稼軒雄深雅健，自是本色，俱從南華、沖虛得來。然作詞之多，亦無如稼軒者。中調、短令亦間作嫵媚語。觀其得意處，真有壓倒古人之意。
——鄒祗謨《遠志齋詞衷》
稼軒之詞，胸有萬卷，筆無點塵，激昂排宕，不可一世。
——彭孫《金粟詞話》
和范仲淹一樣，辛棄疾具有一般作家所不具備的戎馬生涯，他首先是一個愛國鬥士，然後才是一個詞人，因而他的詞“悲歌慷慨，抑鬱無聊之氣，一寄之於其詞”，與同時代的大多詞人風格迥異。下面簡述一下他所異為何，所異何在。
辛棄疾（公元1140年—1207年），南宋詞人。字幼安，號稼軒，歷城（今山東濟南）人。出生時，山東已為金兵所佔。他在青少年時代就立下了恢復中原、報國雪恥的志向。 21歲時參加抗金義軍，不久歸南宋，歷任湖北、江西、湖南、福建、浙東安撫使等職。任職期間，採取積極措施，招集流亡，訓練軍隊，獎勵耕戰，打擊貪污豪強，注意安定民生。一生堅決主張抗金。然而現實對辛棄疾是嚴酷的；他雖有出色的才幹，更有豪邁倔強的性格和執著北伐的熱情，但卻難以在畏縮而圓滑、又嫉賢妒能的官場上立足。他所提出的抗金建議，均未被採納，並遭到主和派的打擊，從而使他長期落職閒居江西上饒、鉛山一帶。公元1203年—1207年北伐時期，韓侂冑主持北伐事宜，他任命辛棄疾為鎮江知府。辛棄疾雖然積極備戰，但並未得到韓的真正重用，不久又被罷職，北伐亦失敗。辛棄疾齎志以歿，以至臨終前“大呼殺賊數聲”（《濟南府志》）。
因為辛棄疾生長於被異族蹂躪的北方，恢復故土的願望比一般士大夫更為強烈，並且辛棄疾始終把洗雪國恥、收復失地作為自己的畢生事業。他的理想，不僅反映了民族的共同心願，而且反映了一個英雄之士渴望在歷史大舞台上展現自我的志向。他在主動承擔民族使命的同時，積極地尋求個人生命的輝煌。因此，他的詞表現出不可抑制的英雄主義精神，有一種卓爾不群的光彩。他在自己的文學創作中寫出了時代的期望和失望、民族的熱情與憤慨。其詞藝術風格多樣，而以豪放為主。熱情洋溢，慷慨悲壯，筆力雄厚，與蘇軾並稱為“蘇辛”。他的詞集《稼軒長短句》，保存了詞作600多首。
主觀情感的濃烈、主觀理念的執著，構成了辛詞的一大特色。因為辛棄疾總是以熾熱的感情與崇高的理想來擁抱人生，更多地表現出英雄的豪情與英雄的悲憤。在他的詞中，如“將軍百戰身名裂。向河梁、回頭萬里，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。正壯士、悲歌未徹”（《賀新郎》），“夜半狂歌悲風起，聽錚錚、陣馬簷間鐵。南共北，正分裂”（《賀新郎》），乃至“恨之極，恨極銷磨不得。萇弘事、人道後來，其血三年化為碧”（《蘭陵王》），都是激憤不能自已的悲怨心聲，以極強烈的力度震撼著讀者的心靈。辛棄疾也在詞中作曠達語，但他並不能把衝動的感情由此化為平靜，而是從低沉甚至絕望的方向宣洩內心的悲憤，如“元龍老矣，不妨高臥，冰壺涼簟。千古興亡，百年悲笑，一時登覽”（《水龍吟》），“甚矣吾衰矣。悵平生、交遊零落，只今餘幾。白髮空垂三千丈，一笑人間萬事”（《賀新郎》），“身世酒杯中，萬事皆空。古來三五個英雄，雨打風吹何處是，漢殿秦宮”（《浪淘沙》），這些表面看來似曠達又似頹廢的句子，卻更使人感受到他絕望時無法銷磨的痛苦。
他的英雄的豪壯與絕望交織紐結，大起大落，反差強烈，形成瀑布般的衝擊力量。如《破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄》，從開頭起，一路寫想像中練兵、殺敵的場景與氣氛，痛快淋漓，雄壯無比。但在“了卻君王天下事，贏得生前身後名”之後，突然接上末句“可憐白髮生”，點出那一切都是徒然的夢想，事實是白髮無情，壯志成空，猶如一瓢冰水潑在猛火上，令人不由得惊栗震動。再《水龍吟·登建康賞心亭》：
楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裡，江南游子。把吳鉤看了，欄干拍遍，無人會，登臨意。休說鱸魚堪膾，盡西風、季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此！倩何人，喚取紅巾翠袖，揾英雄淚。
這是對山河破碎的悲哀，對壯志成空的悲哀；歲月無情地流去，而這種悲哀更顯得怵目驚心。然而即使詞人在寫他的孤獨和悲哀，寫他的痛苦和眼淚，我們仍然看到他以英雄自許、絕不甘沉沒的心靈。而直到他晚年出任鎮江知府時，所作《永遇樂·京口北固亭懷古》，仍是一面浩歎“千古江山，英雄無覓，孫仲謀處”，一面追憶自己青年時代的戰鬥生涯，表示出不甘衰老、猶有可為的壯烈情懷：
四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？
這種永遠不能在平庸中度過人生的英雄本色，伴隨了辛棄疾的一生，也始終閃耀在他的詞中。它奏響了宋詞的最強音。
不過，以上只是指辛棄疾詞中主流部分的藝術風格而言。
辛棄疾在詞史上的一個重大貢獻，就在於內容的擴大，題材的拓寬。他現存的600多首詞作，寫政治，寫哲理，寫朋友之情、戀人之情，寫田園風光、民俗人情，寫日常生活、讀書感受，可以說，凡當時能寫入其他任何文學樣式的東西，他都寫入詞中。而隨著內容、題材的變化和感情基調的變化，辛詞的藝術風格也有各種變化。雖說他的詞主要以雄偉奔放、富有力度為長，但寫起傳統的婉媚風格的詞，卻也十分得心應手。如著名的《摸魚兒》，上闋寫惜春，下闋寫宮怨，借一個女子的口吻，把一種落寞悵惘的心情一層層地寫得十分曲折委婉、迴腸蕩氣，用筆極為細膩。他的許多描述鄉村風光和農家生活的作品，又是那樣樸素清麗、生機盎然。如的下闋：“七八個星天外，兩三點雨山前。舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。”於簡樸中見爽利老到，是一般人很難達到的境界。所以劉克莊《辛稼軒集序》說：“公所作，大聲鞺鞳，小聲鏗鯘，橫絕六合，掃空萬古，自有蒼生以來所無。其穠纖綿密者，亦不在小晏、秦郎之下。”這是比較全面也比較公允的評價。