嵩）。是陛下之耳目皆賊（嚴）嵩之奴隸也。科道雖入籠絡，而部寺中或有如徐學詩之輩亦可懼也，令（嚴嵩）子（嚴）世蕃擇其有才望者，羅置門下。凡有事欲行者，先令報（嚴）嵩，預為佈置，連絡蟠結，深根固蒂，各部堂司大半皆其羽翼。是陛下之臣工皆賊嵩之心膂也。
陛下奈何愛一賊臣，而忍百萬蒼生陷於塗炭哉？
百密一疏，見楊繼盛奏文中援引兩個王爺為人證，嚴嵩大喜，以為可以因此為罪，就在嘉靖帝前構稱楊細盛無故把宗室牽引入糾紛之中。帝果然大怒，立刻下令當廷杖打楊繼盛一百，並命刑部定罪。刑部不敢得罪嚴嵩，斷成死罪，系之於獄，但拘押三年。嘉靖帝一時也不想殺掉這個學問深厚並享有天下清名的直臣。
有人勸嚴嵩不要殺楊繼盛，免得招眾怨，嚴爺心動。無奈，其子嚴世藩及黨羽非要置楊繼盛於死地，天天勸說嚴嵩下手。於是，在第四年秋決時，嚴嵩揣知皇帝深恨的所謂“抗倭不力”的都御史張經和巡撫李天寵肯定要被處決，便陰附楊繼盛之名於二人案卷之後遞呈上去。嘉靖帝不細省，御筆勾決。楊繼盛終於被殺，時年四十。他臨刑賦詩：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”
天下知與不知，皆涕泣傳頌之。
殺楊繼盛，嚴嵩可謂是把天下人都得罪。其實，早先時候，楊繼盛在皇帝前敢抗言疏指喪權辱國的鹹寧侯仇鸞，而嚴嵩一直恨仇鸞不附於已，就非常欣賞楊繼盛這位耿直才子，親自提名，把他連升數級，直接提拔為主管兵部武選司的主管。孰料，楊繼盛只思君恩，嫉惡如仇，討厭嚴嵩更甚於討厭仇鸞，不僅不到嚴府“謝恩”，而且馬上就上疏曝其罪惡，可以說是耿直至極的一個正人君子。但以實論之，楊繼盛彈文中第一條，其實站不住腳。朱元璋廢相權，是政治上的一種倒退。明仁宗時代開始逐漸加重大學士權位，漸成祖制，所以拿嚴嵩握宰相權違背“祖制”說事，應屬是這位楊爺時代和意識的局限。
嚴富父子仗恃皇帝的信賴和手中的權勢打擊正人，排斥異已。如果大家熟諳中國的官場政治，這些其實算不上什麼大奸巨惡。那些在官場子裡面混的，誰的手也不干淨。但是，嚴嵩濫用只會謅媚滑順的小人主持方面大政，於國於民是真正做了大壞事。比如，任用趙文華，使東南倭亂愈演愈熾，誠乃嚴嵩的大惡之一。
趙文華此人，乃嘉靖八年進士，本性狡險，得官後考撥不及格被外貶。舉進士前，幸虧他在國學讀書時結識了當時擔任祭酒的嚴嵩，二人很是投緣。由於嚴嵩知道自己樹敵太多，父子多有過失，便想安插自己心腹在關鍵部門，以便日後出事好有照應。於是，他就與趙文華相結為義父義子，把他擢為刑部主事。進步了還行更進步。不久，趙文華知道嘉靖帝好道愛神仙，就自己私下進媚皇帝，上獻“百華仙酒”，表示說：“臣下師父嚴嵩正因飲此酒而長壽體健！”嘉靖帝試飲，醇香濃厚，味道好極了。估計美酒裡面有植物興奮劑，陸然間讓嘉靖帝神清氣爽。他非常高興，立下手敕，向嚴嵩詢問此酒製作工藝。
