閻王，即閻羅王，或稱閻羅大王，也稱閻魔王。
閻魔就是梵語的音譯。閻王原是古印度神話中陰間的主宰，有兄妹雙王之說，兄治男魂，妹治女魂。以閻王作為陰間的主宰，掌管地獄輪迴，大約在南北朝時傳入中國。
有的佛經裡還說，閻魔王因前世惡業，每日夜三時，王宮變為鐵城，獄卒把他放置在熱鐵上，從嘴裡灌入銅汁，使其全身然。他心裡想：“我過去做了那麼多惡事，才受此苦。願我從今能捨己身，信如來法，剃髮出家。”剛想到這裡，所居宮殿，立刻變得像天宮一樣。
原來閻王只有一人，其僚佐有十八人。唐代時，就有天帝冊封閻羅王，並由其統率五嶽衛兵之說，後人把地獄分為十殿，十殿均有主，稱地府十王。十王各有名號，合稱十殿閻王。這大概也是受了民間神怪小說的影響。
第一殿秦廣王蔣，專司人間壽夭生死，統管吉凶。第二殿楚江王歷，專司活大地獄，即寒冰地獄。第三殿宋帝王余，專司黑繩大地獄。第四殿五官王呂，專司合大地獄，即血池地獄。第五殿閻羅王包，專司叫喚大地獄。第六殿卞城王畢，專司大叫喚大地獄及枉死城。第七殿泰山王董，專司熱鬧地獄，即肉醬地獄。第八殿都市王黃，專司熱鬧大地獄，即悶鍋地獄。第九殿平等王陸，專司鐵網阿鼻地獄。第十殿轉輪王薛，專司各殿解到鬼魂，區別善惡，核定等級，發往投生。明清以來，十殿閻王之說盛行，以致有替代道教原有的東嶽大帝主宰生死之勢。但是民間少有專門奉祀十殿閻王的廟觀，都是在當地城隍廟內設閻王殿，奉祀十殿閻王。