紫砂茶具的創制始於北宋末年，興盛於明代正德年間，以紫砂茶壺最為著名。
明代正德年間，宜興進士吳頤山曾在金沙寺寓居攻讀詩文，他有一個叫“供春”的小書僮，閒暇無事，看見寺僧在從事紫砂壺生產，就在暗中淘細土製坯仿效。後來，又經他自己刻苦鑽研，日積月累，制壺技藝突飛猛進，終於成為當時最負盛名的一代製壺高手。
據說當時供春在寺內學藝時，曾看到寺內一古銀杏樹上有樹癭，形狀古樸，奇拙，就模仿樹癭的造型，用手指捏為形，再用茶匙挖空內壁，做成幾把“樹癭壺”。這一獨樹一幟的紫砂壺，受到當時社會名流、雅士們的認同、欣賞和讚嘆，起名叫“供春壺”。這樣，這個小書僮供春，就成了我國歷史上第一位有名可考的製壺名家。
“供春之壺勝於金玉”，歷代以來，供春壺均為極其名貴之物，名聞遐邇，存世極少，歷代藏壺名家競相搜求而不可得。
那麼，紫砂壺倒底好在哪呢？原來，用泥土製成坯的燒成品，都稱陶器，人類最早使用的器皿就是陶器。用江蘇宜興紫砂陶土燒製而成的紫砂陶茶具，是舉世公認的質地最好的茶具。除了具備良好的材質外，紫砂壺還特別注重外形的裝飾。融書、畫、詩、印諸藝為一爐，又集雕、琢、捏、塑、貼、絞、堆、繪、噴、嵌、釉、漆、鑲、包等諸般製作技藝為一體。可謂出類拔萃，巧奪天工。
明清時，紫砂茶具的製作達到了頂峰。其造型色彩千姿百態、耐人尋味。壺外壁常雕以金石書畫、詩詞對聯、名家手跡，“壺隨字貴，字以壺傳”，終成為精美的藝術品而名噪天下，使紫砂陶具的藝術價值，遠遠超過了其使用價值。