嚴嵩接敕大驚，咬牙道：“趙文華安敢這樣做！”確實，這狗兒子瞞著自己向皇帝獻好酒，讓皇帝感覺自己有好東西捨不得奉獻。如此，趙文華自己做好人，倒讓老嚴巴結皇帝落於人後，這真讓人窩心。惱怒歸惱怒，嚴嵩也不敢發作，婉轉上奏道：“臣生平不食藥餌之物，臣活這麼久，自己也不知所以然，絕非飲藥酒而及。”
回閣房後，嚴嵩盛怒，立刻召來趙文華大罵責斥。小趙跪泣久之，老嚴怒不可解。不久後，嚴嵩休假歸朝，群僚進見，嚴嵩仍懷恨趙文華，讓從吏把他推出門外。
這一來，趙文華真怕了，攜大筆金寶跪獻自己乾媽（嚴嵩老婆）。一日，嚴嵩夫婦家宴，嚴世藩以及眾義子侍立兩側，一家人其樂融融。趙文華事先跪伏於窗外，觀察動靜。良久，嚴嵩老妻佯裝不知這對義父子二人不和事，問老嚴：
“今日全家歡會，怎麼獨不見我兒文華？”嚴嵩輕蔑一笑：“阿奴負我，怎能在此！”嚴嵩妻忙溫語相勸，訴說趙文華諸多“孝敬恭順”事情。嚴嵩聽著，面色轉和。
趙文華見時機已到，立刻急趨入房，長跪涕泣不已，連聲叫爹，於是父子二人和好如初。
東南倭患昌熾後，嚴嵩禀報嘉靖帝，派趙文華在祭海神的同時，前往那裡主剿倭寇。趙文華無略小人，胡亂指揮，冤殺總督張經等人，向朝廷妄報成功，得進工部尚書，加太子少保。幸虧有胡宗憲、俞大猷等人能幹，平徐海，俘陳東，使東南倭患大有收斂。當然，這些成績，趙文華皆據為己功。為此，明廷加其太子少保，蔭其一子為錦衣千戶。
趙文華在東南倭患中的種種劣行，筆者將在後面平倭的文章中詳述。
趙文華自恃立功而得寵遇，日漸驕橫，連嚴世藩也不放在眼裡，拿宮中大小太監也不當回事。特別讓嚴世藩生恨的是，趙文華曾向他進獻一頂金絲編織的幕簾，小嚴稀罕當作寶貝。後來他才得知，趙文華有美妾二十七人，人人有這樣的金幕簾，這讓小嚴深以為恨。宦官方面，由於趙文華手緊，不再出金銀，大小太監根本從他那裡再也打不到秋風。於是，這些人回宮後，就總是向嘉靖帝匯報趙文華接受皇帝賜物時倨傲不禮。特別讓皇帝生氣的是，趙文華進獻西域春藥，嘉靖帝飲服後效果特好，一夜連禦數女。藥丸食盡，他又向趙文華索要這種西域“偉哥”，但老趙皆自己享用，回稱沒有。寧可無了有，不可有了無。嘉靖皇帝大恨。一日，他上宮城遠眺，見西長安街新起一高樓，聳入雲天，就問左右：
“誰家宅第，如此豪華？”左右稱：“趙尚書新宅”。其中有一人被趙文華得罪過，陰不拉嘰來一句：“工部貯存修宮殿的巨木，大半都被趙文華蓋新宅了。”
嘉靖帝聞之臉色大變。稍後，嘉靖帝就找茬讓他“回原籍”修養。又過些日子，嘉靖帝怒髮其罪，黜趙文華為民，並貶其子為小兵戌邊。趙文華當時真得了病，遭此大譴，病勢轉沉，腹潰而死。
