中國歷史上，有不少以公主或宗室女下嫁蕃邦國王和親的事例，唐太宗時期，文成公主遠嫁吐蕃，便是和親的典範。
吐蕃就是現在的西藏，唐代以前和中土沒有來往。據說吐蕃人是東晉末年南涼國王鮮卑人禿髮利鹿孤的後代，因失國而輾轉流徙到西藏高原，為紀念祖先，他們以“禿髮”為國號，後依語音相近訛變為“吐蕃”。吐蕃人過著以游牧為主的生活，飼養犛牛、馬、豬和獨峰駱駝，有的也種植青稞和蕎麥。
6世紀中葉，吐蕃日益強盛。吐蕃首領松贊乾布擊敗了青海東部吐谷渾，完成了青藏高原的統治，建都邏些（拉薩），唐太宗貞觀十二年，松贊乾布率吐蕃大軍進攻大唐邊城松州，即今天的四川松潘縣。唐太宗治理下的唐朝，此時正國富兵強，於是派侯君集督率領大軍討伐，與吐蕃互有勝負。松贊乾布進退兩難，只好俯首稱臣，並對大唐的強盛讚慕不已，他在上書謝罪的同時，還特向唐朝求婚。
唐太宗經過一番考慮，決定答應他的請求，於是在宮中選定了一個通曉詩書的宗室之女，封她為文成公主；並護送她前往吐蕃和親。公元640年，文成公主入藏。她除了攜帶著豐盛的嫁妝外，還帶有大量的書籍、樂器、絹帛和糧食種子；跟隨文成公主入藏的，除陪嫁的侍婢外，還有一批文士、樂師和農技人員。
為迎接文成公主入藏，藏王松贊乾布說：我要為公主築一城以留示後代，誓與漢民族永結同心。這就是後來紅山之上的布達拉宮。
藏地不產茶，藏族人民以前也從不喝茶，文成公主入藏帶去了茶葉，從而使藏族變成了“寧可三日無油鹽，不可一日不喝茶”的民族。