武當八卦掌是一種把攻防招術和導引方法融合於繞圓走轉之中的拳術。原名“轉掌”，後世傳習者多以轉掌的走圈似循八個方位的連線；其技法講究縱橫交錯、隨走隨變；其擊法講究臨機應變，以變應變，合於《周易》中“剛柔相摩、八卦相盪”，運動不息、變化不止之理，而慣稱為八卦掌。
關於此掌的起源，傳說不一，據考證為清咸豐年間河北董海川所創。此掌係以極似道教“轉天尊”的繞圓走圈導引術和武術攻防方法融合成基本運動形式，採用“易理”論述拳術運動規律，形成“以動為本、以變為法”的基本拳理。武當八卦掌以站樁和行步為基本功，以繞圓走圈為基本運動形式。走轉的足跡路線分為走陰陽魚、走八卦圖、走九宮等，它充分發揮掌的優勢，以掌代拳施捶打之能，以掌代勾行拔擄之巧，形成了該掌系手法幾乎全是掌法的特點。八卦掌不僅是一門技擊術，也是一門健身術。