嚴嵩晚年，思維遲滯，再不像初時那樣對一直在西苑“玄修”的皇帝所發詔旨做出敏捷反應。嘉靖帝大道家，大文學家，手敕往往辭旨玄奧。這時候，只有嚴世藩能刻意揣摩，並達無不中。一方面是由於嚴世藩智商高，二方面因為他“情商”也高，總拿大把銀子賄賂皇帝左右宦官侍女。所以，嘉靖皇帝喜怒哀樂，宮內的耳目們纖悉馳報，他們每次均能從小嚴處得到大筆“情報費”，故而嚴世藩成竹在胸，想皇帝所想，急皇帝所急。
嚴嵩最後當政時期，諸司上報事情要他裁決，他均說“與東樓議之”。 “東樓”，嚴世藩別號也。早年，由於有妻子歐陽氏規勸，嚴嵩對兒子管教甚嚴。歐陽氏病死後，小嚴再也無人管束。而且，由於缺兒子不行，嚴嵩上表皇帝，請皇上允許兒子留京伏侍自己，讓孫子代之扶老妻之喪歸老家。
嚴世藩服喪期間，大行淫樂之餘，在家中代老父處理諸司事務。由於他身有喪服，不能入值朝房，這讓老嚴嵩就作了難。有時嘉靖皇帝派宦官急扯白咧，狂催老嚴擬旨草文什麼的。可憐嚴嵩老眼昏花，老腦袋已經轉不動，奏對多不中旨，使得嘉靖帝大為惱火。
此外，道士藍道行以扶乩為名，用沙盤代替“神”言，極陳嚴氏父子弄權跋扈之狀。嘉靖帝問：“如果此事為實，上天何不殛殺二人？”藍道行答：“留待皇帝正法！”嘉靖帝默然心動。
老嚴還有另外得罪嘉靖帝的地方。嘉靖帝自居的西苑萬壽宮因火災不能住，暫居狹窄的玉熙宮，因此鬱鬱不樂。他招問嚴嵩，老嚴勸皇上還大內居住。這可觸動了嘉靖帝的忌諱。正是由於嘉靖二十一年皇帝本人在大內宮中差點被宮女們勒死，這位一向信邪迷信的皇帝再未回去居住。嚴嵩此議，正觸霉頭。不久，嚴嵩又請皇帝還居南內，那地方又是從前明英宗被軟禁的地方，此議讓嘉靖帝更怒。
這時候，關鍵的時候，好好先生徐階出場了。
徐階，江蘇華亭人，嘉靖初年進士出身，乃當科探花郎。史書上稱他“短小白皙，善容止。性明敏，有權略，而陰重不洩。”入翰林後，他本來遠大前程一片光明，卻得罪了當時的皇上大紅人張璁，徐階被貶出京外。過了好幾年，昔日春風得意又秋風失意的小徐才得以重返翰林，並受夏言授引，一步一個坑，最終當上了禮部尚書。從“站隊”方面看官場，嚴嵩整掉夏言，肯定要“惦記”徐階。
可這徐尚書經過從前的蹉跌，深知當朝一把手惹不得。他從不當面頂撞嚴嵩，把老嚴奉乘伺候好得不行，所以嚴嵩除掉他的意思就不那麼迫切。更慶幸的是，夏言雖倒，徐階因一手漂亮“青詞”，哄得嘉靖帝對他大加青睞，須臾不可或離。
如此，嚴氏父子想搬除他，倒是非常非常之難。當然，此前有一事，差點老嚴要了小徐的性命：一日，嘉靖單獨召嚴嵩問話，徵詢他對徐階的看法。嚴嵩想了想，說：“徐階缺的，不是才能，只是心眼太多些！”這句話要命，老嚴是講先前徐階力爭嘉靖帝早立太子之事。嘉靖臉色險沉，幸虧後來未對此事深究。正是由那時起，徐階對嚴嵩益加恭敬，並彈精竭慮撰寫青詞給嘉靖帝，以圖保身。
嘉靖帝想造新宮，問嚴嵩，沒結果。他就召時為次輔的徐階。徐階一口應承，表示先前建殿，餘留建築材料很多，如果下令營建，幾個月即可造成新的宮殿。
