“婆子暗暗地歡喜，道：'來了！這刷子當敗！'且把銀兩來藏了，便道：'老身看大官人有些渴，吃個寬煎葉兒茶，如何？'西門慶道：'乾娘如何便猜得著？'”
“王婆接了這物，分咐伴當回去，自踅來開了後門，走過武大家裡來。那婦人接著，請去樓上坐地。那王婆道：'娘子，怎地不過貧家喫茶？'”
這是第二十三回“王婆貪賄說風情鄆哥不忿鬧茶肆”中的兩段。這裡邊就有一個問題：茶不是“喝”的麼？怎麼“吃”起來了？
原來，茶在我國古代只作為藥用，到了公元四世紀左右才開始普遍作為飲料，人們常將喝茶稱之為“喫茶”。就與我國人民早期製茶和飲茶的方式密不可分。
唐以前，飲茶的方法比較原始，只有藥飲和解渴的粗放飲法。把鮮茶葉放在鍋裡“作羹飲”，說白了就是熬成湯喝。但是，鮮葉無法貯存，也不好運輸，所以，客觀要求出現乾茶。乾茶的最早形式，也不過是把茶葉曬乾而已，談不到加工製作。
唐代時，“茶聖”陸羽大力倡導餅茶及飲法，從而使唐宋兩代，五六百年間，餅茶獨領風騷。
所謂餅茶或團茶是指：製茶人將從樹上採摘下來的茶葉放入釜中蒸煮，用杵臼搗碎，拍成茶餅團，再將茶餅團串起來焙乾封存，當時人們稱之為“龍鳳團茶”、“蠟麵餅茶”或“研膏”。人們在飲用這種茶時，需將茶餅研成粉末，然後用紗絹做的羅篩篩出極細的茶末，再將茶末放入釜內，用滾水煎煮。人們在品嚐這種茶時，咂嘴、嚼末、漬舌，所以就叫做“喫茶”。
“喫茶”從唐代流傳到明代，出現了轉折性的變化。明代開國皇帝朱元璋是一位茶葉改革的積極倡導者。他在明洪武二十四年（1391年）九月下詔罷貢龍鳳團茶，改為御貢茶芽，就是今天的散茶。從此，散茶取代了團茶，沖飲取代了煮飲。明崇禎年間，中國各大城市的市井街巷中，開始出現了茶館、茶室、茶舖、特別是到了清代和民國年間尤盛行，但人們仍習慣於將喝茶稱為“喫茶”，並一直流傳至今。