中的玉皇大帝，雖然是上天的統治者，卻被孫大聖這隻猴子打得心驚肉跳。這自然是的作者對當時統治階級的辛辣的諷刺。
但是，作者總不能把民俗傳說和道教教義完全置之不理，所以最終還是讓如來佛出面降伏了“妖猴”，並藉如來之口，對玉皇的尊嚴作了維護。在孫大聖提出要坐幾年天宮時，“佛祖聽言，呵呵冷笑道：'你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？你那個初世為人的畜生，如何出此大言……'”
玉皇大帝簡稱玉皇，道經中全稱作“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至尊玉皇上帝”。他被道教尊為最崇高的神，也在世人的心目中有非常高的地位。
據道經記載：玉皇大帝是昊天界上光明妙樂國王與寶月光皇后所生的兒子。出生之時，滿身的寶光火焰，全國都可以看得到。他從小就很敏慧，長大了又非常慈仁，將國中庫藏財寶，都施捨給窮乏困苦、鰥寡孤獨的一切眾生。在國王駕崩後，他登上王位，治政有方，但他還不滿足已有的成績，於是捨棄了國王之位，去普明香巖山修道，經無數劫，始證金仙，最初叫“自然覺皇”。又過了億劫，才得了“玉帝”地位。
玉皇大帝，猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、佛、仙、聖和人間、地府之事。玉皇有製命九天、徵召四海五嶽之神的權力。萬神都列班隨侍其左右，猶如人世間的皇帝和公卿。天地萬物、陰陽造化無不在玉皇大帝所掌之中。
玉帝住在金闕雲宮靈霄寶殿，由三十三座天宮、七十二重寶殿組成，手下十代冥王管人間生死；四海龍王管天氣變化；九曜星、五方將、二十八宿、四大天王等等神勇蓋世；太白金星、二郎真君、五方五老各路神仙，個個法力無邊；而且有西天如來佛祖暗中保護。玉帝大慈大悲，也是普救眾生的大救星。
玉皇大帝神誕之日為正月初九日。道教宮觀要舉行金儀，稱“玉皇會”。