嘉靖帝大悅，立即下詔任除階兒子尚寶丞徐墦兼工部主事一職，主持建新宮。
結果，僅僅三個月多一點，宏偉雄壯的新宮建成，嘉靖帝當天就迫不急得搬入“新家”，名之曰：“萬壽宮”。追過經事，皇帝對徐階另眼看待，深以為忠，進其為太子少帥，兼支尚書俸祿，並超擢其子徐墦為“太常少卿”。
嚴嵩知悉帝寵已移，又開始裝孫子，率兒子嚴世藩一群子孫家人到徐階家中，表示說：“老夫活的也差不多了，我死後，徐大人善待這些人！”徐階裝得更像，立即還拜，表示自己受嚴相爺提撥，對他絕無二心。
嚴嵩一行人剛走，徐階兒子徐墦進屋，對父親說：“大人您這些年一直受嚴氏父子欺壓，該出手時侯一定要出手！”豈料，徐階拍案大罵：“沒有嚴相爺，我們徐氏父子哪裡有今天，你這個忘恩負義的東西，死了狗都不吃你！”原來，嚴氏父子耳目眾多，徐階家人中就有幾個嚴世藩重金豢養的“間諜”。徐階的“表現”，立刻傳到嚴氏父子耳中，從此老嚴對徐階完全放鬆了應有的“警惕”。
嘉靖四十一年（1562年），身為御史的鄒應龍忽上奏章，彈劾嚴世藩貪污受賄等不法之事。但奏章當時未敢即連嚴嵩，只講他“植黨蔽賢，溺愛惡子”。歷史上有些事，發端有時離奇近乎荒誕，鄒御史之所以敢於忽然間挺身而出，並非直接受徐階指使，而是緣於他所做的一夢：他夢見自己騎馬出獵，看見東邊有一高樓，土基宏壯，頂覆秸杆。鄒應龍拉弓而射，大樓轟然坍倒。醒後，鄒御史鼓勵自己，這是我搬倒“東樓”（嚴世藩）的吉兆啊，於是他奮筆疾書，立寫彈文。
嘉靖帝對嚴嵩父子日久生厭，又有道士們一旁竄掇，便下詔逮嚴世藩入大理獄，命嚴嵩致仕，“仍給歲祿”。
發現皇帝對老父嚴嵩沒有一棒子打死，嚴世藩深知事情不像想像中那樣不可挽救。他通過早先交結的內保太監，奏稱道士藍道行與鄒應龍里外色結，陷害大臣。嘉靖帝各打五十大板，命人逮捕藍道士送入牢房審訊。嚴嵩囑託刑部的心腹，嚴刑拷打藍道行，最終目的讓他誣攀徐階為幕後指使。誰料，藍道士挺“英勇”
，堅決不承認受徐階囑指。由於嚴氏父子勢力根深固結，最終藍道行獲罪被處死。
朝中獨相十餘年，嚴嵩黨羽力量確實大。但是，如果不處理嚴世藩，又無法向皇帝交待，法司最後就“裁定”嚴世藩受賄八百兩白銀，上案於御前。廷議後，判決流放嚴世藩於雷州，其兩個兒子及心腹羅龍文等人分戌邊地。
嘉靖帝念嚴嵩舊情，特宥嚴世藩一個兒子為民，回老家伺侯嚴嵩起居。
嚴嵩離朝後，沒人再與自己談玄論道，加之藍道行又被處決，年已半花的嘉靖帝追念老嚴過去二十多年的讚玄之功，悒悒不樂。於是，他把已經升任首輔的徐階叫來，表示自己要退居二線，當太上皇，準備在西內一心拜道。徐階極陳不可，諫勸皇帝不要擱挑子。 “好，既然如此，你們一定要與朕同輔玄修，努力崇道，日後再有誰敢上疏劾奏追論嚴嵩、嚴世藩父子，朕一定下令把他們與鄒應龍一同送斬！”
