抱朴子就是葛洪，字稚川，他是晉代的名醫，以煉丹術著稱於世，特別是在養生術方面成就最高，他在後來人眼裡幾乎就是養生術的代名詞。
抱朴子認為：“善養生者，先除六害，然後可以延駐於百年。何者是邪，一曰薄名利，二曰禁聲色，三曰廉財貨，四曰損滋味，五曰除倭妄，六曰去沮嫉，六者不除，休養之道徒設爾。”也就是說，要除去六種對人體有害的東西，就可以頤養天年了。具體來講，就是淡泊名利，祛除聲色，不要囤積太多錢財，不要吃太多有滋有味的東西，不要嫉妒和沮喪。要實現上述目標，就需要做到“十二少”，即少思、少念、少笑、少言、少喜、少怒、少樂、少愁、少好、少惡、少事、少機。如果無法做到，就會出現“伐人之生，甚於斤斧，損人之命，猛於豺狼”。也就是，身體會受到很大的摧殘，就像是斧頭傷人，豺狼吃人一樣。此外，還要做到“四無”，即無久坐、無久行、無久視、無久聽。
在飲食和起居方面，抱朴子認為，主要應該做到“不飢勿強食，不渴勿強飲。體欲常勞，勞勿過極；食慾常少，少勿至飢。冬朝勿空心，夏夜勿飽食。早起不在雞鳴前，晚起不在日出後”。也就是說，不是很飢餓的時候一定不要強迫自己吃東西，不渴的時候也不要喝東西。身體要經常勞動，但又不能過分。吃東西要盡量少，但不要少到使自己飢餓的程度。冬天的早上不要空肚子，相反，夏天的晚上不要飽食。早上不要起的太早，但也不要太晚了。
抱朴子還勸告人們“從心澄則真神守其位，氣內定則邪物去其身，行欺作則神悲，行爭競則神沮，輕侮於人則減算，殺害於物心傷年”。這主要是為人處世方面應該注意的問題，要守護心靈的純潔，不要欺人欺己，不要與人競爭。
總的看來，抱朴子的養生之術就是靜心養氣，以寬容豁達的心態來面對人世萬物，這樣，自然也就能長生了。