中國人都知道，人死後要下地獄，再輪迴，地獄就是酆都城。
可怪的是，在世上竟真有一座酆都城，“酆都鬼城”名山風景區位於重慶下游長江北岸，傍江而立、鬱鬱蔥蔥。景區內亭閣飛簷，綠樹掩映、神像森羅、曲徑通幽，是長江三峽旅遊線上文化內涵最豐富、傳說最神奇的景區。每年慕名而來尋古探幽、覓奇覽勝的中外遊客上百萬人。
這是怎麼一回事呢？
原來，我國的道教認為，北方之癸地有一座羅酆山，是鬼魂所在之地，山高二千六百里，周圍三萬里，上下並有鬼神宮室。山上六宮是北酆之鬼王決斷罪人之處。大概自從宋代開始，就有人說羅酆山就是四川的酆都縣。
從那時起，大概是為了宗教和旅遊的考慮，人們在酆都地區長年累月地修建各種與地獄有關的建築，從而使酆都真的成了中國有名的“鬼都”。
那又是因為什麼，讓古人把傳說中的羅酆山“放在”四川的酆都縣呢？
原來，酆都縣有一座平都山，是道教七十二福地之一。傳說西漢王方平、東漢陰長生等曾在此修道成仙，白日飛升。後人誤將王方平、陰長生之首字連讀成為“陰王”，並作陰間之王解釋，於是，福地酆都縣就被看成是陰曹地府了。
順便說一句，在道教中，酆都的統治者是酆都大帝，他是陰間冥司主宰地獄的神靈。多稱為北帝君，簡稱北帝。酆都大帝位居冥司神靈之最高位，主管冥司，是天下鬼魂的宗主。只要是生物，死後都要下地獄，鬼魂都隸屬於酆都大帝管轄。所以酆都大帝的廟內，設有七十五司，分別承擔收捕、追逮鬼魂，關告鬼魂出入之職能。