遠在江西南昌的嚴嵩聞此，知道帝意仍有念舊之情，就趁嘉靖帝生日，在鐵柱宮使道士建醮為皇帝祈禱，親自撰寫《祈鶴文》獻上。皇帝優詔答之。見有回信，嚴嵩登老二上肚臍，上疏乞求皇帝准許自己被流放的子孫回南昌能給自己養老。對此，嘉靖帝沒有答應。
事已至此，嚴世藩也不消停，惹事不斷。他被明廷下令流放雷州，但是，剛剛行至半道，他便擅自回返，在南昌大興土木，修建豪華別墅。更危險的是，他常常酒後宣言：“哪天我得以重起，一定要拿下徐老頭的人頭，鄒應龍也跑不掉！”
徐階得聞，忽起斬草除根之心。嚴嵩聽見兒子如此放話，嘆息對左右講：
“此兒誤我太多。聖恩隆厚，我得善歸。此兒雖被遣戍，遇赦也可得歸。今忽忽大言，惹怒聖上與徐階，我嚴氏家族，橫屍都門那天，想必不遠矣！”
合該有事。袁州推官郭諫臣因公事路過嚴嵩府宅，看見一千多工匠正大修府邸。嚴府僕人作監工，望見郭推官根本不起身見禮。郭諫臣大怒，上狀於御史林潤。這位巡察御史先前劾奏過嚴嵩黨徒，很怕日後嚴嵩父子重起遭到報復，見此狀大喜，立刻添汕加醋，上奏嚴世藩在江西陰聚徒眾，誹謗朝議，圖謀不軌。同時，他還奏稱小嚴聚數千人（一下把數目擴大幾倍）以修宅為名，陰謀造反。
疏上，嘉靖帝大怒，命林潤詔逮嚴世藩等人入主京審訊。
林潤得令即行，一面下令捕人，一面又上奏疏，半真半假，把嚴世藩一案渲染得活靈活現：
（嚴）世蕃罪惡，積非一日，任彭孔為主謀，羅龍文為羽翼，惡子嚴鵠、嚴鴻為爪牙，佔會城廒倉，吞宗藩府第，奪平民房舍，又改厘祝之宮以為家祠，鑿穿城之池以像西海，直欄橫檻，峻宇雕牆，巍然朝堂之規模也。袁城之中，列為五府，南府居鵠，西府居鴻，東府居紹慶，中府居紹庠，而（嚴）嵩與（嚴）世蕃，則居相府，招四方之亡命，為護衛之壯丁，森然分封之儀度也（喻指嚴氏父子僭越制度自以為王爺）。總天下之貨寶，盡入其家，（嚴）世蕃已逾天府，諸子各冠東南，雖豪僕嚴年，謀客彭孔，家資亦稱億萬，民窮盜起，職此之由，而曰：“朝廷無如我富”。粉黛之女，列屋駢居，衣皆龍鳳之文，飾盡珠玉之寶，張像床，圍金幄，朝歌夜弦，宣淫無度，而曰：“朝廷無如我樂”。甚者畜養廝徒，招納叛卒，旦則伐鼓而聚，暮則鳴金而解，明稱官舍，出沒江廣，劫掠士民，其家人嚴壽二、嚴銀一等，陰養刺客，昏夜殺人，奪人子女，劫人金錢，半歲之間，事發者二十有七。而且包藏禍心，陰結典楧，在朝則為寧賢，居鄉則為（朱）宸濠（喻指嚴氏父子想效仿朱宸濠造反），以一人之身，而總群奸之惡，雖赤其族，猶有餘辜。嚴嵩不顧子未赴伍，朦朧請移近衛，既奉明旨，居然藏匿，以國法為不足遵，以公議為不足卹，（嚴）世蕃稔惡，有司受詞數千，盡送父（嚴）嵩。 （嚴）嵩閱其詞而處分之，尚可諉於不知乎？既知之，又縱之，又曲庇之，此臣謂（嚴）嵩不能無罪也。現已將（嚴）世蕃、龍文等，拿解京師，伏乞皇上盡情懲治，以為將來之罔上行私，藐法謀逆者戒！
