三國的吳大帝時，蜀中，也就是今天的四川，有一個叫“李阿”的怪人，他在洞穴里居住，平時也不吃東西，號稱“八百歲公”，四川百姓對他很是信服。後來，他就奇怪地失踪了。
一些年過去了，有一個叫李寬的人來到了吳國，就是今天的浙江一帶，他操著蜀語，也就是四川話行醫治病。他行醫並不用醫藥針灸，只為患者請“聖水”治病，病者喝下聖水，都痊癒了，於是遠近都說李寬就是李阿，就稱他為“李八百”。
從那以後，上至王公大臣，下至平民百姓，都雲集其門，後來因為人太多，都不能夠見到李寬，只在李寬的外門拜一拜就回去。就是這樣，躲避徭役的官吏平民依附李寬為弟子的在那一年有近千人。
李寬年老以後，有一次得了瘟病，他對眾人假託是要入道廬齋戒，就死在道廬裡。他的信徒說他是“化形屍解”，就是已經成仙了，並非真死。
這個故事說的其實是“李家道”的源起。 “李家道”是魏晉時的一個道派，活躍於江南一帶。據《抱朴子·道意》記載：李家道起源於四川，三國時在吳國廣泛傳播，以祝水神符為人治病，與張道陵的天師道相類似。
在道教史上，李家道比起早期的五斗米道更為成熟，已傳播到社會上層，到東晉葛洪時仍在江南盛行。晉代以後，李家道就慢慢淡出了歷史舞台，其原因已經不可考證，大概是與天師道合流的緣故。