最早使用“西方派”這個術語的人是果戈理。創立“西方主義”性質的歷史哲學觀點的人則是恰達耶夫。
當然，恰達耶夫的觀點與19世紀40年代廣泛流傳的經典性的“西方主義”並不完全相同。 “西方主義”的公認領袖是別林斯基，而赫爾岑則在這一思潮中佔有重要地位。
恰達耶夫在他的《哲學書信》中，對俄羅斯落後於西方的狀況感到激憤，他用激烈的言語來描述俄羅斯，說它“既不屬於西方也不屬於東方，既沒有前者的傳統，也沒有後者的傳統，它彷彿置身於時間之外”。 “奇怪的命運使我們孤立於人類全球進程化之外，我們也沒有從人類的代代相襲的思想中接受到任何東西。”“我們的回憶不會超出昨天，可以說連自己都感到陌生。我們在時間中如此奇怪地運動著，以致於我們每前進一步，過去的一瞬便會無可挽回地消失。這是一種完全以藉用和模仿為基礎的文化之自然而然的結果，我們完全沒有內在的發展，沒有自然而然的進步；每一新思想都不留痕跡地擠走了舊的思想，因為每個新思想都不是從舊思想中派生出來的，而是從天知道的什麼地方冒到我們這裡來的。”
“傳統”在他那裡與其整個哲學體系聯繫在一起，具有本體論性質。作為其基礎的是“萬物統一思想”，而“傳統”則是這種“統一”的時間顯示。恰達耶夫的歷史傳統思想旨在反對把過去的東西理想化，反對浪漫的複古主義。他認為不應到過去中，而應該到此時此刻的現實中去尋找俄國未來的根據。