嚴世藩落到這地步，仍舊囂張，放言：“任他燎原火，自有倒海水。”幾個被一起關押的黨朋見嚴爺這麼鎮定，連忙問計。嚴世藩說：“通賄之事，不可掩遮，但聖上對此並不會深惡痛絕。”聚眾通倭“罪名最大，可以派人立刻通知朝中從前相好的言官，在刑部把這一條削去，增填我父子從前傾陷沈鏈、楊繼盛下獄的'罪惡'，如此，必定激怒聖上，我輩可保無憂！”
結果，這招真靈，刑部尚書黃光升及大理寺卿張守直等人受傳言欺弄，又有言官做手腳，他們撰寫罪狀辭中果真把嚴氏父子陷害楊、沈二位忠臣的事情寫入，且大肆渲染。
待他們持狀入見首輔徐階，這位徐大人早已成竹在胸，隨便看了訴狀一眼，置於案上，問：“諸位，你們是想救嚴公子呢，還是想殺嚴公子？”
眾人愕然，齊聲曰：“當然是要殺他！”
徐階一笑。 “依照你們所上訴狀，必定會讓他活得更自在。楊繼盛、沈鏈受誣被殺，天下痛心。但是，這兩人被逮，皆當今聖上親下詔旨。你們在案中牽涉此事，正觸聖上忌諱。如果奏疏上達，聖上覽之，必定認為法司是藉嚴氏父子這案子影射皇上聖裁不公。皇上震怒之下，肯定要翻案。到時候，嚴公子不僅無罪，還會款款輕騎出都門，且日後說不定又重新能得以大用！”
幾個人一聽，如雷轟頂，均驚立當堂。良久，他們才講：“看來要重新擬狀了。”
徐階怡然，他從袖中掏出自己早已寫好的狀疏，“立即按此抄一遍即可。如果你們回去反复集議，消息洩露，朝中嚴黨必有所備，那樣，別生枝節，大事就不好辦了。”
眾人唯唯。
發稿示之，見徐階所草罪狀，重點在於描述嚴世藩與倭寇頭子汪直陰通，準備勾結日本島寇，南北煽動，引誘北邊蒙古人侵邊，意在傾覆大明王朝。
果然，疏上，嘉靖帝拍案狂怒。他最恨倭寇和蒙古人。見小嚴和這些人勾結，那還了得，馬上下令錦衣衛嚴訊。
嚴世藩等人，很快得知徐階所擬的“罪狀”，相聚抱頭大哭：“這回死定了！”
獄成，嚴世藩等人被斬於市，嚴氏家族被抄家。共抄得白銀二百零五萬五千餘兩，珍奇異寶不計其數，多為皇宮內府所無。不久，嚴氏黨徒在朝中的諸人，也皆為徐階等人清洗出去。嚴家大樹，連根被拔。
至於嚴嵩老爺子，白髮蒼蒼八十老翁，一身破衣爛衫，滿臉污臟，日日持一破碗，在田野間的墳間轉來蕩去，撿那些上墳的供品充腹活命。捱了一年多，老頭子蒼涼死去。昔日威風凜凜的大宰相，落得如此下場，想來也令人鼻酸。中國的政治生態，永遠如此，風光時可以一句頂一萬句。但是，只要誰政治上倒台，身敗名裂，無論你是堂堂相爺還是“國家主席”，總逃不出空腹慘死的結局。
從實而言，嚴世藩死有餘辜，但徐階玩的這種政治手腕，也過於陰狠，非要編造莫須有的通倭謀逆大罪來搞嚴家，其目的就是一定要牽連上嚴嵩。謀逆大罪，株連抄家發洩絕對難免，徐相爺非要置政治對手老嚴和小嚴永世不得翻身。對於這一點，明朝當時及日後多有人不平，認為徐階的手段，使嚴世藩的罪名不能服天下人心，刑非所犯，於理不稱。
