“卻見十字路口茶坊樓上一個彪形黑大漢，脫得赤條條的，兩隻手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個霹靂，從半空中跳將下來，手起斧落，早砍翻了兩個行刑的劊子，便望監斬官馬前砍將來。”
這是古典名著第三十九回“梁山泊好漢劫法場白龍廟英雄小聚義”中的一段，熟悉傳統文化的讀者可能早就看出這是在描寫梁山好漢黑旋風李逵。黑旋風李逵性格粗魯，手持兩把板斧，是古典文學中非常典型的一位好漢。而且，他的兵器“兩把板斧”與他的性格非常相配。可以想像，如果《水滸》的作者讓李逵拿著一條花槍，恐怕就不倫不類了。
那麼，這“兩把板斧”是施耐庵杜撰的呢，還是歷史上真有把它用作兵器的呢？
我國的史籍中對斧兵器的記載非常少，而古典小說中卻有很多。如等，都有使斧的武將。從這些小說反映的情況大概可以看出，斧是歷代都曾使用的兵器。
斧的起源非常早，原始人就曾經做過石斧。而最早的銅斧，見於商代，斧上的雕刻嵌鏤，極為精美，並不是打仗的兵器，而是儀仗的器用。周代用斧風氣不如商代，只作為砍伐的工具，或為樂舞的儀仗和刑罰的“法器”。
斧雖不作為主要兵器使用，但各代均有使斧者，尤其生活在北方地區的民族，喜練斧類兵器。
宋曾公亮的《武經總要》中載有大斧、鳳頭斧，都是隋、唐的遺制。元代軍隊喜用小斧、大斧和寬體大斧。清代將士喜用雙斧，斧柄僅有尺餘，斧刃甚小，雙斧均可插腰，戰場上使用靈活。
斧的主要用法有：劈、砍、剁、抹、砸、摟、截等，舞動起來顯得粗獷、豪壯，可以顯出劈山開嶺的威武雄姿。