鄭板橋是清代中期的著名畫家，“揚州八怪”之一，尤其擅長畫竹。他曾經在文章中細緻描述了自己的一次畫竹體驗：“在一個秋高氣爽的早晨，旅舍閒居無事，起來看屋前竹林，只見雲煙、日光、露氣在竹子的枝葉間浮動，非常好看，勾起了作畫的興致。於是磨墨鋪紙，把這自然的美景置於尺幅之中。但在作畫的過程中發現，自己眼睛中看到的竹子跟自己胸中所想的竹子並不一樣，而自己手中畫出來的竹子又和自己胸中所想的竹子不一樣，畫出來的竹子有自己都沒有想到的特別的趣味。”
鄭板橋所說的眼中之竹、胸中之竹、手中之竹大致相當於我們哲學上所說的客觀事物、主觀意識、語言符號，其中的手中之竹與胸中之竹的關係相當於我們這裡所說的言、意關係。鄭板橋在作畫實踐中感受到胸中之竹不是手中之竹，就是說言、意之間不是像歐陽建所說的那樣是“言盡意”，而是言不盡意，或是意不盡言。所謂言不盡意，是說我們用來表達思想的語言有其自身的獨立性，有時候，用來達意的語言，其蘊涵的意義會超過我們心中所思。