歷代最為少年人敬仰和羨慕的，就是身懷絕技的劍客。劍客在中國歷史上是非常奇特而浪漫的一群人。有人說他們是身懷武藝的俠士，也有人說他們是練劍化氣的仙人。這種劍俠文化傳到近代，就造就了文學領域的奇葩——武俠小說。
越女大概要算是歷史上有較完整記載的最早一位民間劍客了。據古書《吳越春秋》記載，這位劍術名家是越國山陰南林的一位少女。她從小“生深林之中，長於無人之野”，卻酷愛擊劍。她的劍術是自己在生活實踐中悟出來的，獨具一格。
當時正是吳越交兵，越國的相國范蠡曾聘她為軍中武師。進京途中和老劍客袁公比試，她出手敏捷、變化多端，搏擊中袁公飛身上樹遁走，以至於後人說袁公是一隻白猿的化身。
越女不但劍術高強，而且還有一套完整的理論。她向越王勾踐侃侃而談劍道，指出：
“凡手戰之道，內實精神，外示安儀。見之似好婦，奪之似懼虎。布形候氣，與神俱往。”
她這套形神相應、動靜互制、長於變化、出奇制勝的劍術理論為後世劍術家所師法。武俠大宗師金庸先生更在他的小說中在不長的篇幅中塑造了越女阿青這個豐滿的形象。
劍術之所以超乎其他的兵器技法，是因為在先秦，好劍之風幾乎覆蓋了整個社會。
遠古時期，武器的設計和製造尚處於初始階段，不過是“弓”、“劍”而已，為利於在山地叢林中奔躍和近戰，那時主要使用的是短兵器。
在有限的幾種短兵器中，劍輕便易使，直刺旁擊都能運用自如，且構造簡單，容易製造，所以為人們普遍使用。但是到了夏商周三代以後，劍的實戰作用逐漸被其他武器所代替。可是，它作為源自遠古時期的尚武精神的象徵物，卻越來越被貴族和平民所共同愛好。
那時，佩劍是一個人身份和地位的標誌，也是男子顯示儀表和風度的服飾。可見佩劍還是一種冊封貴族儀式上的服飾。朋友間相互贈劍，在當時體現一種相當深厚的友情。