天道好還。日後徐階下台，又被“後浪”高拱怨恨算計，以其二子鄉間怙勢犯法為由，把徐老頭二個兒子罰往邊地“勞改”，老徐自己差點與老嚴前輩殊途同歸，在風燭殘年孤獨而終。幸虧不久張居正把高拱又拱下去，老徐才得保令終。
作為徐階弟子的張居正還算厚道，他當政後，派江西地方官員收拾嚴嵩枯骨，修墳安葬。嚴爺再怎樣也是堂堂大明一代宰相，總不能和要飯花子一樣的死法、葬法。
嘉靖一朝，正因為無大奸太監，方顯嚴嵩柄政的“罪惡”。其實，許多軍國大事方面，嘉靖帝乾綱獨斷，最大的壞事都就是皇帝拍板，嚴嵩依惟而已。
嘉靖年代的最後歲月嚴嵩身死前後，荒淫的嘉靖帝也“崩”了。這位君王的末年，沉溺道教尤甚。
宮中宦官為了“安慰”他，常常趁他呆坐時從旁邊扔落一個大桃，報稱“天賜神桃”。為此，嘉靖帝會大喜連日，又興“報恩”醮禮數日，耗費金銀無數。
即使是兔子生下兩隻崽，或者殿庭陰涼處生出幾枝大個狗尿苔（靈芝），在宮中也令被當作“祥瑞”來慶賀一大番。
嘉靖四十五年初，戶部主事海瑞的上疏，道出了這位皇帝崇道廢財的真實情況：
陛下即位初年，敬一箴心，冠履分辨，天下欣然。望治未久，而妄念牽之，謬謂長生可得，一意修玄，二十餘年，不視朝政，法紀弛矣；推廣事例，名器濫矣。二王不相見（指嘉靖帝聽從道士勸言，不與自己兩個兒子見面），人以為薄於父子；以猜疑誹謗戮辱臣下，人以為薄於君臣；樂西苑而不返，人以為薄於夫婦。吏貪官橫，民不聊生，水旱無時，盜賊滋熾，陛下試思今日天下為何如乎？
古者人君有過，賴臣工匡弼，今乃修齋建醮，相率進香，仙桃天藥，同詞表賀，建宮築室，則將作竭力經營，購香市寶，則度支差求四出。陛下誤舉之，而諸臣誤順之，無一人肯為陛下言者，諛之甚也。自古聖賢垂訓，未聞有所謂長生之說，陛下師事陶仲文（老道士），仲文則既死矣，彼不長生，而陛下何獨求之？
誠一旦幡然悔悟，日禦正朝，與諸臣講求天下利病，洗數十年之積誤，使諸臣亦得自洗數十年阿君之恥，天下何憂不治？萬事何憂不理？此在陛下一振作間而已。
嘉靖帝覽疏狂怒，非要馬上殺海瑞。幸虧一名名叫黃錦的太監諫勸：“此人素有剛直痴名，上疏前已經與妻子相訣，購買棺材待死。如皇上你現在殺了他，適成其名。”
因此，海瑞只被收監論死。
可巧，這年底，嘉靖帝就崩了。其子明穆宗繼位第二天，海瑞即得釋，且被視為忠耿直臣。
嘉靖帝死因，也是死在“道”上。道士王金獻“仙丹”，藥方詭秘不可識。
藥性燥烈，估計都是礦物質劇毒物和大麻等麻醉藥的混合品，吃下去一會兒很舒服，連服就會腎衰竭。 “大力丸”吃了一個月，這位荒淫帝王就“升天”了。
