在五代時，有位宰相叫盧多遜。在他年幼時，父親帶他到雲陽觀與小朋友們一起唸書。雲陽觀是一個道觀，觀內廢壇上有一筒簽，年代很久遠了，不知道什麼時候被人扔在那裡。盧和小朋友們競相拿來玩。當時盧的年紀很少，識字不多，得到了一支簽，回家給他父親看。盧父一看，籤上的詞句是：“身出中書堂，須因天水白。登仙五十二，終為蓬海客。”
父親很高興，認為這是吉兆，就把簽珍惜地收藏起來。後來盧真的做了宰相，應了“身出中書堂”；而他的失敗則是因為派手下趙白與秦王廷美聯絡，應了“須因天水白”；事發後流放南方，五十二歲死於朱崖。應了“登仙五十二，終為蓬海客”。簽中的話竟然一字不差。
這當然只是傳說，求籤是在生產力尚不發達的時代，群眾迷信的產物。那麼，求籤究竟是什麼形式，又是起於何時呢？
求籤首先起於道觀，在道觀裡，經常有籤筒，裡邊放著細長的籤條，籤條常用竹木片製成，上邊寫有辭句。求籤的人可以從中隨機抽取一條，依其上所載辭句，判斷吉凶，體會神意。
在抽取之前，當事人應持籤筒，在神前禱告，然後搖動籤筒，直至有一根從中跳出，即算是神賜之簽，也可用手去取。求籤是古代民眾經常到道觀中進行的一項占問吉凶禍福的活動。
求籤至遲產生於唐朝末年的道觀中，後來幾乎遍及一切神廟、宮觀和寺院。求籤活動是什麼時候開始的，具體年月不大容易確定。但最遲應當出現於唐末。五代時間很短，盧多遜實生於唐末，他幼時廢壇上已有古籤筒，足見籤的出現尚在此前。
產生於道觀中的簽，後來被普遍採納，佛教的寺院，民間的神廟，也都擺上簽，供人抽取。再後來，走街串巷擺地攤的相面的、算卦的，也都帶上一筒子簽了。