在中國古代的曆法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫做“十二地支”。兩者按固定的順序互相配合，組成了乾支紀法。天干地支在我國古代主要用於紀日，此外還曾用來紀月、紀年、紀時等。那麼，干支紀法的發明者究竟是誰？
梁啟超在《國文語原解》中認為，天干地支這二十二個字，頗為“奇異複雜而不可思議”。按梁氏的觀點，中國古代干支紀法的發明，似乎與腓尼基的二十二字母有關聯。
郭沫若提出了不同的觀點。郭認為：“十天干”純屬十進位記數法的自然發生，其中多半是殷人所創制。至於“十二地支”，起源於古巴比倫，在比較中國古代的十二辰和古巴比倫的十二宮後，指出中國古代的十二辰和十二地支，都是從古巴比倫的黃道十二宮演變而來。
這個問題一直到現在，也沒有討論清楚。