嘉靖一朝，內有權臣，外有海患邊患，他本人又媚道崇道，奢侈無度，傾竭天下人民膏血以供一人迷信之用，國內經濟情況日益惡化，真正把大明帝國帶到了岌岌可危的邊緣。特別是財政方面，嘉靖帝屢建宮殿、道宇。 “中年（嘉靖中期）以後，營建齋醮，採木、採香、採珠玉寶石，吏民奔命不暇給，黃白蠟至三十餘萬斤……沉香、海漆諸香至十餘萬斤……太倉之銀，頗取入承運庫，辦金寶珍珠，於是貓兒晴、祖母綠石、綠撒索尼石、紅剌石、北河洗石、金鋼鉻、朱藍石、紫英石、黃甘石，無所不購。”除此以外，軍費開支巨大，沿海和近蒙古部落的境都有戰事，督撫大臣趁機貪污，軍費達至天文數字。舉嘉靖三十一年為例，當年戶部所奏歲入只有二百萬銀，而軍費開支一項卻高達一千多萬，嚴重超支。
由於國內矛盾激化，各處起事不斷，農民、礦工、鹽徒、各種民間宗教團體紛紛揭竿而起，按倒葫蘆又起瓢，搞得明政府焦頭爛額。大明帝國，已經成為“大暗”
帝國。
此篇寫至此，筆者感嚴嵩大學士之死，念其青壯年時代詩歌的清麗，真讓人心中感慨無限：
閒客請宵撫玉琴，露涼新月在高林。憑君洗淨松風耳，無限人間鄭衛音。
（）山泉野飯聊今夕，金谷銅駝非故時。隨緣自有數椽竹，題儉真成一字師。
（《師歛堂》）山塘深且廣，邐迤抱山麓。隔浦見人家，依依桑柘綠。日落煙水寒，繞塘飛屬玉「山塘」石磴盤秋蘿，危亭出峰樹行人上山道，望望雲飛處。洞口曉鐘聲，林僧獨歸去。 「仰山」「揚州」觀憶瓊花色，橋憐万柳陰蕪城今夜月，懷古一悲吟。勝跡那堪問，長江獨至今。波間飾龍艦，早晚翠華臨。
殊俗聊相值，空堂誰與同。燈明深雪裡，歲盡漏聲中。野暗孤城柝，庭高古樹風頻年遠為客，此夕意何窮。 「全州歲夜」我還喜其與詩友親切贈和之作，雅人深意，情意涓涓：
天南歲晚更依依，朔雪寒雲繞樹飛。投館驚看風土異，臨觴悵憶故人違情同漓水仍西注，身似春鴻向北歸想見郵亭頻駐馬，獨吟千嶂已斜暉。
「暮次靈川懷寄師舜天益二鄉丈」溪上梅花玉作林，溪邊茅屋苦寒侵孤山倚棹逢詩興，潁水移家見客心。
日暖漁歌來浦溆，雪晴花色上衣襟。風塵擁傳勞為郡，時向滄洲寄一吟。
「蕭子卜居梅林賦贈」累朝望重經綸地，五畝怡情水竹間。天下正須安石起，雒中猶放涑翁閒。
詩尋丁卯橋邊宅，舟放金焦寺裡球馬燁如尊俎勝，隱園高會渺難攀。 「寄壽少傅邃翁先生」文酒高懷強自寬，風煙異域若為歡。哀歌漫引馮驩鋏，感遇空彈貢禹冠。梁月漸低迴遠夢，塞鴻初至得新翰。春愁只恐銷容鬢，莫向天涯重倚欄。 《見用修贈張生詩和以寄之》
即使與老恩人、老仇人夏言，嚴嵩當年也有真誠的詩作相贈：
燈燭通宵晃禁廬，霧窗雲閣近宸居瑞煙入座香浮苑，寒影窺簾月到除。
緱嶺乍聞丹鳳吹，谷城先訪赤松書。歸來未向人間說，天語親承燕對余。
「無逸殿直舍和少師夏公韻」經營一生，操勞一生，費盡心機一生，終是一場空忙。嚴嵩最終死於荒丘，惡名播於萬古，正應了他早年《鈴閣秋集》中一句詩：萬事浮生空役役！