《後漢書》有九十卷，是南宋的范曄撰寫的。 《後漢書》的記述，從劉秀起兵推翻王莽起，到漢獻帝禪位於曹丕止，詳載了東漢一百九十五年的歷史。
范曄字蔚宗，順陽人，出身於一個世族家庭。他的祖父范甯、父親範泰都是大官，又是學問很深，論著頗豐的學者，所以范曄有很深的家學淵源。他一直以名門之後自居，生性孤傲，不拘小節，無論是做官還是寫書，他都不甘居於人後。
水能載舟，亦能覆舟，范曄以孤傲成名，也以孤傲喪身。
元嘉九年，范曄在為彭城太妃治喪期間，因為孤傲，所以行為有失檢點，從而得罪了司徒劉義康，被貶為宣城太守。范曄在宣城鬱鬱不得志，就借助修史來寄託他的志向，開始寫作《後漢書》。直到元嘉二十二年，也就是十三年之後，當他完成了本紀、列傳的寫作，同時又和謝儼共同完成《禮樂志》、《輿服志》、《五行志》、《天文志》、《州郡志》等五志的時侯，竟又有人告發他參與了劉義康的篡位陰謀。於是，孤傲一世的范曄因此下獄而死。而謝儼怕受牽連，立刻毀掉了手中的書稿。這樣，《後漢書》就只有紀傳部分流傳了下來，五誌已經失傳了。
在范曄寫《後漢書》之前，已問世的有關東漢歷史的重要著作不下十部。范曄吸取其他各書的長處，刪繁補缺，完整故事，超越了眾家的史書，後來居上。到了唐代，《後漢書》與《史記》、《漢書》並稱“三史”，盛行於世。後世文人更把三史加上《三國志》並稱為“前四史”，作為我國史學的典範。