如果問在中國的現代社會裡，哪個書法作品的影響最大，恐怕除了毛澤東同志的書法作品之外，就要屬鄭板橋的“難得糊塗”了。
“難得糊塗”是鄭板橋在濰縣作縣令時寫的，他還題過幾幅著名的匾額，如“吃虧是福”等等，但其中最為膾炙人口的還是“難得糊塗”。
據說，“難得糊塗”這四個字是在萊州的文峰山寫的。萊州在濰縣西北，背臨大海，城的東南有云峰山，山上有很多歷代的碑刻，是文人雅士們賞玩書法、遊歷春山的好去處。
有一年，板橋專程去雲峰山觀摩“鄭文公碑”，因為在山上盤桓得太晚了，不得已借宿在山間的一間茅屋裡。茅屋的主人是一個儒雅老翁，自稱是“糊塗老人”，仙風道骨，出語不俗。在他的室中，有一個方桌面般大小的硯台，石質細膩，縷刻精良，板橋一觀之下，大呼“大開眼界”。
鄭板橋通了名，老人一聽是本縣太爺，又是書畫名家，就請鄭板橋題字，以便鐫於硯背。鄭板橋知道老人必有來歷，便題了“難得糊塗”四個字，用了“康熙秀才雍正舉人乾隆進士”的印。
但這塊硯石實在是太大了，字寫完尚有餘地，鄭板橋說，老先生應當寫一段跋語。老人欣然寫了“得美石難，得頑石尤難，由美石而轉入頑石更難。美於中，頑於外，藏野人之廬，不入富貴之門也。”寫完，老人也用了一方印，板橋一看，印上的字是“院試第一鄉試第二殿試第三”。板橋大驚，知道是一位退隱的官員。當下見石硯上還有空隙，就又補寫了一段“聰明難，糊塗尤難，由聰明而轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下心安，非圖後來福報也。”
老人見了，大笑不止。於是，這著名的四個字連同後面的題跋就這樣流傳下來了。