指南針是我國的四大發明之一，可是在歷史上，指南針有很多不同的形態，其中比較有意思的，是指南魚和指南龜。
大約在北宋初年，指南魚就被發明出來了。指南魚用一塊薄薄的鋼片做成，形狀很像一條魚。它有兩寸長、五分寬，魚的肚皮部分凹下去一些，使它像小船一樣，可以浮在水面上。鋼片做成的魚沒有磁性，所以沒有指南的作用。如果要它指南，還必須再用人工傳磁的辦法，使它變成磁鐵，具有磁性。
使用指南魚，比使用司南要方便，它不需要再做一個光滑的銅盤，只要有一碗水就可以了。盛水的碗即使放得不平，也不會影響指南的作用，因為碗裡的水面是平的。而且，由於液體的摩擦力比固體小，轉動起來比較靈活，所以它比司南更靈敏，更準確。
當時不但有鋼片做的指南魚，還有用木頭做的指南魚和指南龜。用木頭做指南魚的方法是，用一塊木頭刻成魚的樣子，像手指那樣大，在魚嘴往裡挖一個洞，拿一條磁鐵放在裡面，使它的S級朝外，再用蠟封好口。另外用一根針從魚口裡插進去，指南魚就做好了。把指南魚放到水面上，魚嘴裡的針就指向南方。
指南龜也是用木頭刻成的，放磁鐵的辦法和木頭指南魚一樣，插在尾部。指南龜不放在水里，人們在它的肚子下面挖一個洞，把它裝在光滑的竹釘上面，使它便於自由轉動，它尾部的那根針，也會自動指向南方。
古代人用什麼喝酒盛酒？
在商代，由於釀酒業的發達，青銅器製作技術提高，中國的酒器達到前所未有的繁榮。當時的職業中還出現了“長勺氏”和“尾勺氏”這是專門以製作酒具為生的氏族。周代飲酒風氣雖然不如商代，但酒器基本上還沿襲了商代的風格。在周代，也有專門製作酒具的“梓人”。
青銅器起於夏，現已發現的最早的銅製酒器為夏二里頭文化時期的爵。青銅器在商周達到鼎盛，春秋沒落，商周的酒器的用途基本上是專一的。按用途分為煮酒器、盛酒器、飲酒器、貯酒器，此外還有禮器。青銅酒器的基本組合主要是爵與觚。
盛酒器具是一種盛酒備飲的容器。其類型很多，主要有尊、壺、區、卮、皿、鑑、斛、觥、甕、瓿、彝等。每一種又有許多式樣，有普通型，有取動物造型的。以尊為例，有像尊、犀尊、牛尊、羊尊、虎尊等。
飲酒器的種類主要有：觚、觶、角、爵、杯、舟。不同身份的人使用不同的飲酒器。
商周以後，青銅酒器逐漸衰落，秦漢之際，在中國的南方，漆製酒具流行。漆器成為兩漢，魏晉時期的主要類型。
漆製酒具，其形制基本上繼承了青銅酒器的形制。有盛酒器具，飲酒器具。飲酒器具中，漆制耳杯是常見的。漢代，人們飲酒一般是席地而坐，酒樽放在席地中間，裡面放著挹酒的勺，飲酒器具也置於地上，故形體較矮胖。
魏晉時期開始流行坐床，酒具變得較為瘦長。
瓷器大致出現於東漢前後，與陶器相比，不管是釀造酒具還是盛酒或飲酒器具，瓷器的性能都超越了陶器。
唐代出現了桌子，也出現了一些適於在桌上使用的酒具，如注子，唐人稱為“偏提”，其形狀似今天的酒壺，有喙，有柄，既能盛酒，又可注酒於酒杯中，因而取代了以前的樽勺。
宋代是陶瓷生產鼎盛時期，有不少精美的酒器。宋代人喜歡將黃酒溫熱後飲用。故發明了注子和注碗配套組合。使用時，將盛有酒的注子置於注碗中，往注碗中註入熱水，可以溫酒。瓷製酒器一直沿用至今。
明代的瓷製品酒器以青花、鬥彩、祭紅酒器最有特色，清代瓷製酒器具具有代表性的有法瑯彩、素三彩、青花玲瓏瓷及各種仿古瓷。