竹林七賢是指三國魏晉時期的七位名人嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、阮咸、王戎的合稱。
他們常集於山陽(今河南修武)竹林之下，肆意酣暢，故世稱竹林七賢。他們大都崇尚老莊之學，不拘禮法，生性放達。在政治上，阮籍、劉伶、嵇康對司馬氏集團均持不合作態度，嵇康因此被殺。相反王戎、山濤等則先後投靠司馬氏，歷任高官，並成為其政權的心腹。在文章創作上，以嵇康、阮籍為代表。如嵇康的《與山巨源絕交書》，他以老莊崇尚自然為論點，說明自己不堪出仕，公開表明了不與司馬氏合作的政治態度，文章頗負盛名；又如阮籍的《詠懷》詩八十二首，透過比興、寄託等手法，隱晦地揭露最高統治集團的惡行，諷刺虛偽的禮法之士。因此，透過七賢的文章創作可以窺略他們的志向意趣。
七賢都很喜歡喝酒，但是酒品不一。有人根據他們喝酒的特點進行了總結。
下下品是劉伶。劉伶以其善飲、豪飲而聞名於世。其酒量之大，舉世無雙，可稱為中國古代的“醉星”。 “杜康造酒醉劉伶”的傳說在民間流傳極廣，但其酒品最差。劉伶經常隨身帶著一個酒壺，乘著鹿車，一邊走，一邊飲酒，一人帶著掘挖工具緊隨車後，什麼時候死了，就地埋之。劉伶曾寫下《酒德頌》一首，大意是：自己行無踪，居無室，幕天席地，縱意所如，不管是停下來還是行走，隨時都提著酒杯飲酒，惟酒是務，焉知其餘。其他人怎麼說，自己一點都不在意。別人越要評說，自己反而更加要飲酒，喝醉了就睡，酲過來也是恍恍惚惚的，於無聲處，就是一個驚雷打下來，也聽不見，面對泰山視而不見，不知天氣冷熱，也不知世間利欲感情。
下品是阮籍和阮咸。據說，阮籍家附近有一小酒店，女店主頗有姿色，阮籍常去喝酒，醉了就躺在女店主身旁酣睡，雖有醉態卻從無越軌行為。 “鄰家少婦有美色，當壚沽酒。籍嘗詣飲，醉，便臥其側”。他母親死時，他正與人下棋，棋友勸他趕緊回家，阮籍堅持下完棋，然後飲酒三鬥放聲大哭，口吐鮮血，幾至昏厥。據記載，“諸阮皆飲酒，咸至，宗人間共集，不復用杯觴斟酌，以大盆盛酒，圓坐相向，大酌更飲。時有群豕來飲其酒，咸直接去其上，便共飲之。”也就是說，他每次與宗人共飲，總是以大盆盛酒，不用酒杯，也不用舀酒具，大家圍坐在酒盆四周用手捧酒喝。豬群來飲酒，不但不趕，阮咸還湊上去和豬一齊飲酒。
中品是山濤和向秀。據說，山濤飲酒八斗而止，多一點都不喝。一次皇帝請山濤喝酒，為了證實山濤八斗之量，讓人拿出八斗酒讓山濤喝，趁山濤不注意時讓人偷偷多加了一些酒進去，山濤喝夠八斗，再也不喝了，皇帝也連連稱奇。向秀飲酒也毫無特色，且為仕中人，故列中品。
上品是嵇康。 《晉書》：籍又能為青白眼，見禮俗之士，以白眼對之。及嵇喜來吊，籍作白眼，喜不懌而退。喜弟康聞之，乃齎酒挾琴造焉，籍大悅，乃見青眼。嵇康可謂阮籍知音。嵇康《酒會詩》中這樣說，“樂哉苑中游。週覽無窮已。百卉吐芳華。崇台邈高跱。林木紛交錯。玄池戲魴鯉。輕丸斃翔禽。纖綸出鱣鮪。坐中髮美贊。異氣同音軌。臨川獻清酤。微歌發皓齒。素琴揮雅操。清聲隨風起。斯會豈不樂。恨無東野子。酒中念幽人。守故彌終始。但當體七弦。寄心在知己”。每逢酒聚，憑一顆心三分酒奏出千古絕音。
至於王戎的酒品，很少有人提及。